Robbie Williams weiß genau, was über ihn gesagt wird. Der Musiker ist sich seiner öffentlichen Wahrnehmung so sehr bewusst, dass er sich in der Eröffnungsszene seines neuesten Unterfangens – einem hektischen, ursprünglichen und völlig hypnotischen Musikbiografiefilm mit dem Titel „ Besserer Mann.
„Ich bin einer der größten Popstars der Welt“, sagt der 50-Jährige im Voice-Over, wobei sein vertrauter regionaler englischer Akzent über einem neuen Arrangement von „Let Me Entertain You“, der fünften und letzten Single von, widerhallt sein Debütalbum. Betrachten Sie seine Worte und seine Musik als akustischen Hinweis auf das, was noch kommt. Der lautstarke Frontmann wird eine Show abliefern.
Das Genre eines großen Künstlers, der seine Prüfungen, Nöte und Triumphe auf der Leinwand zu den Klängen seiner besten Hits wieder aufwärmt, ist ein abgedroschenes Bild, das endlos erforscht wurde. (Nämlich Elton John mit Raketenmann und in jüngerer Zeit Baz Luhramm mit Elvis.) Wie wir jedoch während der gesamten kreativen Entwicklung von Williams gesehen haben, zunächst als Mitglied der Boyband Take That und dann in seiner Solokarriere, ließ sich die Geschichte seines Lebens nicht in konventionellen Strichen darstellen.
In einer inspirierten Idee des australischen Regisseurs Michael Gracey, der den Film inszenierte, Besserer Mann unternimmt den ehrgeizigen Schritt, Williams als Affen darzustellen. Es ist selten, dass eine Veröffentlichung mit einem CGI-Affen als Hauptfigur einen so herzlichen und fesselnden Handlungsbogen liefern kann. Allerdings ist die Entscheidung, einen „weniger entwickelten“ Hauptdarsteller durch einen Schauspieler zu ersetzen, wohl die beste Künstlerwahl, wie sich in der zweistündigen Laufzeit gezeigt hat.
Als Besserer Mann führt uns durch Williams‘ unerschütterlichen Wunsch, Leistung zu bringen und zu unterhalten, und wir erkennen die Tiefe, in der sich sein Verlangen nach Aufmerksamkeit und Anerkennung in ein zerbrochenes Privatleben und eine lähmende Drogenabhängigkeit niederschlug. Sowohl in den erschütternden Szenen als auch in den lebhaften Musikdarbietungen ist der Film von einem Element des magischen Realismus geprägt, das es den Darstellern ermöglicht, das Material weiterzuführen, als wenn es nur vorgetragen würde. Indem man ihn zu einem Primaten machte, Besserer Mann hat Willams durch eine menschlichere Linse gezeigt.
Im Zentrum der Emotionalität des Films steht Williams‘ Verbindung zu seiner Ex-Freundin Nicole Appleton von den All Saints. Obwohl Besserer Mann nimmt sich Freiheiten mit dem Ursprung der Romanze, die als fantastische Montage wiedergegeben wird, beginnend mit einer aufwendigen Tanzsequenz auf einer Superyacht bis hin zu „She’s The One“, scheut sich nicht, die tragischsten Phasen des Scheiterns ihrer Beziehung darzustellen und sich mit der Substanz auseinanderzusetzen Missbrauch, Ehebruch und Abtreibung.
Dies war zum Teil auf die liebevolle Leistung der in Sydney geborenen und in London lebenden Schauspielerin Raechelle Banno zurückzuführen. „Es besteht definitiv Druck“, sagte der 31-Jährige gegenüber GRAZIA über Zoom.
„Das sind echte Menschen, die ein traumatisches Erlebnis verarbeitet haben, mit dem sich viele Menschen identifizieren können.“
„Vielleicht nicht der Aspekt des Ruhms, der noch dazukommt, aber eine Tragödie zu durchleben ist etwas, das irgendwie jeder verstehen kann“, sagte sie. „Wir wollten die Wahrheit auf eine Weise herausfinden, die sowohl Nicoles Geschichte als auch Robbies Perspektive würdigt.“ Wir haben einen Mittelweg gefunden, und dann sind Jonno und ich ins Spiel gekommen und haben einen Weg gefunden, unsere Version davon umzusetzen.“
Wir trafen Banno am Tag nach der Londoner Premiere des Films Ende November – drei Jahre nachdem sie zum ersten Mal ein Selbstvideo für eine Rolle gedreht hatte, von der sie zugegebenermaßen zunächst „nicht wusste, wie groß sie sein würde“.
„Ich hatte dieses ungewohnte und aufregende, aber auch einschüchternde Gefühl von ‚Ich glaube, ich schaffe das vielleicht‘“, gestand Banno. Nachdem Banno den „Informationsschatz“ über Appleton durchforstet und die Autobiografie von 2002 gelesen hatte, die sie gemeinsam mit ihrer Schwester als Vorbereitung geschrieben hatte, bekam Banno die Rolle. Obwohl die Schauspielerin von Anfang an wusste, dass sie in all ihren Szenen an der Seite eines Affen auftreten würde, verriet sie, dass sie die Wendung zunächst „nicht glaubte“.
„Das habe ich in meinem Vorsprechen herausgefunden!“ sie teilte.
„Es war eine sehr kleine Fußnote direkt am Ende einer sehr langen E-Mail. Es hat mich aus der Fassung gebracht. Ich habe nicht gedacht, dass es real ist.“
„Als jemand, der mit Robbie, seiner Musik, seinem Auftrittsstil und den Dämonen, gegen die er kämpfte, sehr gut vertraut ist, ist es ein mutiger Schritt, Michael als jemanden darzustellen, der sich schon immer wie der Andere gefühlt hat und der Leistung erbringen muss, um die Akzeptanz anderer auf diese Weise zu gewinnen .
„Aber eigentlich ist dies die perfekte Person, um diese Geschichte zu erzählen, sowohl Michael als Visionär dahinter als auch Robbie als Schiff. Es ist wie eine himmlische Verbindung und es hat mich einfach so neugierig gemacht.“
Es wäre nachlässig von uns, weiter zu gehen, ohne die Leistung von Davies anzuerkennen, dem Mann im Mo-Cap-Anzug, der als schlagendes Herz fungierte Besserer Mann. Anders als Taron Eggerton oder Austin Butler profitiert der 32-Jährige nicht davon, dass sein Gesicht überall auf den Werbematerialien und Filmplakaten zu sehen ist, vor allem, wenn man an seiner Stelle nur einen Schimpansen sieht. Für den aufstrebenden Star ist das ein echtes Meta-Rätsel, vor allem wenn man bedenkt, dass er jemanden porträtiert, der sich selbst als eine völlig andere Speziesklasse betrachtet.
„Das Schöne daran ist das [Robbie] wird als Affe dargestellt, aber niemand sonst sieht ihn so“, sagt Banno über die Navigation, während er jemandem gegenübersteht, der einen grauen, mit Punkten bedeckten Strampler und einen GoPro-ähnlichen Helm trägt. „Ich musste mir keinen Affen vorstellen, ich konnte mir einfach den schönen Jonno ansehen, mich mit ihm verbinden und die Menschlichkeit in ihm entdecken [Robbie and Nicole’s] Beziehung.
„[All the technical elements] sind sozusagen die Streusel obenauf, die den Zauber dieses Films ausmachen. Ich habe die Kamera auf jeden Fall ein paar Mal mit dem Kopf gegen den Anzug gestoßen. Aber ansonsten war es nichts, was der Leistung im Wege stand.“
Banno erklärt, dass Gracey das Paar von Anfang an ermutigt habe, eine Beziehung aufzubauen, um die Verletzlichkeit ihrer Szenen auszudrücken. „Ich habe Jonno bei seinem letzten Vorsprechen kennengelernt“, erklärt sie. „Ehrlich gesagt, als dieser Mann den Mund öffnete, wusste ich einfach, dass wir in sicheren Händen waren. Er hatte einfach die Essenz und das Charisma, die für diese Rolle nötig waren.
„Wir waren von Anfang an sehr verspielt miteinander. In alten Clips von Nicole und Robbie kann man sehen, dass sie sich gegenseitig auf Trab halten, und das war für Jono und mich von Anfang an so.“
Untypischerweise wartete Banno, bis sie sich eingepackt hatte, um die Person zu treffen, die sie spielte. „Es war einfach schön, von Mädchen zu Mädchen zu sitzen und die Geschichte, die wir erzählen, und das damit verbundene Trauma anzuerkennen. Es war einfach eine Gelegenheit für mich, meinen tiefen Respekt für sie auszudrücken.“ Appleton erwiderte den Gefallen und dankte Banno dafür, dass sie „sie wie eine gute Tänzerin aussehen ließ“.
Noch wichtiger ist, dass sie im Laufe des Prozesses auch eine neue Perspektive auf das Individuum gewann, das im Mittelpunkt dieser Erzählung steht. „Ich wusste schon immer, dass er psychische Probleme hatte und mit Sucht zu kämpfen hatte, aber ich war wahrscheinlich zu jung, um die Nuancen dahinter zu verstehen“, verriet sie über ihre ersten Eindrücke von Williams.
„In seine Geschichte einzutauchen und zu sehen, dass ein Großteil davon auf dem Hochstapler-Syndrom und dem Wunsch beruhte, von seiner Familie und seinen Fans geliebt zu werden und irgendwie dazuzugehören, hat mir einfach viel mehr Respekt vor dieser Person gegeben.
„Er war ein junger Mann in den 90ern, der um Hilfe bat, sei es durch Texte oder Interviews, und das sieht man wirklich selten. [Working with him] ließ mich seine Verletzlichkeit respektieren und im Rückblick erkennen, dass er ein 21-Jähriger war, zu einer Zeit, als solche Gespräche nicht stattfanden. Es hat mich einfach dazu gebracht, die inhärente Rohheit von Robbie Williams zu schätzen.“
„Better Man“ wird ab dem 26. Dezember in den Kinos in ganz Australien zu sehen sein. Sehen Sie sich den Trailer unten an.
