Clément Noël, der Star des französischen Ski-Alpins, musste beim Riesenslalom bei der 69. Ausgabe des Critérium de la première neige in Val d’Isère einen dramatischen Rückschlag hinnehmen. Der Skifahrer, der in dieser Saison für Schlagzeilen sorgte, erlitt schwere Verletzungen, nachdem er zu Beginn des Wettkampfs gestürzt war.
Auf den verschneiten Hängen von Val d’Isère, wo die Sicht aufgrund des fallenden Schnees schlecht war, ging Noël selbstbewusst mit der Startnummer 31 auf die Strecke und hoffte, aus seinem jüngsten Erfolg Kapital schlagen zu können. Zuvor hatte er bei den beiden Slalomveranstaltungen in Levi und Gurgl Siege errungen und damit starken Schwung für die Prüfungen der aktuellen Woche geschaffen. Leider kam es nur 45 Sekunden nach dem Start zur Katastrophe. Noël kollidierte mit einem der Tore, wodurch er die Kontrolle verlor und hart auf die Strecke stürzte, bevor er sich schließlich in den Sicherheitsnetzen verfing.
Zeugen der Veranstaltung beschrieben den abrupten Wechsel von Jubel zu Stille, als die Menge die Ernsthaftigkeit der Szene verstand. Obwohl es Clément gelang, schnell aufzustehen, war klar, dass er verletzt war. Später wurde gesehen, wie er vorsichtig auf seinem linken Bein den Abhang hinabstieg und dabei dem Gewicht auf seiner rechten Seite auswich.
Die Zuschauer sahen, wie Blut aus Noëls Nase tropfte, und bemerkten den erschreckenden Anblick seiner beiden Vorderzähne, die ihm bei dem Sturz abgebrochen waren. Trotz der düsteren Umstände bewahrte er seinen Stolz im Umgang mit dem medizinischen Personal und versuchte offensichtlich, den Schmerz zu verbergen.
„Des nouvelles rassurantes“, teilte das französische Ski-Alpin-Team später mit und zerstreute damit die Besorgnis über seinen Zustand. Sie bestätigten, dass er neben den Zahnverletzungen nur eine Knöchelverstauchung erlitten hatte, und deuteten an, dass eine Behandlung durchgeführt werden würde, um seine Chancen auf einen Wettkampf zu verbessern.
Später informierte Clément über seinen Gesundheitszustand und sagte: „Es ist alles in Ordnung, ich habe meine Zähne sofort machen lassen. Meine Zähne sind alle in Ordnung, danach tut mein Knöchel immer noch weh.“ Diese Rückkehr zu Humor und lässiger Haltung zeigte seine hoffnungsvolle Einstellung, als er sich mit seiner Knöchelverletzung befasste und sagte: „Wenn ich es schaffe, morgen das Rennen zu laufen, würde ich ein wenig die Zähne zusammenbeißen“, als er die Absicht signalisierte, die Schmerzen zu überwinden.
Die späteren Updates waren beruhigend für die Fans, die es kaum erwarten konnten, Noël wieder auf die Piste zu sehen. Die Bedingungen würden immer noch so herausfordernd sein wie eh und je, aber die Aufregung um seine Belastbarkeit und Entschlossenheit brachte spürbare Energie in die Menge.
Noëls mögliche Teilnahme am Slalomrennen am Sonntag hing am seidenen Faden. Dennoch war sein Drang, sich schnell zu erholen, deutlich ausgeprägt, da er versuchte, die Beschwerden zu überwinden, sich auf die Heilung konzentrierte und hart für zukünftige Wettkämpfe trainierte. Cléments unbeugsamer Geist schien den Plänen für frühe Ruhe und Genesung entgegenzuwirken, als er sich darauf vorbereitete, Entscheidungen auf der Grundlage der Reaktion seines Knöchels nach dem Aufwärmen zu treffen.
Mit seiner Erfolgsbilanz aufeinanderfolgender Erfolge unter schwierigen Bedingungen hat er sich in der Ski-Community großen Respekt erworben. Der Abschluss des Slaloms am Sonntag würde nicht nur seine Entscheidung, anzutreten, bestätigen, sondern auch sein unerschütterliches Engagement für seinen Sport und die Fans, die an ihn glauben, unter Beweis stellen.
Jetzt steht die Frage im Mittelpunkt, ob sich diese Verletzung auf seine Leistung auswirken wird und ob er morgen das erhoffte Comeback schaffen kann. Für Clément Noël wäre es geradezu bemerkenswert, von den Unfällen von heute auf das Podium von morgen zu gelangen.
