In einem Posting auf Instagram schrieb Hirscher begleitend zu einem Video vom Training, an dessen Ende ein Schrei zu hören ist: „Der letzte Lauf der Saison. Was bleibt, ist die Liebe zum Skifahren. Danke an alle für eure Unterstützung.“ Ob der Salzburger damit sein Comebackprojekt für immer beendet, ist offen, Hirschers Äußerungen nach dem ersten Kreuzbandriss seiner Karriere klingen jedoch nach Abschied.
Die Verletzung passierte nach einem harmlos aussehenden Ausrutscher nach einem Innenskifehler. Laut ärztlicher Diagonse erlitt Hirscher, der bei seinem Comeback einen 23. Platz im Riesentorlauf in Sölden erreicht hatte und in den Slaloms in Levi und Gurgl nicht in die Wertung gekommen war, einen Kreuzbandriss im linken Knie mit leichter Verletzung des äußeren Kapselapparats.
„Vielleicht bin ich jetzt endgültig fertig mit meiner Reise“
Der Eingriff dauerte eineinhalb Stunden, laut den behandelnden Ärzten sind die Chancen für einen „guten Heilungsverlauf“ groß. Hirscher könne sofort mit einer Physiotherapie beginnen. Zwei bis drei Tage muss Hirscher, der bei seinem Comeback für das Heimatland seiner Mutter Niederlande startete, zur Beobachtung im Krankenhaus bleiben
„Natürlich ist das ein harter Cut nach acht Monaten Herzensprojekt und enorm schade, wir alle haben etwas anderes vorgehabt für diesen Winter. Es wird sicher hart, bei den Rennen zuzuschauen“, wird Hirscher in einer ersten Stellungnahme zitiert.
“Wie es beim Skifahren leider so ist: Part of the Game. Vielleicht bin ich jetzt endgültig fertig mit meiner Reise. Zum ersten Mal erlebe ich das leidige Thema Kreuzband am eigenen Leib, das schon so viele erleben mussten. Was bleibt, ist: Diese acht Monate waren intensiv und haben mir sau viel Spaß gemacht. Ich danke allen, die diese unglaubliche Reise ermöglicht und mich auf ihr begleitet haben.“
Skientwicklung „Teil meiner Mission“
Der Plan des zweifachen Olympiasiegers war es eigentlich, den Riesentorlauf von Beaver Creek auszulassen und bei den Rennen in Val d’Isere (14./15. Dezember) wieder einzusteigen. Nun machte ihm die Verletzung einen Strich durch die Rechnung. Er habe für künftige Erfolge der Van-Deer-Athleten aber ein bisschen etwas beitragen können – „und das war auch Teil meiner Mission“.
Als einer der wenigen ganz Großen seiner Zunft war Hirscher in seiner Karriere ohne große Knieverletzungen geblieben, ein Kahnbeinbruch vor der WM 2011 in Garmisch und ein Knöchelbruch im August 2017 hielten ihn später nicht vom Siegen ab. Als Ski-„Rentner“ erlitt er bei der Romaniacs-Motorradrallye einen Beinbruch sowie einen Riss des Syndesmosebandes.
