Pep Guardiola gab zu, dass Manchester City ausscheiden muss, um im Februar im besten Fall ein Champions-League-Playoff-Unentschieden zu erreichen, nachdem die letzte Niederlage, eine 0:2-Niederlage gegen Juventus, ihre Chancen auf den automatischen Einzug ins Achtelfinale nahezu zunichte gemacht hat.
City hat nun in 10 Spielen einmal gewonnen und wurde in Turin deutlich geschlagen, obwohl es weite Teile des Spiels dominierte. Auf beiden Seiten traten nun wieder bekannte Schwächen auf, und als ein lockerer Freistoß von Josko Gvardiol den Führungstreffer von Dusan Vlahovic in Gang setzte, waren die Würfel gefallen. Sie belegen den 22. Platz in der Tabelle mit 36 Mannschaften. Ein Besuch bei Paris Saint-Germain und ein Heimspiel gegen Club Brügge runden ihren Zeitplan ab. Bei einem Rückgang um drei weitere Plätze wären sie ausgeschieden, obwohl sie fünf Punkte hinter den ersten acht liegen.
Das bedeutet, dass ein Platz zwischen dem neunten und dem 24. Platz, der sich einen zweiten Bissen von der Kirsche sichert, aber zwei zusätzliche Spiele in einem vollen Kalender erfordert, wahrscheinlich ausreichen muss. „Es ist das Ziel“, sagte Guardiola. „Wir brauchen einen Punkt, drei Punkte. Gehen Sie nach Paris, um es zu versuchen, und das letzte Spiel zu Hause.“
Guardiola war für die Leistung seiner Mannschaft typisch defensiv. Erling Haaland vergab in der 39. Minute ihre beste Chance und sie klopften an die Tür, bevor Weston McKennie das Spiel außer Reichweite brachte. „Wir haben gut gespielt, wirklich sehr, sehr gut“, sagte er. „Wir haben den letzten Pass verpasst, die letzte Aktion, als wir ankamen, und wir haben bei einigen Übergängen Chancen kassiert. Es passiert, aber ich bin so stolz auf diese Spieler.“
Auf die Frage, ob er sich inmitten einer während seiner Amtszeit beispiellosen Krise selbst in Frage stelle, antwortete er: „Natürlich stelle ich mich selbst in Frage. Ich bin in guten wie in schlechten Momenten stabil. Ich versuche, einen Weg zu finden, es zu tun. Ich bin unglaublich ehrlich: Wenn wir gut spielen, spielen wir gut. Das Spiel wird uns immer retten.“
Nach dem Spiel hatte Ilkay Gündogan gesagt, City habe wenig Selbstvertrauen, was auf ein „mentales Problem“ bei ihrem Rhythmusverlust schließen ließ. „In den entscheidenden Momenten machen wir im Moment immer die falschen Dinge“, fuhr Gündogan fort, doch sein Manager äußerte sich optimistischer.
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„Ich stimme Ilkay nicht zu“, sagte Guardiola. „Natürlich ist es hart. Abgesehen von ein oder zwei Spielen in dieser Zeit, die nicht gut waren, haben wir den Rest gut gespielt.“
