Yuki Tsunoda hat nur geringe Chancen, in das Formel-1-Team von Red Bull aufzusteigen, selbst wenn dieser seine Absicht wahr macht, Sergio Perez zu ersetzen.
Nach dem Saisonfinale in Abu Dhabi findet ein Treffen der Red Bull-Aktionäre statt, bei dem eine endgültige Entscheidung über die Fahreraufstellungen für 2025 getroffen wird.
Red Bull möchte Perez die Chance geben, zu seinen Bedingungen zurückzutreten – indem er in den Ruhestand geht –, es wird jedoch angenommen, dass er bereit ist, ihn bei Bedarf auszuzahlen, da Perez erst im Juni einen neuen Vertrag unterzeichnet hat, der theoretisch bis Ende 2026 läuft.
Der Plan, Perez fallen zu lassen, bedeutet, einen Ersatz zu wählen, wobei Liam Lawson derzeit voraussichtlich als Partner von Max Verstappen fungieren wird. Das würde bedeuten, Tsunoda abzulehnen, gegen den sich Red Bull seit langem als Top-Team-Anwärter gewehrt hat.
Tsunoda wird nächste Woche in der Nachsaison in Abu Dhabi endlich einen modernen Red Bull fahren, aber dies geschieht als Gefallen für Motorenpartner Honda, Tsunodas Hauptförderer. Es handelt sich nicht um eine Bewertung und es ist derzeit unwahrscheinlich, dass sie die Entscheidung von Red Bull beeinflussen wird.
Wenn Tsunoda für Lawson außer Acht gelassen wird, wäre das eine schmerzhafte Brüskierung, wenn man bedenkt, dass er in den letzten beiden Saisons wahrscheinlich der schnellste Nicht-Verstappen-Red-Bull-Fahrer war.
Tsunoda erholte sich von einer wackeligen F1-Rookie-Saison und machte in seiner zweiten Saison an der Seite von Pierre Gasly im zweiten Team einen immer beeindruckenderen Eindruck, dann übertraf er in den Jahren 2023 und 2024 allgemein Nyck de Vries, Daniel Ricciardo und Lawson.
Besonders beeindruckend ist seine Qualifikationsbilanz gegen Ricciardo und Lawson. Er ist auch häufiger vor ihnen ins Ziel gekommen, aber dieser Abstand ist kleiner – was möglicherweise die Überzeugung von Red Bull stützt, dass Tsunodas Ein-Runden-Fähigkeit mehr hervorsticht als seine Zuverlässigkeit bei Rennen.
Tsunoda aktiv eine Chance zu verweigern, die seinem führenden Junior-Fahrer normalerweise geboten würde, würde bestätigen, dass sein Platz im zweiten Team von Red Bull dauerhaft gesichert ist, bis Honda Ende 2025 abreist.
Tsunoda hatte nie das Gefühl, als Red Bulls „eigener“ Fahrer angenommen zu werden. Red Bull machte Tsunoda 2019 zum Junior, als er von Japan nach Europa zog, um in der Formel 3 anzutreten. Zuvor war er jedoch ein Honda-Schützling. Honda unterstützte seinen Platz in der Formel 1 danach finanziell und der japanische Hersteller drängte auf mehr Tsunoda-Möglichkeiten bei Red Bull als die Organisation selbst.
Tsunoda wurde mehrmals zu seiner Red-Bull-Situation befragt. Seine Verwirrung und Frustration darüber, was er noch tun sollte, um ernst genommen zu werden, führten sogar dazu, dass er Journalisten in Katar bat, Red Bull zu interviewen und sie zu fragen, ob er mit von der Partie sei.
Auf die Frage von The Race, ob Tsunoda ein Kandidat sei, sagte Red Bull-Teamchef Christian Horner: „Was die Geschwindigkeit angeht, können wir sehen, dass er schnell ist. Er hat jetzt Erfahrung, er macht weniger Fehler.
„Bei jeder Fahrerentscheidung wird alles berücksichtigt. Wir werden nach der Saison alles abwägen.
„Die Priorität besteht darin, zu verstehen, wie der Weg mit Sergio aussieht.
„Und natürlich muss man bedenken, dass der Druck, Teamkollege von Max zu sein, wahrscheinlich der härteste Job in der Formel 1 ist.“
Diese Antwort ist größtenteils eine Beschwörung von Tsunodas Eigenschaften, aber die letzte Zeile, in der es um den Druck geht, an der Seite von Verstappen zu stehen, deutet darauf hin, wo Red Bulls Zweifel liegen.
Man glaubt nicht, dass Tsunoda in der Lage ist, an der Seite von Verstappen konstant Höchstleistungen zu erbringen. Es gibt Bedenken, dass er unter Druck Fehler gemacht hat und zu oft am Funk die Fassung verloren hat – selbst jetzt, wo ihm klar gemacht wurde, dass er diesen Aspekt verbessern muss.
Ein weiterer Hinweis ist, dass sein technisches Feedback nicht das stärkste ist, da dieses nicht als so beeindruckend angesehen wurde wie das von Ricciardo, als dieser wieder in der zweiten Mannschaft war.
Tsunodas Geschwindigkeit ist nicht das Problem, weshalb seine Form im Vergleich zu Lawson ironischerweise nicht gegen Lawson zählt. Red Bull glaubt, dass Tsunoda einen sehr guten Maßstab für die Beurteilung von Lawson bietet, insbesondere angesichts der Erfahrungslücke, und dass Lawson andere Kriterien erfüllt, die Tsunoda nicht erfüllt.
Red Bull glaubt, dass Lawson mental stärker ist und unter Druck zuverlässiger als Tsunoda sein wird. Außerdem ist er nah genug am Start, sodass Red Bull glauben kann, dass er mit zunehmender Erfahrung konkurrenzfähiger sein wird.
Unglücklicherweise bedeutet das für Tsunoda, dass er trotz konstant guter Arbeit und der verdienten Chance, sich bei Red Bull zu beweisen, diese mit ziemlicher Sicherheit nicht bekommen wird.
Ohne eine Zukunft bei Red Bull Racing wird Tsunoda RB wahrscheinlich nach der nächsten Saison verlassen – zu diesem Zeitpunkt wird auch Honda im Jahr 2026 für den nächsten Zyklus des Motorenreglements von Red Bull zu Aston Martin wechseln.
Das bevorstehende Ende der Honda-Partnerschaft könnte auch ein Faktor dafür sein, warum Red Bull zögert, Tsunoda in sein Hauptteam aufzunehmen.
Wohin Tsunoda gehen könnte, ist unklar. Astons Plätze werden von Fernando Alonso und Lance Stroll eingenommen, aber andere Teams – wie Haas – waren an Tsunoda interessiert, bevor Red Bull bestätigte, dass es ihn für 2025 behalten würde.
