Quentin Grimes begann seine NBA-Karriere in New York und entwickelte sich in seinen mehr als drei Spielzeiten bei den Knicks zu einem beliebten und respektierten Spieler.
Am Mittwoch erwies er seinen Respekt, indem er sein altes Team wie einen Thanksgiving-Truthahn aufschnitt.
Grimes bedrängte die Knicks an beiden Enden des Spielfelds, als die Mavericks durch ihren neuen Energizer großen Auftrieb bekamen und im American Airlines Center einen 129-114-Sieg einfuhren.
Für Grimes war es kein großer Zahlenabend, obwohl er am Ende 21 Punkte, sieben Rebounds, zwei Assists und einen Steal erzielte.
Aber es war das mannschaftsbeste Plus von 16, das die Mavericks genossen, als Grimes auf dem Platz war, das herausragte. Und seine hartnäckige Verteidigung, die in der ersten Halbzeit für einen schlechten Ton sorgte, als die Mavericks mit 46:22 in Führung gingen und die Knicks einfach keine Möglichkeit fanden, den Ball in den Korb zu bringen.
„Ich hatte nicht wirklich mehr Saft“, sagte Grime über das Spielen seiner ehemaligen Teamkollegen. „Es ist einfach so, wie die Dinge funktionierten. Ich bin mit ihrem Plan ziemlich vertraut und es war gut, rauszugehen und einen guten Sieg zu erringen. Ich fühle mich richtig wohl. Immer wenn jemand ausfällt, ist das für uns eine größere Chance, eine größere Rolle zu spielen.“
PJ Washington, der mit 19 Punkten, 10 Rebounds und sieben Assists mit einem Triple-Double liebäugelte, äußerte sich etwas offener dazu, was Grimes wahrscheinlich über das Spiel gegen sein ehemaliges Team dachte.
„Ich freue mich für ihn. Er hatte ein großartiges Spiel“, sagte Washington. „Natürlich möchte man, dass jeder ein tolles Spiel gegen seine alte Mannschaft hat. Er war aggressiv und wir brauchen das jeden Abend von ihm. Ein großer Selbstvertrauensschub für ihn und alle anderen.“
Grimes kam für Luka Dončić in die Startelf, der wegen einer Verstauchung des rechten Handgelenks weiterhin pausieren musste. Grimes kam mit einer schönen Mischung aus Offensive und Defensive ins Spiel, die sich durch die Mavericks zog, die zum sechsten Mal in sieben Spielen gewannen und sich in dieser Saison auf 11-8 verbesserten. Die Knicks fielen auf 10-8.
Grimes hatte eine Krankheit hinter sich, die sich in der Umkleidekabine durchsetzte und ihn vom Spiel am Montag in Atlanta fernhielt.
Aber er kehrte mit aller Macht zurück.
„Q hat die Krankheit großartig überstanden“, sagte Trainer Jason Kidd. „Wir machten uns ein wenig Sorgen um sein Energieniveau, aber ich denke, wenn man gegen seine alte Mannschaft spielt, gibt einem das etwas mehr Schwung.
„Ich fand ihn defensiv und offensiv großartig am Ball, er war wirklich sehr, sehr gut. Als Starter war er wirklich sehr, sehr gut, das gibt uns die Flexibilität, ihn bei Verletzungen oder Krankheit in die Startaufstellung zu bringen und weiter nach vorne zu gehen.“
Grimes sorgte für eine Verteidigung, die die Knicks in der ersten Halbzeit auf 26,2 Prozent der Schüsse beschränkte, darunter nur 2 von 16 aus Dreipunktwürfen (12,5 Prozent).
Besonders eine Sequenz kapselte den Abend für Grimes, als er einen Dreier schlug, den Ballbesitz der Knicks auf der anderen Seite verteidigte und sich den Rebound sicherte, um dann wenige Augenblicke später OG Anunoby mit einem Crossover-Move zu Boden zu werfen, der einen einfachen Layup und einen leichten Korbleger erzielte eine 38-20-Führung der Mavericks zu Beginn des zweiten Viertels.
Danach war es für die Mavericks hauptsächlich nur Augenwischerei. Die Knicks lagen bis zu 24 Punkte zurück und kamen in der zweiten Halbzeit nie näher als 12 heran.
Die Mavericks hatten vier Spieler unter den besten 20 Punkten: Naji Marshall hatte 24, Kyrie Irving 23 und Spencer Dinwiddie 21 zusätzlich zu Grimes. Außerdem hatte PJ Washington 19.
Es war nicht das erste Mal, dass Grimes gegen New York spielte, das ihn letzte Saison nach Detroit transferierte. Eines der sechs Spiele, die Grimes nach dem Deal für die Pistons bestritt, war gegen New York. Er erzielte 14 Punkte.
Aber am Mittwoch war er weitaus wirkungsvoller. Grimes hat in Dallas ein neues Zuhause gefunden und hat sich als Alleskönner sowohl von der Bank als auch von Beginn an bewährt, wie er es am Mittwoch tat.
Grimes machte vier von acht Drei-Punkte-Würfen gegen sein ehemaliges Team.
Knicks-Trainer Tom Thibodeau wurde während seiner Zeit bei den Knicks ein großer Fan von Grimes. Und es überrascht ihn nicht, dass der aus Houston stammende 6-5-Spieler in Dallas schnell Erfolg hatte.
„Das Wichtigste für Quentin ist seine Gesundheit“, sagte Thibodeau. „Er ist ein Elite-Verteidiger. Er kann den Ball schießen. Er ist großartig im Übergang. Er ist ein wirklich guter Spieler.
„Wie bei den meisten Spielern bringt er jedes Jahr mehr Erfahrung mit. Er ist ein Fitnessfan, also wird er immer besser. Er muss von seinen Teamkollegen lernen, aber ich denke, das ist ein großartiges System für ihn. Er ist ein großartiger Spieler und auch ein großartiger Mensch.“
Es war ein landesweit auf ESPN im Fernsehen übertragenes Duell zwischen zwei angesehenen Teams. Die Knicks gehören zu den Favoriten in der Eastern Conference, ähnlich wie die Mavericks im Westen.
Der Unterschied besteht darin, dass New York mit Boston eine große Hürde hat, den amtierenden NBA-Champion. Außer den Celtics gilt kein anderes Team im Osten als den Knicks um Längen überlegen.
Im Westen haben die Mavericks mehrere große Hunde, die sie abwehren müssen, wenn sie ins NBA-Finale zurückkehren wollen, wo sie in fünf Spielen gegen die Celtics verloren.
In dieser Nacht war die erste Hälfte ein Paradebeispiel für den wahrgenommenen Stärkeunterschied zwischen West und Ost. Bedenken Sie, dass die Knicks am Montag in Denver gewonnen haben.
„Für unser Team war das ein guter Sieg“, sagte Kidd. „Wir sind von der Straße weggekommen – das sind manchmal die schwierigsten Spiele, wenn man von einem Roadtrip kommt und ein Spiel zu Hause hat und dann wieder auf die Straße geht und anfängt, vorauszudenken. Gegen eine wirklich gute Mannschaft ist es ein schöner Sieg.“
Es war eine Art Wiedersehen für Jalen Brunson, den ehemaligen Maverick, der ihnen 2022 zum Finale der Western Conference verholfen hat. Und Brunson hatte mit 37 Punkten ein hervorragendes Spiel.
Aber dies war Grimes’ Nacht, in der er glänzen konnte. Er beendete das Spiel mit 21 Punkten, sieben Rebounds, zwei Assists und einem Steal und war eindeutig der Katalysator für die Mavericks, die bei plus-16 lagen, als Grimes am Boden lag. Er leitete das Team in dieser Abteilung.
@ESefko
