Von Ian Omoro
Pakistan glich eine eintägige internationale Serie mit einem verbleibenden Spiel aus, nachdem es am Dienstag in Bulawayo Simbabwe mit 10 Wickets besiegt hatte, angeführt von einem ungeschlagenen 113 von Saim Ayub. Nach einem Sieg mit 80 Runs in einem durch Regen verkürzten Tour-Auftakt setzte Simbabwe im Queens Sports Club alles auf 145 Runs und versuchte, die Touristen zum zweiten Mal innerhalb von drei Tagen zu besiegen. Ayub und sein Auftaktkollege Abdullah Shafique (32 nicht ausgeschieden) waren nicht zu stoppen, als Pakistan sein Ziel in 18,2 Overs erreichte und damit ihre schwache Schlagleistung am Sonntag wieder wettmachte. Shafique schlug in der Südstadt vier Vierer, während Ayub in einem 75-minütigen Stand 17 Runs und drei Sixes aus 62 Bällen erzielte. Ayub erreichte mit 53 Bällen das zweitschnellste Century in einem ODI.
Simbabwe war in den ersten Innings eindeutig weit hinter dem Standard zurückgeblieben, aber Pakistan war im ersten ODI auf 60 für 6 eingebrochen und wusste, dass sie Arbeit vor sich hatten, als ihnen ein Ziel gegeben wurde, egal wie wenig. Aber dieses Mal gab es kein Drama, da die Auftaktspiele einen guten Start hatten und so weitergingen. Die anfängliche Bedrohung durch Blessing Muzarabani wurde durch Ayubs natürliche Aggression neutralisiert, was es Abdullah Shafique ermöglichte, an Form zu gewinnen.
Es gab ein paar anfängliche Nervosität. Ayubs schwere Außenkante, die Richard Ngarava zog, schoss in den leeren zweiten Ausrutscherbereich, während Shafiques fehlgeleiteter Angriff Sean Williams am Rückwärtspunkt erreichte, nur um vom Feldspieler beschossen zu werden. Ayub hatte zu diesem Zeitpunkt angefangen zu schnurren. Der erste Wechsel, Trevor Gwandu, wurde mit zwei Crackern im Abseits konfrontiert, bevor er in seinem zweiten Over eine Vier und eine Sechs erzielte. Nach diesen sechs Bällen erreichte Ayub ein halbes Jahrhundert mit 32 Bällen, und er war immer noch erst im dritten Gang.
Ohne Druck auf die Anzeigetafel hatten die Spinner nur begrenzte Möglichkeiten. Leg-Spinner Brandon Mavuta gab in den vier Overs, die er bowlte, 47 Runs auf und wurde zu Beginn des 14. Overs an drei aufeinanderfolgenden Grenzen getroffen. Aufgrund der willkürlichen Auswahl von Ayub konnte Sikandar Raza auch nicht die Handbremse sein, die er normalerweise ist. Ayubs Barriere, die ihn auf drei Figuren brachte, löste sich von ihm. Sein bescheidener Jubel, zu dem ein kurzes Lächeln und ein Abschlagen des Helms gehörten, spiegelte nicht ganz die Intensität des Innings wider, aber seine Teamkollegen im Pavillon, die ihn anfeuerten, wussten, dass er seinen Job gemacht hatte.
Nachdem Abrar zurückkam und sich sein viertes Wicket sicherte, verlor Simbabwe die letzten fünf Wickets für 24 Läufe. Faisal Akram entließ dann Muzarabani, um das Inning zu beenden. Das war klar, als Ayub fertig war, und es schien zu diesem Zeitpunkt deutlich unterdurchschnittlich zu sein.
Nach dem Finale der ODI-Serie in Simbabwe am Donnerstag wird Bulawayo ab Sonntag drei Twenty20-Länderspiele ausrichten. Danach geht Pakistan auf eine Allformat-Tournee nach Südafrika.
