Ein „kostenloses“ Konzert von Christina Aguilera für EuroPride im letzten Jahr kostete den Steuerzahler 1 Million Euro, bei einer Veranstaltung, die so schlecht verwaltet wurde, dass das National Audit Office feststellte, dass sie das Doppelte des geplanten Budgets kostete.
Was eigentlich eine Feier der LGBTIQ-Rechte sein sollte, die vom 7. bis 17. September 2023 stattfand, entpuppte sich zu einer Übung unkontrollierter Ausgaben, bei der Millionen nicht erfasst wurden und der Verdacht auf finanzielle Plünderung nahe bei Kriminalität lag, wie aus einem Bericht des Auditor General hervorgeht.
Obwohl die Regierung bereits über ein beträchtliches Budget von 2,5 Millionen Euro für die Veranstaltung verfügte, schossen die Ausgaben außer Kontrolle und beliefen sich auf 5 Millionen Euro, wobei Hunderttausende bis zum Sommer 2024 unbezahlt blieben.
Die politische Verantwortung für das, was passiert ist, liegt eindeutig bei der Parlamentarischen Sekretärin Rebecca Buttigieg, die noch kein Wort zu den schockierenden Enthüllungen geäußert hat.
Während „The Shift“ letztes Jahr den gemeldeten Missbrauch öffentlicher Gelder aufdeckte, ging das Büro des Rechnungsprüfers tiefer in die Materie ein und gab Aufschluss darüber, wie eine Aktivität, die eigentlich 2,5 Millionen Euro kosten sollte, am Ende 5 Millionen Euro kostete, wobei die meisten Ausgaben nicht berücksichtigt oder verschwendet wurden unregelmäßig aus.
Das National Audit Office (NAO) sah sich bei der Durchführung seiner Prüfung mit Hindernissen konfrontiert. Das Büro des Premierministers weigerte sich sogar, die in das finanzielle Chaos verwickelten Regierungsbeamten zu identifizieren.
The Shift identifizierte die parlamentarische Sekretärin Buttigieg, Carmen Sammut, die Frau des ehemaligen PBS-Chefs, und Marouska Pisani Bugeja, eine ehemalige PN-Führungskraft, jetzt bei Labour’s ONE, als diejenigen, die für das Geschehen verantwortlich sind.
Marouska Pisani Bugeja, Rebecca Buttigieg und Carmen Sammut.
Aguilera bekommt 1 Million Euro
In einem Fall stimmte Carmen Sammut einseitig und ohne Genehmigung zu, der Sängerin Christina Aguilera und ihrem Personal zwei Übernachtungen für insgesamt 77.700 Euro zur Verfügung zu stellen. Das Hotel wurde im Bericht nicht genannt.
Ständiger Sekretär Emanuel Psaila stimmte dem Abkommen eine Woche nach seiner Unterzeichnung zu.
Als die NAO fragte, wie Sammut das bestimmte Hotel ausgewählt habe, antwortete das Büro des Premierministers, dass dies das sei, was der Sänger wollte. Das NAO fand jedoch keine Beweise, die diese Behauptung stützen könnten.
Während die NAO aufgrund mangelhafter Aufzeichnungen Schwierigkeiten hatte, die Kosten zu ermitteln, stellte sie fest, dass die „kostenlose“ Veranstaltung für die Öffentlichkeit den Steuerzahler tatsächlich 1 Million Euro kostete.
Aus Verträgen geht hervor, dass Buttigiegs Sekretariat zwei separate Verträge mit den Vertretern des internationalen Stars abgeschlossen hat: ein Honorar von 300.000 Euro für den Künstler und weitere 700.000 Euro für sogenannte Produktionskosten.
Auf die Frage, warum ein 2,5-Millionen-Euro-Budget am Ende doppelt so viel gekostet habe, konnten die OPM-Beamten keine Erklärung abgeben.
Sie teilten dem NAO mit, dass der Hauptgrund für die Änderung „unerwartete widrige Wetterbedingungen“ und die Unterbewertung bestimmter Ausgaben, beispielsweise der Sicherheit, seien.
Sammut ist inzwischen von ihrem Amt als Leiterin des Sekretariats zurückgetreten, während Marouska Pisani Bugeja zur Beraterin des Parlamentarischen Sekretärs befördert wurde, der nun direkt dem Amt von Premierminister Robert Abela untersteht.
Alle an Bord für eine 5-Millionen-Euro-Party.
Rücksichtslose Ausgaben
Die EuroPride-Veranstaltung sollte hauptsächlich als PR-Übung für die Regierung dienen, was die uneingeschränkte Ausgabenpolitik erklärt. Tatsächlich beklagten sieben NGOs, die Teil des LGBTIQ Consultative Council sind, die mangelnde Transparenz, „Fehlkommunikation“ und Pinkwashing-Taktiken der Regierung bei ihrer Organisation von EuroPride.
Dies wurde von der ehemaligen EU-Kommissarin Helena Dalli vorangetrieben, als sie sich um das Amt der Präsidentin von Malta bemühte. Als dies scheiterte, versuchte sie, ihre Amtszeit als EU-Kommissarin zu verlängern.
„Die am 31. Juli 2024 erfassten Gesamtausgaben beliefen sich auf 4.638.005 € und übertrafen damit die Zuweisung um 86 %“, stellte die NAO fest.
Rebecca Buttigieg und ihre Mitarbeiter verursachten ein derartiges finanzielles Durcheinander, dass das NAO mitten in der Prüfung die Prüfung wieder aufnehmen musste, als es auf ausstehende Rechnungen im Wert von über einer halben Million Euro stieß.
Das NAO stellte fest, dass der Staatssekretär des Ministeriums, Emanuel Psaila, zwar der Beamte sein sollte, der alles genehmigen sollte, er jedoch als Stempel missbraucht wurde.
Obwohl dies unregelmäßig war, war die „eigentliche“ Koordinatorin der Veranstaltung Carmen Sammut, die Leiterin des Sekretariats von Rebecca Buttigieg.
Ihre wichtigsten Mitarbeiter, die über 1 Million Euro erhielten, waren das Veranstaltungsunternehmen Greaat, das dem ehemaligen Net-TV-CEO Anton Attard gehörte, und Mark Grech, besser bekannt als il-Lehrer als er Präsident der PN-Jugendabteilung war.
Grech hat enge Verbindungen zu Luke Dalli, dem Sohn des ehemaligen EU-Kommissars, der sich für diese Veranstaltung einsetzt.
Die NAO wies auf Sammuts unregelmäßige Rolle bei allen Ausgaben hin und sagte, dass sie entgegen allen Regeln Angebotsanfragen überwachte, Zahlungsempfehlungen ausgab, Rechnungen beglaubigte, Bestellungen ausstellte und die Lieferung von Waren im Wert von Hunderttausenden Euro koordinierte – an das Büro des parlamentarischen Sekretariats.
„Die NAO traf auf Fälle, in denen Waren persönlich an die Privatsekretärin von Rebecca Buttigieg übergeben werden mussten“, heißt es in dem Bericht.
