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Die NFL plante bereits, den Onside-Kick auszuprobieren, bevor Dan Campbell zu einem ungewöhnlichen Zeitpunkt die bedauerliche Entscheidung traf, es auszuprobieren.
Detroits extrem aggressiver Trainer forderte einen Onside-Kick, da die Lions 10 Punkte hinter den Bills lagen und 12 Minuten vor Schluss noch übrig waren. Buffalos Mack Hollins holte sich den Kick zurück, lief ihn zurück zur 5 und die Bills punkteten im nächsten Spielzug auf dem Weg zu a 48:42-Sieg Sonntag in einer möglichen Super Bowl-Vorschau.
Die Rückkehr überraschender Onside-Kicks würde Trainern wie Campbell zugute kommen, die keine Angst davor haben, Risiken einzugehen. Niemand spielt lieber als Campbell, der sich nicht davor scheut, auf dem vierten Platz zu spielen, egal in welcher Situation.
Campbell versuchte diesen Onside-Kick aus Verzweiflung. Detroits verletzungsgeplagte Abwehr konnte Josh Allen und die Bills nicht aufhalten. Buffalo hatte in seinen ersten neun Ballbesitzen fünf Touchdowns, ein Field Goal und ein verpasstes Field Goal, als die Lions den Onside-Kick versuchten.
„Ich dachte, wir würden den Ball bekommen“, sagte Campbell. „Ich wünschte, ich hätte es nicht getan.“
Die Bills wussten, dass es kommen würde, weil die Teams einen Onside-Kick ansagen müssen und ihn nach den überarbeiteten Kickoff-Regeln der Liga nur im vierten Viertel versuchen können. Das Überraschungsmoment – die Saints führten zu Beginn der zweiten Halbzeit eines Super Bowls einst einen Onside-Kick aus – wurde in dieser Saison aufgrund der neuen Regeln eliminiert, was die Erfolgsquote weiter reduzierte.
Die Ausführung erfolgreicher Onside-Kicks begann im Jahr 2018 zu sinken, als die NFL Laufstarts bei Kickoffs verbot. Die Erfolgsquote hat sich seit dieser Änderung auf 8,6 % halbiert.
Zu Beginn der 15. Woche wurden nur 3 von 41 (7,3 %) Onside-Kicks wiederhergestellt.
NFL-Manager Troy Vincent sagte letzte Woche, dass das Wettbewerbskomitee Optionen zur Wiederbelebung des Onside-Kicks prüfen müsse, da dieser „zu einem toten Spiel“ geworden sei. Die Liga nahm in der Offseason dynamische Änderungen an den Kickoff-Regeln vor, um die Erträge zurückzuholen. Das hat auf Kosten des Onside-Kicks funktioniert.
„Ich denke, dass alles auf dem Tisch liegen muss“, sagte Vincent. „Als wir vor fünf, sechs Jahren den Kickoff angepasst haben, hatte das auch Auswirkungen auf den Onside-Kick. Früher kam es bei diesem Spielzug zu Überlastungen, Angriffsblöcken und Fallenblöcken, was ein ziemlich gefährlicher Spielzug war. Man kann Menschen auf Misserfolge vorbereiten, würden wir sagen.
„Ich denke, man muss alle Aspekte betrachten. Das sollte Ihnen in jedem Quartal möglich sein. Es ist kein überraschender Onside-Kick. Ich denke, all diese Dinge müssen wieder auf den Tisch kommen. Wir sollten es erkunden. Unser Bestreben sollte darin bestehen, jeden einzelnen Spielzug zu einem kompetitiven Spielzug zu machen, und dazu gehört auch dieser Spielzug, egal ob es sich um das erste oder vierte Viertel handelt.“
Die beste Option wäre vielleicht, einer Mannschaft die Möglichkeit zu geben, einen Spielzug zu machen, um eine bestimmte Anzahl an Yards zu gewinnen und den Ball zu behalten. Da es schwierig sein wird, den Onside-Kick zu überarbeiten, ohne die Gesamtformation aller Kickoffs zu ändern, ist diese radikale Idee möglicherweise die beste Lösung.
Die Eagles schlugen eine Onside-Kick-Alternative vor, die es den Teams ermöglicht hätte, einen Four-and-20 aus ihren eigenen 20 zu versuchen. Die Vereinsbesitzer lehnten dies in einer Abstimmung während der jährlichen Frühlingstreffen der Liga ab.
„Es hat (mehr Stimmen) dort gesammelt, wo wir angefangen haben, und die Stimmen, die es erhalten hat, und dort, wo es vor einem Jahr geendet hat“, sagte Vincent. „Es gab Fortschritte, aber das sind alles Dinge, die wir erforschen sollten. Wir müssen kreativ sein. Und ich denke, dass unsere Trainer kreativ genug sein können, um mit einem guten, soliden und konkurrenzfähigen Spielzug wieder etwas Spannung in solche Situationen zu bringen.“
Es ist nicht abzusehen, wie viele Onside-Kicks jemand wie Campbell versuchen würde, wenn das Überraschungsmoment zurückkehrte. Die vierte und lange Alternative wird keine Überraschung sein, ist aber eine bessere Option als der aktuelle Onside-Kick.
Der Grund, warum Campbell zu Beginn des vierten Viertels überhaupt den Onside-Kick versuchte, ist ein großes Problem für Detroit, dessen Siegesserie von elf Spielen abgebrochen war. Die geschwächten Lions (12-2) verloren Defensive Tackle Alim McNeill und Cornerback Carlton Davis III aufgrund möglicher Verletzungen am Saisonende. Sie vermissen bereits Star-Edge-Rusher Aidan Hutchinson und haben mehr Spieler in der Verletztenreserve als jedes andere Team.
„Ich kaufe es nicht ab, das tue ich nicht“, sagte Campbell über die Verletzungen, die möglicherweise die Verteidigung einholen. „Wir können besser sein. Wir hätten besser sein sollen. Wir wissen, wie gut sie sind, aber dieses Team war dringender als wir.“
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