Südkoreas von Skandalen betroffener Führer, der das Kriegsrecht verhängte

Die Zukunft des südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk Yeol hängt nach einer chaotischen Nacht, in der er auf dramatische Weise das Kriegsrecht verhängte und es dann ebenso plötzlich wieder aufhob, auf dem Spiel, was das Land in Aufruhr stürzte.

Yoon, der den Spitzenposten im Jahr 2022 knapp gewann, war bereits zutiefst unbeliebt und stand seit der Niederlage bei den Parlamentswahlen im April, die als Vertrauensbeweis für seine Amtszeit gilt, unter wachsendem Druck.

Er wird auch von persönlichen Problemen geplagt. Letzten Monat entschuldigte er sich in einer Fernsehansprache an die Nation für eine Reihe von Kontroversen rund um seine Frau, darunter die angebliche Annahme einer Luxushandtasche von Dior und Aktienmanipulationen.

Nun wird er mit Rücktrittsforderungen konfrontiert, und die Abgeordneten haben angekündigt, dass sie ein Amtsenthebungsverfahren gegen ihn einleiten werden.

Der kurzlebige Versuch am Dienstagabend, das Kriegsrecht zu verhängen, überraschte alle.

Es schickte die Gesetzgeber in die Nationalversammlung in Seoul, um gegen die Anordnung zu stimmen. Draußen hatte sich die Polizei versammelt, während Tausende Demonstranten sich wütend versammelten.

Die gleiche Menge brach in Jubel aus, als Yoon innerhalb weniger Stunden einen Rückzieher machte und erklärte, er werde den Kriegsrechtsbefehl zurückziehen.

Dass er ein so riskantes Spiel bestritt und sich dann so leicht zurückzog, war für die Südkoreaner und den Rest der Welt eine Überraschung.

Yoon war ein relativer Neuling in der Politik, als er die Präsidentschaft gewann. Er erlangte landesweite Bekanntheit durch die Verfolgung des Korruptionsfalls gegen die in Ungnade gefallene ehemalige Präsidentin Park Geun-hye im Jahr 2016.

Im Jahr 2022 schlug der politische Neuling seinen liberalen Gegner Lee Jae-myung knapp mit weniger als 1 % der Stimmen – das knappste Ergebnis, das das Land seit Beginn der Direktwahlen im Jahr 1987 gesehen hat.

Zu einer Zeit, als die südkoreanische Gesellschaft mit zunehmenden Spaltungen in Geschlechterfragen zu kämpfen hatte, appellierte Yoon an junge männliche Wähler, indem sie auf einer Antifeminismus-Plattform kandidierte.

Die Menschen hätten „große Hoffnungen“ in Yoon gesetzt, als er gewählt wurde, sagte Don S. Lee, außerordentlicher Professor für öffentliche Verwaltung an der Sungkyunkwan-Universität. „Diejenigen, die für Yoon gestimmt haben, glaubten, dass eine neue Regierung unter Yoon Werte wie Prinzipien, Transparenz und Effizienz verfolgen wird.“

Yoon vertrat auch eine restriktive Haltung gegenüber Nordkorea. Der kommunistische Staat wurde am Dienstagabend von Yoon zitiert, als er versuchte, das Kriegsrecht zu verhängen.

Er sagte, er müsse sich vor nordkoreanischen Streitkräften schützen und „staatsfeindliche Elemente eliminieren“, auch wenn von Anfang an klar war, dass es bei seiner Ankündigung weniger um die Bedrohung aus dem Norden als vielmehr um seine innenpolitischen Probleme ging.

Yoon ist für Ausrutscher bekannt, die seinen Einschaltquoten nicht gerade förderlich waren. Während seines Wahlkampfs 2022 musste er einen Kommentar zurücknehmen, dass der autoritäre Präsident Chun Doo-hwan, der das Kriegsrecht verhängte und für das Massaker an Demonstranten im Jahr 1980 verantwortlich war, „gut in der Politik“ gewesen sei.

Später im selben Jahr musste er bestreiten, dass er den US-Kongress in Äußerungen nach einem Treffen mit US-Präsident Joe Biden in New York beleidigt hatte.

Er wurde mit einem heißen Mikrofon gefilmt und vor der Kamera gesehen, wie er US-Gesetzgeber scheinbar mit einem koreanischen Wort beschimpfte, das mit „Idioten“ oder etwas viel Stärkerem übersetzt werden kann. Das Filmmaterial verbreitete sich in Südkorea schnell viral.

Yoon hat einige Erfolge in der Außenpolitik erzielt und insbesondere die Beziehungen in der historisch angespannten Beziehung seines Landes zu Japan verbessert.

Yoons Präsidentschaft steckt in einem Skandal. Ein Großteil davon drehte sich um seine Frau Kim Keon Hee, der Korruption und Einflussnahme vorgeworfen wurden – insbesondere die angebliche Annahme einer Dior-Tasche von einem Pastor.

Im November entschuldigte sich Yoon im Namen seiner Frau und lehnte Forderungen nach einer Untersuchung ihrer Aktivitäten ab.

Doch seine Popularität als Präsident blieb unsicher. Anfang November sanken seine Zustimmungswerte auf 17 %, ein Rekordtief seit seinem Amtsantritt.

Im April gewann die oppositionelle Demokratische Partei die Parlamentswahlen mit einem Erdrutschsieg und bescherte Yoon und seiner People Power Party eine vernichtende Niederlage.

Yoon wurde zum lahmen Präsidenten degradiert und musste ein Veto gegen Gesetzesentwürfe der Opposition einlegen, eine Taktik, die er mit „beispielloser Häufigkeit“ anwandte, sagte Celeste Arrington, Direktorin des George Washington University Institute for Korean Studies.

Diese Woche hat die Opposition den von der Regierung und der Regierungspartei vorgeschlagenen Haushalt gekürzt – und gegen den Haushaltsentwurf kann kein Veto eingelegt werden.

Etwa zur gleichen Zeit beantragte die Opposition ein Amtsenthebungsverfahren gegen Kabinettsmitglieder, vor allem gegen den Leiter der staatlichen Rechnungsprüfungsbehörde, weil sie es versäumt hatten, gegen die First Lady zu ermitteln.

Angesichts der politischen Herausforderungen, die ihn mit dem Rücken zur Wand drängten, entschied sich Yoon für die nukleare Option – ein Schritt, den – wenn überhaupt – nur wenige hätten vorhersagen können.

„Viele Beobachter machten sich in den letzten Wochen Sorgen über eine politische Krise aufgrund der Konfrontation zwischen dem Präsidenten und der von der Opposition kontrollierten Nationalversammlung“, sagte Dr. Arrington, „obwohl nur wenige einen so extremen Schritt wie die Ausrufung des Kriegsrechts vorhergesagt haben.“

Laut Leif-Eric Easley, Professor für internationale Studien an der Ewha Womans University in Seoul, war die Ausrufung des Kriegsrechts durch Präsident Yoon eine „rechtliche Überschreitung und eine politische Fehleinschätzung“.

„Angesichts der äußerst geringen öffentlichen Unterstützung und ohne starken Rückhalt innerhalb seiner eigenen Partei und Regierung hätte der Präsident wissen müssen, wie schwierig es sein würde, sein nächtliches Dekret umzusetzen“, sagte Dr. Easley der BBC.

„Er klang wie ein Politiker im Belagerungszustand, der einen verzweifelten Schritt gegen zunehmende Skandale, institutionelle Blockaden und Forderungen nach einem Amtsenthebungsverfahren unternimmt, die sich nun wahrscheinlich allesamt verschärfen werden.“

Yoon hat den Zorn von Politikern auf beiden Seiten auf sich gezogen, als hastig versammelte Abgeordnete – darunter einige aus Yoons Partei – am Dienstagabend für die Aufhebung des Kriegsrechts stimmten. Die oppositionelle Demokratische Partei versucht, Yoon anzuklagen, und sogar Yoons eigene Parteiführung hat den Austritt des Präsidenten aus der Partei gefordert. Yoons hochrangige Mitarbeiter boten am Mittwoch massenhaft ihren Rücktritt an, berichtete die Nachrichtenagentur Yonhap.

Oppositionsführer Lee strahlt Optimismus aus und erklärt Reportern, dass Yoons „illegale Ausrufung des Kriegsrechts“ eine „entscheidende Gelegenheit sei, den Teufelskreis zu durchbrechen und zur normalen Gesellschaft zurückzukehren“.

Die Auswirkungen des Dienstagabends werden sich über die Grenzen Südkoreas hinaus auswirken. Yoons Ankündigung hat Südkoreas Verbündete verunsichert. Beamte in den USA, einem wichtigen Verbündeten, sagten, sie seien von Yoons Ankündigung überrascht worden und forderten Südkorea auf, die Krise „im Einklang mit der Rechtsstaatlichkeit“ zu lösen. Japan sagt, dass es die Situation in Südkorea mit „außerordentlicher und ernster Besorgnis“ beobachte.

Unterdessen könnte Nordkorea, das in den letzten Monaten die Spannungen mit dem Süden verschärft hat, „versuchen, die Spaltungen in Seoul auszunutzen“, sagte Dr. Easley.

In Südkorea herrscht immer noch Wut. Am Mittwoch strömten Demonstranten auf die Straße und verurteilten Yoon. Eine der größten Gewerkschaften des Landes mit über einer Million Mitgliedern ruft die Arbeiter zum Streik auf, bis er zurücktritt.

Es ist unklar, was Yoon vorhat. Seit dem Fiasko ist er noch nicht öffentlich aufgetreten.

„Er wurde immer unbeliebter wegen der Art und Weise, wie er mit den Problemen umging, die durch sein eigenes Verhalten und das Verhalten der First Lady aufgeworfen wurden“, sagte der ehemalige südkoreanische Außenminister Kang Kyung-wha gegenüber der BBC Newsday-Sendung. „Der Ball liegt beim Präsidenten, einen Ausweg aus dieser Ecke zu finden, in die er sich selbst geraten hat.“

Aber ganz gleich, wie Yoon sich entscheidet, seine verpatzte Kriegsrechtserklärung könnte bereits der letzte Tropfen sein, der das Fass zum Überlaufen seiner wackeligen Präsidentschaft bringt.