In den letzten, chaotischen Stunden zuvor Rebellenkräfte gestürmt Damaskus und endete Bashar al-AssadWährend der eisernen Herrschaft war der syrische Präsident bereits aus dem Land geflohen. Sein von Geheimnissen umhüllter Abgang markierte den abrupten Zusammenbruch seines 24-jährigen Regimes und der 50-jährigen Herrschaft seiner Familie über Syrien. Als die Uhr auf Sonntagmorgen zuging, hatte Assad seinen Machtsitz bereits verlassen und eine desorientierte Regierung zurückgelassen. Seine Mitarbeiter wurden über seine Pläne im Dunkeln gelassen, und einige erfuhren erst im Nachhinein von seiner Abreise.
Heimlicher Abgang
Die letzten Tage der Herrschaft Assads waren von Verwirrung und Geheimhaltung geprägt. Rebellentruppen hatten am 27. November eine Offensive im Norden Syriens gestartet und Ende des Monats hatte das Regime die Kontrolle über Aleppo verloren. Während die Rebellen nach Süden zogen und Hama und Homs einnahmen, blieb Assad in Moskau, wo seine Frau eine Krebsbehandlung erhielt. Während dieser Zeit versicherte er seinen Helfern fälschlicherweise, dass russische Unterstützung kommen würde, und täuschte sie damit zu der Annahme, dass militärische Hilfe den Vormarsch der Rebellen stoppen würde.
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Am darauffolgenden Samstag, am Vorabend des Falls von Damaskus, wurden Vorbereitungen für eine Rede im Präsidentenpalast getroffen, berichtete die Nachrichtenagentur AFP. Assads Medienberater wurde damit beauftragt, eine Rede für ein politisches Treffen zu verfassen, das am nächsten Morgen stattfinden sollte. Doch am Abend nahm die Situation eine unerwartete Wendung. Assad, der die Rede gefordert hatte, nahm keine Anrufe mehr entgegen und auch sein Mediendirektor Kamel Sakr schwieg. Als sich die Rebellen am Sonntag um 2 Uhr morgens der Hauptstadt näherten, begann sich Assads Regierungsapparat aufzulösen. Sicherheitskräfte und Spitzenbeamte verließen ihre Posten, Soldaten flohen aus der Hauptstadt und ließen Damaskus unheimlich leer zurück. Die Regierung hatte die Kontrolle verloren.
Als Panik einsetzte, erzählt ein Palastbeamter vom Chaos der letzten Stunden: „Wir wussten nicht einmal, ob der Präsident noch im Palast war. Es war unvorstellbar, dass er bereits gegangen war“, sagte ein Palastbeamter gegenüber AFP.
„Fluchtpläne vor der Familie geheim gehalten“
Als der Zusammenbruch seines Regimes unmittelbar bevorstand, hielt Assad seine Pläne, aus Syrien zu fliehen, vor fast allen um ihn herum geheim. Er täuschte Helfer, Beamte und sogar seine eigene Familie, als sich die Lage in Damaskus verschlechterte. Quellen mit direktem Wissen über die Ereignisse teilten Reuters mit, dass Assad niemandem seine Absichten anvertraut habe. Seine letzten Stunden in Syrien waren geprägt von einer Reihe falscher Zusicherungen gegenüber seinen Militärkommandanten und einem kalkulierten Abgang, der viele im Dunkeln ließ.
Am Vorabend seiner Flucht teilte Assad einer Versammlung von Militär- und Sicherheitsbeamten im Verteidigungsministerium mit, dass russische Unterstützung unterwegs sei, und forderte sie auf, ihre Positionen zu halten.
„Er teilte seinen Kommandeuren und Mitarbeitern nach seiner Moskau-Reise mit, dass militärische Unterstützung bevorstehe“, sagte Hadi al-Bahra, Chef der wichtigsten Oppositionsgruppe Syriens im Ausland, gegenüber Reuters. „Er hat sie angelogen. Die Nachricht, die er aus Moskau erhielt, war negativ.“
Stunden später, als die Hauptstadt am Rande des Zusammenbruchs stand, reiste Assad nach Moskau, ohne irgendjemanden über seine Abreise zu informieren. Sein eigener Leiter des Präsidialbüros erwartete, dass er nach der Arbeit nach Hause zurückkehren würde, und war verwirrt, als Assad stattdessen zum Flughafen ging.
Die Flucht war kalkuliert und geheim gehalten. Assads Bruder Maher, der Kommandeur der syrischen Elite-4. Panzerdivision, wurde von dem Plan ausgeschlossen und floh später in den Irak, bevor er nach Russland weiterreiste. Unterdessen versuchten Assads Cousins mütterlicherseits, Ehab und Eyad Makhlouf, zu fliehen, wurden jedoch von Rebellen überfallen – Ehab wurde Berichten zufolge getötet und Eyad verwundet.
Übernahme durch die Rebellen
Assads plötzlicher Abzug und der Zusammenbruch seiner Streitkräfte ebneten den Aufständischen den Weg für den raschen Einmarsch in Damaskus. Am Sonntagmorgen hatten die Rebellen die Kontrolle über die Hauptstadt übernommen und damit das Ende der jahrzehntelangen Diktatur Assads markiert. Trotz der Schnelligkeit ihres Sieges waren sich die Aufständischen der Notwendigkeit bewusst, eine vom jahrelangen Krieg gezeichnete Bevölkerung zu beruhigen. Als sich Menschenmengen auf den Straßen versammelten, versuchten einige aufständische Kämpfer, die Ängste vor einer extremistischen Herrschaft zu zerstreuen. Hayat Tahrir al-Sham, die Gruppe, die die Anklage anführt, hat versprochen, eine inklusive Regierung zu bilden, doch viele Syrer sind weiterhin besorgt über ihre früheren Verbindungen zu extremistischen Gruppen.
Unterdessen bemühten sich die internationalen Mächte schnell darum, den Übergang Syriens zu gestalten. US-Außenminister Antony Blinken führte Gespräche mit regionalen Verbündeten und drängte auf die Bildung einer nicht-konfessionellen Übergangsregierung.
