HONGKONG, 2. Dezember – In einem spannenden Finale am Montag verwandelte Adam Ounas einen Last-Minute-Elfmeter und sicherte Al-Sadd einen dramatischen 2:1-Sieg gegen Al-Nassr, den Rivalen der Saudi Pro League. Dieser Triumph befördert die katarische Mannschaft in die K.-o.-Runde der asiatischen Champions League Elite.
Mit diesem Sieg steht Al-Sadd zusammen mit seinen saudischen Vereinskollegen Al-Hilal und Al-Ahli im Achtelfinale des neu gestalteten Wettbewerbs, während Al-Nassr, der ohne den Starstar Cristiano Ronaldo spielte, in Riad eine Enttäuschung erlebte.
In einem weiteren Aufeinandertreffen endete die perfekte Bilanz von Al-Ahli zu Hause mit einem 2:2-Unentschieden gegen Esteghlal. Obwohl sie zweimal in Rückstand gerieten, sorgte Ivan Toneys Doppelpack vom Elfmeterpunkt dafür, dass sie einen Punkt retteten. Unterdessen errang Persepolis einen 2:1-Sieg über Al-Shorta, während Al-Wasl und Al-Rayyan um ein 1:1-Unentschieden kämpften.
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Das Unentschieden von Al-Ahli markierte einen bedeutenden Moment, da es das erste Mal war, dass sie im Turnier Punkte verloren, nachdem sie zuvor fünf Siege in Folge errungen hatten, die ihren Platz in der K.-o.-Runde sicherten.
Angeführt von Matthias Jaissle liegt Al-Ahli derzeit mit 16 Punkten aus sechs Spielen an der Tabellenspitze und verfügt über einen Vorsprung von drei Punkten vor Al-Hilal, das am Dienstag gegen Al-Gharafa aus Katar antreten wird.
Die besten acht Mannschaften der westlichen und östlichen Tabellen ziehen ins Achtelfinale ein, das für März nächsten Jahres geplant ist. Nach Al-Sadds entscheidendem späten Sieg ist nun die Hälfte der Plätze auf der Westseite der Auslosung belegt.
Al-Sadd erzielte in der 53. Minute den ersten Treffer, als Afif, der amtierende asiatische Spieler des Jahres, einen atemberaubenden Lauf von der Mittellinie aus hinlegte und den Ball lässig an Torwart Bento vorbei platzierte. Doch in der 80. Minute ereignete sich für Al-Sadd ein Unglück, als Romain Saiss eine gefährliche Flanke von Wesley versehentlich in sein eigenes Netz verwandelte und den Ausgleich erzielte.
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In einem spannenden Finish erwies sich Ounas als Held und verwandelte einen Elfmeter, nachdem Afif bis spät in die Nachspielzeit im Strafraum gefoult worden war.
Al-Ahli geriet nur drei Minuten vor der Halbzeit erstmals in Rückstand, als Rafael Silva Esteghlal mit einem Volleyschuss in Führung brachte. Toneys Elfmeterausgleich gelang in den letzten Momenten der Nachspielzeit, doch kurz nach der Pause eroberte Esteghlal durch Mohammad Hossein Eslami schnell die Führung zurück. Die spätere Rote Karte von Eslami steigerte die Spannung, aber ein zweiter Elfmeter von Toney sorgte dafür, dass die Gastgeber zumindest die Beute teilten.
In Doha feierte Persepolis seinen ersten Sieg des Turniers gegen Al-Shorta. Tore von Oston Urunov und Giorgi Gvelesianis Elfmeter in der 103. Minute sicherten den Sieg, nachdem Mohannad Ali die Iraker zunächst in Führung gebracht hatte.
Schließlich sorgte in Dubai ein spätes Eigentor von Salem Al-Azizi dafür, dass Al-Wasls Führung schwand, und Caio Canedos Führungstreffer in der 77. Minute mündete in einem herzzerreißenden Abschluss, als Al-Rayyan den Ausgleich erzielte.
Berichterstattung von Michael Church
