Auch wenn Ja Morant (10), Desmond Bane (sieben) und Marcus Smart (10) bisher einen Teil der Spiele verpasst haben, haben sich die Grizzlies mit einer beeindruckenden Bilanz von 12-7 über Wasser gehalten. Und jetzt, da sie fast wieder gesund und ganz sind, läuft Memphis auf Hochtouren.
In ihrer anhaltenden Siegesserie von vier Spielen erzielen die Grizzlies durchschnittlich 128,3 Punkte und 33,3 Assists bei 52/42/77 Schussverteilungen. Das Team von Cheftrainer Taylor Jenkins erzielte in den einzelnen Komitees haufenweise Punkte, wobei bis zu acht Spieler im Durchschnitt zweistellige Werte erzielten.
Der Aufstieg von Scotty Pippen Jr. als Reserve-Bodengeneral und Torschütze hat Memphis eine starke vierköpfige Guard-Rotation und eine Vielzahl hochkarätiger Größen wie Jaren Jackson Jr., Santi Aldama, Zach Edey und Brandon Clarke beschert.
Die Grizzlies sind auf den Flügeln etwas unterdimensioniert, aber Jekins‘ Entscheidung, Jackson und Clarke – zwei vielseitige große Männer – einzusetzen, hat der Außenverteidigung mehr Flexibilität verliehen. Während Jaylen Wells sich den Dreierplatz zu eigen gemacht hat, könnte Memphis Bane schließlich als Small Forward einsetzen, wenn sie sich für den Rückraum von Morant und Smart entscheiden.
Aufgrund all der Verletzungen hat Jenkins bereits bis zu 10 verschiedene Starteinheiten eingesetzt, aber es sieht so aus, als würde er vorerst Jackson, Clarke, Wells, Bane und Morant ersetzen, wobei Smart von der Bank kommt. Diese Einheit hat in ihrer begrenzten gemeinsamen Zeit hervorragende Leistungen erbracht, insbesondere in der Verteidigung. Als eines der tiefsten und talentiertesten Teams der NBA haben die Grizzlies den Luxus, Smart, Aldama, Edey, Pippen Jr., Luke Kennard und andere erstklassige Rollenspieler von der Bank zu holen.
Memphis überprüft jedes Kästchen auf einen Titelanwärter. Es verfügt über die Superstar-Option, zwei ehemalige Gewinner des Defensivspielers des Jahres, mehrere Spielmacher, Schützen und eine tiefe Bank. Sein 25-jähriger Defensivstar Jackson Jr. genießt ein Jahr seiner Karriere als Torschütze und führt das Team in Punkten an.
Man vergisst leicht, dass dieses Team vor der verletzungsgeplagten Saison 2023/24 zwei Saisons in Folge mehr als 50 Spiele gewonnen hat. Morant und Co. waren im Westen als nächstes an der Reihe, wurden aber wegen einiger Eigenleistungen in den Hintergrund gedrängt. Die Grizzlies scheinen bereit zu sein, sich erneut zu melden.
