Ein Amazon-Versandzentrum in Bessemer, Alabama. Eine Untersuchung des Senats ergab, dass Amazon-Mitarbeiter im Vergleich zu Arbeitern in anderen Lagerhäusern der Branche fast doppelt so häufig verletzt wurden.
Patrick T. Fallon/AFP über Getty Images
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Ein Untersuchungsausschuss des Senats beschuldigte Amazon, den größten Online-Händler des Landes, Arbeitnehmer im Namen der Geschwindigkeit einem Verletzungsrisiko auszusetzen – und gleichzeitig Daten zu Arbeitsunfällen zu manipulieren, um seine Lager als sicherer darzustellen, als sie tatsächlich sind.
Die Ergebnisse wurden am späten Sonntag vom Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Rente (HELP) unter der Leitung von Senator Bernie Sanders, I-Vt., veröffentlicht.
Der Bericht basiert auf einer 18-monatigen Untersuchung, bei der Amazon-Daten zu Arbeitsunfällen aus sieben Jahren ausgewertet und über 130 Amazon-Arbeiter befragt wurden.
Es stellte sich heraus, dass trotz Amazons Behauptungen über sichere Arbeitsbedingungen Unternehmensdaten zeigten, dass die Verletzungsraten in seinen Lagern „erheblich höher“ sind als im Branchendurchschnitt und in Lagern, die nicht zu Amazon gehören.
Genauer gesagt war die Verletzungsgefahr bei Amazon-Arbeitern in den letzten sieben Jahren fast doppelt so hoch wie bei Arbeitern in anderen Lagerhäusern der Branche. Der Bericht stellte außerdem fest, dass Amazon-Lagerhäuser im Jahr 2023 mehr als 30 % mehr Verletzungen verzeichneten als der Branchendurchschnitt.
Es kam zu dem Schluss, dass Amazon-Arbeiter in Gefahr geraten seien, weil sie gezwungen seien, in „extrem schnellem und oft gefährlichem Tempo“ zu arbeiten. Obwohl das Unternehmen über Sicherheitsprotokolle verfügt, heißt es in dem Bericht: „Die vom Unternehmen geforderten Tarife machen es nahezu unmöglich, diese Verfahren einzuhalten.“
„Die anhaltende und tägliche Gefährdung der zweitgrößten Belegschaft des Privatsektors des Landes durch Amazon muss ein Ende haben. Der Kongress der Vereinigten Staaten kann keinem Unternehmen erlauben, seine Arbeitnehmer als Wegwerfarbeiter zu behandeln“, heißt es in dem Bericht.
Am Montag wies Amazon die Ergebnisse der Untersuchung zurück und behauptete, dass das Unternehmen im Laufe der Jahre erhebliche Sicherheitsverbesserungen vorgenommen habe, obwohl die Verbrauchernachfrage stark gestiegen sei.
„Bei dieser Untersuchung handelte es sich nicht um eine Erkundungsmission, sondern vielmehr um den Versuch, Informationen zu sammeln und sie zu verdrehen, um eine falsche Darstellung zu untermauern“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Amazon mit Verletzungsraten konfrontiert wird, die weit über dem Branchendurchschnitt liegen – was das Unternehmen als fehlerhaft bezeichnet. Amazon hat behauptet, dass seine tatsächliche Verletzungsrate nur „leicht über“ dem Durchschnitt liege.
Am Sonntag lehnte der Kongressbericht die Verteidigung von Amazon mit der Begründung ab, dass die Vergleiche des Unternehmens irreführend seien. Der Bericht sagte Amazon vergleicht seine Lagerhäuser aller Größen mit dem Branchendurchschnitt nur für große Lagerhäuser (solche mit 1.000 oder mehr Mitarbeitern), die tendenziell höhere Verletzungsraten aufweisen – was die Verletzungsrate von Amazon niedriger erscheinen lässt. Viele Amazon-Lager beschäftigen weniger als 1.000 Mitarbeiter
„Wenn die Verletzungsrate in den Lagerhäusern von Amazon mit der durchschnittlichen Verletzungsrate aller Lagerhäuser des Landes verglichen würde – und nicht nur mit denen, die in der bevorzugten Unterkategorie des Unternehmens enthalten sind – würde die Sicherheitsbilanz von Amazon viel besorgniserregender aussehen“, ergab die Untersuchung.
Amazon sagte am Montag, es bleibe bei seiner Methodik beim Vergleich der Verletzungsraten.
Der Bericht warf Amazon außerdem vor, verletzte Arbeiter davon abzuhalten, externe medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen. Nach Durchsicht von Vorladungen, Gefahrenwarnungen von Bundesinspektoren und Aussagen von verletzten Arbeitern und Sicherheitspersonal kam die Untersuchung zu dem Ergebnis, dass die Gesundheitseinrichtungen von Amazon vor Ort die Arbeiter daran „hindern“, über die Erste Hilfe hinaus die notwendige Versorgung zu erhalten.
„Das Personal tut dies, indem es den Arbeitnehmern die Schuld an ihren Verletzungen gibt, es versäumt, sich von Experten beraten zu lassen, und sich weigert, die Arbeitnehmer an externe Pflege zu überweisen“, heißt es in dem Bericht.
Das HELP-Gremium ist die jüngste Gruppe, die Amazon unsichere Arbeitsbedingungen vorwirft.
Letztes Jahr stellte die Arbeitsschutzbehörde fest, dass die Bewegungen, die einige Amazon-Lagerarbeiter ausführen – darunter Drehen, Beugen und lange Strecken bis zu neun Mal pro Minute – sie einem hohen Risiko für Verletzungen des unteren Rückens und andere Muskel-Skelett-Erkrankungen aussetzen.
Im Kongressbericht vom Sonntag wurden auch Fälle von Arbeitern festgestellt, die aufgrund von Verletzungen in Amazon-Lagerhäusern unter „chronischen Schmerzen, eingeschränkter Mobilität, vorübergehenden und dauerhaften Behinderungen und eingeschränkter Lebensqualität“ litten.
Amazon gehört zu den jüngsten finanziellen Unterstützern von NPR.
