Der ägyptische Spitzenklub Al Ahly steht vor einem weiteren historischen Meilenstein, als er am Samstag im FIFA Challenger Cup gegen den mexikanischen Klub Pachuca antritt.
Da ein Platz im Finale des FIFA-Interkontinentalpokals gegen Real Madrid auf dem Spiel steht, verlassen sich die Red Devils auf eine Mischung aus jugendlichem Hunger und langjähriger Erfahrung, um auf der großen Bühne zu bestehen.
Angeführt wird der Angriff vom palästinensischen Stürmer Wessam Abou Ali, der eine sensationelle Debütsaison bei Al Ahly hingelegt hat.
Seit seinem Beitritt zum Verein Anfang 2024 ist Abou Ali eine Offenbarung und hat entscheidende Tore erzielt, darunter den Führungstreffer beim souveränen 3:0-Sieg von Al Ahly über Al Ain im FIFA Afrika-Asien-Pazifik-Pokal.
Als Abou Ali über die bevorstehende Herausforderung sprach, konnte er seine Begeisterung nicht verbergen. „Es waren unglaubliche neun Monate für mich bei Al Ahly“, sagte Abou Ali gegenüber FIFA.com.
„Es war ein Traum, Tore zu schießen und der Mannschaft zu helfen. Wir respektieren Pachuca; Sie sind eine starke Mannschaft, aber wir sind fest entschlossen, es ins Finale zu schaffen. Dieses Turnier ist riesig, nicht nur für den Verein, sondern auch für die Fans, und wir werden alles geben, was wir können.“
Während Abou Ali die Zukunft von Al Ahly repräsentiert, verkörpert Kapitän und Torhüter Mohamed Elshenawy seine unerschütterliche Tradition.
Mit 35 Jahren nimmt Elshenawy an seinem vierten FIFA-Klubturnier teil und bringt wertvolle Erfahrungen in das Team ein.
„Dieser Wettbewerb bedeutet uns alles“, sagte Elshenawy.
„Al Ahly kann auf eine stolze Erfolgsgeschichte bei internationalen Turnieren zurückblicken und es ist immer eine Ehre, den Verein auf dieser Bühne zu vertreten. Unser Ziel ist klar: Den Challenger Cup gewinnen, das Finale erreichen und den Titel nach Hause holen.“
Das Spiel wird im legendären 974-Stadion von Doha ausgetragen, einem Austragungsort, den Elshenawy aus Al Ahlys Kampagne zum FIFA Arabischen Pokal 2021 gut kennt. „Es ist ein besonderer Ort für uns“, sagte er.
„Die Atmosphäre ist elektrisierend, besonders bei unseren Fans. Es gibt uns zusätzliche Motivation, Leistung zu erbringen.“
Für Abou Ali ist das Spielen in einem FIFA-WM-Stadion eine weitere Bedeutungsebene.
„Es ist surreal“, sagte er. „In dieser Phase werden Träume wahr. Für einige Spieler ist es das erste Mal und der Leistungshunger ist spürbar. Es wird ein spektakuläres Spiel.“
Mit einer Mischung aus jugendlicher Energie und erfahrener Führung ist Al Ahly bereit, im Turnier einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.
