Der britische Popstar Robbie Williams äußerte sich offen, als er in einem Interview mit The Guardian über sein Biopic „Better Man“ auf die anhaltenden Spekulationen über seine Sexualität einging.
„Ich habe alles getan, außer einen Schwanz zu lutschen. Ehrlich gesagt, Sie haben noch nie jemanden getroffen, der so sehr schwul sein möchte wie ich“, sagte Williams über seinen Verleumdungsprozess gegen eine Boulevardzeitung im Jahr 2005, in der behauptet wurde, er habe „homosexuelle Begegnungen“ unternommen. Er fügte hinzu: „Sie möchten ein Verbündeter sein und gleichzeitig Ihre eigene Authentizität und Ihr eigenes Leben schützen.“
Als er über seine frühen Auftritte in Schwulenclubs mit Take That nachdachte, erinnerte sich Williams: „Als ich in die Schwulenwelt einstieg, gab es nichts davon [violence]. Es herrschte totale Akzeptanz, Humor und schwule Hingabe. Und Sicherheit.“
Unter der Regie von „The Greatest Showman“-Regisseur Michael Gracey zeichnet „Better Man“ Williams‘ Reise von seinen Anfängen bei Take That bis zu seinen Kämpfen mit Drogenmissbrauch und seiner psychischen Gesundheit nach. Gracey enthüllte, dass das Affenkonzept während der Entwicklung erhebliche Herausforderungen mit sich brachte. „Es war wirklich schwer, die Finanziers zu überzeugen“, sagte er. „Die Leute würden sagen: ‚Der Regisseur von The Greatest Showman plus Robbie Williams, wir sind dabei.‘ Und dann sagt man: „Eines: Rob wird als Affe gespielt.“ Das war das Ende so vieler Finanzbesprechungen.“
Williams’ komplexe Beziehung zu seinen ehemaligen Take That-Bandkollegen, insbesondere Gary Barlow, wird im Film ebenfalls dargestellt. Laut Williams äußerte Barlow Bedenken hinsichtlich seiner Darstellung im Drehbuch und sagte: „Rob, lies das Drehbuch, ich schneide schlechter ab als Darth Vader im ersten ‚Star Wars‘.“
„Better Man“ befasst sich auch mit seiner Beziehung zu Nicole Appleton von den All Saints, einschließlich einer kontroversen Szene, in der ihre abgebrochene Schwangerschaft dargestellt wird. Williams bemerkte, dass die Szene erst aufgenommen wurde, nachdem Appletons Zustimmung eingeholt worden war, was auf den damaligen Branchendruck zurückzuführen sei. „Dass du dazu geführt, ja gezwungen wurdest, ein Leben zu beenden, weil du in einer Popband bist … Erst jetzt denkst du: ‚Was zum Teufel?‘“ Das ist verrückt“, sagte er.
Williams vergleicht seinen frühen Bekanntheitsgrad mit seinen Drogenexperimenten als Teenager. „Ich habe zum ersten Mal LSD genommen, als ich 15 war, und als ich 15 war, hätte ich kein LSD nehmen sollen. Ich hätte nicht berühmt werden sollen. Es ist dasselbe“, erklärte er.
Williams ist mittlerweile verheiratet, hat vier Kinder und geht seine Karriere anders an. „Papa geht zur Arbeit, das sage ich jetzt“, bemerkte er. „Früher war es kein Job. Es sollte etwas Magisches sein, und als ich den Gipfel des Berges erreichte, war dort nur noch eine existenzielle Krise.“
„Die Leute sagen: ‚Wie kannst du es wagen, es einen Job zu nennen, du machst nur X, Y und Z‘, aber nur weil dein Job Scheiße ist, heißt das nicht, dass mein Job Scheiße sein muss. Das ist mein Job – und ich liebe ihn verdammt noch mal“, sagte Williams im Interview.
Williams ging auch auf den unkonventionellen Ansatz seines Biopics ein und entschied sich dafür, als CGI-Schimpanse statt als menschlicher Schauspieler dargestellt zu werden.
„Seien wir ehrlich, ein Robbie-Williams-Biopic ohne den Affen ist viel weniger ansprechend oder faszinierend“, sagte Williams gegenüber The Guardian. „Es wäre für meine Fans interessant, aber für niemanden sonst.“
„Better Man“ soll am 26. Dezember in die Kinos kommen.
