SACRAMENTO, Kalifornien – Das Problem mit Victor Wembanyama, wenn man es überhaupt so nennen kann, ist, dass seine Möglichkeiten endlos scheinen.
Sie können ihn an einem Sonntagabend in Sacramento beobachten, wo seine Spurs ein Comeback hinlegten, die Kings mit 127:125 besiegten und sich dabei auf 11:9 verbesserten, und Ihre Gedanken auf all die Dinge konzentrieren, die er hat nicht tun, während er viele der Dinge nimmt, die er Ist tun – oft auf spektakuläre Weise – selbstverständlich.
Für jeden Spieler seines Schlags ist das die Kehrseite der Größe, aber umso mehr gilt dies für diesen 20-Jährigen mit einer Größe von 2,90 Meter und einem Gewicht von 235 Pfund, der sich einer beispiellosen Kombination aus Größe und Können rühmt. Die Spitzfindigkeit ist Teil seines Bewertungsprozesses, denn fast nichts liegt außerhalb seiner Reichweite – im wahrsten Sinne des Wortes. Und dieses Phänomen, von dem Interimstrainer Mitch Johnson später bestätigte, dass es sich nicht um eine Erfindung meiner Einbildung handelte, ist die einzig vernünftige Erklärung dafür, wie sich sein drittes Triple-Double in seiner Karriere (34 Punkte, 14 Rebounds und 11 Assists, der höchste seiner Karriere) anfühlte und zeitweise unerfüllt, bevor das vierte Quartal eindrucksvoll endete.
Warum feuerte er all diese 3er von der Tower Bridge aus, anstatt Unstimmigkeiten gegen die Guards der Kings im Posten auszunutzen? Warum ließ er zu, dass der große Mann der Kings, Domantas Sabonis, ihn in der ersten Halbzeit so oft aus dem Feld zog und Sacramento praktisch dazu einlud, immer wieder in die Hintertür zu gehen, während sie im zweiten Viertel mit bis zu 16 Punkten Vorsprung führten? An so vielen Abenden sind die Fragen da, weil es so scheint, als ob Perfektion im Spiel wäre. Das wiederum bedeutet, dass das Nachdenken manchmal die bemerkenswerte Wirkung, die er erzielt, in den Schatten stellt.
Diejenigen von uns, die persönlich dort waren, um seine Inkonsistenz zu sehen Französische Nationalmannschaft Wer während der Olympischen Spiele dabei ist, ist mit diesem rätselhaften Seherlebnis bestens vertraut. Wembanyama zuzuschauen ist, als würde man NBA2K mit den besten Spielern aller Zeiten spielen, nur um dann festzustellen, dass man noch nicht gut genug im Spiel ist, um das unglaubliche Talent, das einem zur Verfügung steht, voll auszuschöpfen. Die defensive Dominanz ist fast immer vorhanden, wobei die gegnerischen Spieler Wembanyama auf dieser Seite meiden, als wären sie die Kinder aus „Stranger Things“, die vor dem Mind Flayer fliehen.
Das nächste, was Sie wissen, ist, dass Wembanyamas Team im Spiel um die Goldmedaille gegen die Amerikaner spielt (trotz LeBron James‘und viele andere, gut dokumentierte Zweifel). Oder, wie es gegen die Kings der Fall war, er kommt im vierten Viertel eines großen Sieges ganz groß raus (13 Punkte, sechs Rebounds, vier Assists und zwei Blocks) und lässt einen vergessen, dass auch seine erste Halbzeit nicht allzu schlecht war ( 16 Punkte, acht Rebounds, vier Assists, ein Block).
„Ich dachte, er hatte in den ersten drei Vierteln einige sehr schwache Momente, was die Grundlagen und den soliden Basketball angeht“, sagte Johnson, der an der Stelle von Gregg Popovich fungiert, seit der legendäre Trainer am 2. November einen Schlaganfall erlitt. „Und es ist ein Zeugnis für ihn und seine Fähigkeit, sich einzuschließen (dass er es herausgefunden hat). Ich dachte im vierten Viertel, dass er ein Mann sei. Und ich dachte, er dominiert. Er ist so gut, aber die Beherrschung der Grundlagen für ihn – die Fänge, die Pässe, das solide Zeug – ist (der Schlüssel). Es ist immer noch spektakulär, aber wenn er das schafft, ist er eine Riesenleistung.“
Das Dilemma – und eigentlich das Erschreckende für den Rest der Liga – ist, dass Wembanyama der seltene Athlet ist, der sich immer noch rasant weiterentwickelt, während er bereits dominiert.
„Er kann alles“, fuhr Johnson fort. „Und wenn man so viele Optionen auf der Speisekarte hat, ist es schwierig zu glauben, dass man jedes Mal die richtige auswählen wird. Er ist ein junger Spieler, der lernt, wie man mit all den Waffen umgeht, die er hat. Und so denke ich, dass es offensichtlich großen Glauben und große Unterstützung für ihn gibt, wenn er lernt, wann und wo er all diese Waffen einsetzen muss. Und ich denke, dass diese Dinge von der Bildfläche verschwinden, wenn er sich ständig für die grundlegendsten, einfachen Dinge zur Verantwortung zieht.“
Vielen Dank an Johnson für seine Bereitschaft, die Wahrheit zu sagen, anstatt sich für die nächtliche Bestätigung zu entscheiden, die politisch sicherer wäre. Das ist es, was Popovich sicherlich von dem 39-jährigen Assistenten erwartet, der seit 2018 zu seinem Stab gehört, und was der 75-Jährige Wembanyama hoffentlich selbst wieder geben wird, wenn er wieder auf der Bank sitzt. Während Teamquellen sagten, dass es keinen Zeitplan für eine Rückkehr von Popovich gibt, macht der erfolgreichste Trainer der Liga aller Zeiten weiterhin Fortschritte und die Organisation hofft weiterhin, dass er tatsächlich die Rolle wieder aufnehmen wird, die er seit 1996 innehat.
Wie Popovich so gut wie jeder andere weiß, gibt es bei Wembanyamas Spiel immer noch viel Auswahl. Sein starkes Vertrauen auf den 3-Zeiger hat einige Kritik hervorgerufen, da sich seine Versuche seit der letzten Saison fast verdoppelt haben (5,5 pro Spiel als Rookie im Vergleich zu 9,2 jetzt).
Unter den Top 13 3-Punkte-Volumenschützen hat Wembanyama den drittschlechtester Prozentsatz bisher (35 Prozent, mit Luka Dončić von den Mavericks bei 32,9 Prozent und Tyrese Maxey von den Sixers bei 33,3). Andererseits zeigte er beim Sieg gegen die Kings, wie würdig diese Distanzverfolgung ist, indem er insgesamt fünf von neun Dreiern traf.
Wie Wembanyama in seiner faszinierenden Mediensitzung nach dem Spiel erzählte, verlässt er sich regelmäßig auf die Videoabteilung der Spurs, um ihm die Art von Clips zu zeigen, die ihm helfen zu verstehen, wann und wo er in Bestform ist. Er lehnte es ab, bestimmte Mitarbeiter zu nennen, die ihm am meisten geholfen haben, und wies darauf hin, dass es nicht fair wäre, nur ein oder zwei zu nennen, machte jedoch deutlich, dass er viel Zeit damit verbringt, alle relevanten Aspekte seines Spiels zu untersuchen.
„Natürlich schauen wir uns das Spiel noch einmal an“, sagte Wembanyama. „Ich persönlich mag es, viele Inhalte aus dem Videoraum zu bekommen. Sie leisten hervorragende Arbeit und zielen auf bestimmte Bereiche und bestimmte Spielarten ab, in denen wir besser werden müssen. Das hat mir in der bisherigen Saison wirklich gut gefallen. Jedes Mal, wenn sie mir Ratschläge oder Inhalte zum Ansehen gegeben haben, war das sehr zielgerichtet. Es hat funktioniert.
„Ich habe sie gebeten, mir vor jedem Spiel ein Tonband von unserem letzten Spiel oder von den letzten Spielen zu schicken und mir zu zeigen, was für uns funktioniert hat und was uns geholfen hat. Es sind einfache Informationen, leicht zu verarbeiten und auf dem Platz leicht zu reproduzieren.“
Von allen Aspekten von Wembanyamas Spiel, die er zu verbessern versucht, betonte er, dass seine Spielgestaltung im Moment oberste Priorität habe.
„Es ist immer noch etwas, mit dem ich mich immer wohler fühle“, sagte er. „Angesichts einer großen Anzahl von Doppelteams liegt es meiner Meinung nach in meiner Verantwortung, daraus noch mehr Kapital zu schlagen.“
Seine Taten an dieser Front zeigten noch mehr als seine Worte, denn Wembanyamas beste Momente in der Spätphase waren allesamt Passspiele.
A Cross-Court-Cent an Devin Vassell Das führte zu einer Ecke 3 und einem Vorsprung von 118-113, 2:49 vor Schluss. A Schneller Pass zu Chris Paul oben Das führte dazu, dass er 20 Sekunden vor Schluss drei und fünf Punkte Vorsprung hatte. Bei beiden Ballbesitzversuchen verpasste Wembanyama die Gelegenheit, sich mit den Guards der Kings – Malik Monk und dann De’Aaron Fox – am Block auseinanderzusetzen, und beschloss, den offenen Schützen zu finden. Dazwischen gab es eine Block eines DeMar DeRozan-Antriebs für ein gutes Maß.
Doch von all den Schlagstücken, die er machte, war keines absurder als der Offensivrebound neun Sekunden vor Schluss das war wie etwas direkt aus „Inspektor Gadget.“ Wembanyama hat diese verwendet „Go-go, Gadget-Arme“ um über Sabonis’ Schulter zu greifen und ihm den verpassten Freiwurf von Keldon Johnson zuzuspielen, und Paul beendete das Ganze mit zwei Freiwürfen, als die Kings ein Foul begehen mussten. An dem Stück war nichts Auffälliges, aber es war seine letzte Erinnerung daran, dass er einfach Dinge tun kann, die andere nicht können.
Und ist das nicht der Punkt, den wir nicht übersehen dürfen?
Die Chancen stehen gut, dass Wembayama alle Skeptiker albern aussehen lässt, wenn er fertig ist. Er ist ein Spieler im zweiten Jahr, der durchschnittlich 24,0 Punkte, 10,2 Rebounds, 3,6 Assists und 3,5 Blocks an der Spitze der Liga erzielt und dessen Team Anfang Dezember bereits die Hälfte seiner Siege aus der gesamten letzten Saison erreicht hat (die Spurs erzielten eine Bilanz von 22-60). ).
Die Fortschritte an allen Fronten sind nicht zu übersehen und es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis er als Top-Talent der Liga gilt. Vor allem, wenn er seinen Rahmen ausfüllt und mit jedem Jahr klüger wird.
An diesem Abend, als sich inmitten all der Entscheidungen, die so wenig Sinn zu ergeben schienen, eine von Wembanyamas bisher besten Leistungen einstellte, zögerte der große Mann der Spurs nicht, das letzte Wort zu haben.
„Das Triple-Double war, wie gesagt, nur ein Nebenprodukt der richtigen Entscheidungen“, sagte er.
Um ehrlich zu sein, die Probleme von Starspielern können kaum kleiner sein.
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)
