Die Organisatoren der 32. Darts-Weltmeisterschaft erwogen, ihr Erstrundenspiel am Dienstag zur Hauptsendezeit (ab 20 Uhr) anzusetzen, schienen aber letztlich zögerlich, diese Idee in die Tat umzusetzen. Sollte Noa-Lynn van Leuven jedoch ihr Auftaktmatch beim legendären Ally Pally gegen ihren niederländischen Landsmann Kevin Doets gewinnen, wird sie im Hauptabendprogramm am Donnerstag (auch als Österreichs einziger Vertreter) in der zweiten Runde gegen Ex-Weltmeister Michael Smith antreten , Mensur Suljovic, tritt gegen Matt Campbell an). Als erste Transgender-Frau, die an der Weltmeisterschaft teilnahm, schrieb sie Geschichte.
Bis zum Finale am 3. Januar wird das Alexandra Palace in London erneut im Mittelpunkt der Sportwelt stehen, wenn Sportler unterschiedlicher Herkunft versuchen, möglichst schnell von 501 auf null Punkte zu kommen. Während die Teilnehmer und die Atmosphäre bereits einzigartig sind, hat die Weltmeisterschaft immer wieder für zusätzliche Kontroversen gesorgt. 2019/20 feierten die Fans mit Fallon Sherrock den ersten Matchsieg einer Frau und 2023/24 sorgte das Championship-Debüt des 16-jährigen Luke Littler, der gleich im ersten Anlauf das Finale erreichte, für Aufsehen. In diesem Jahr ist es Van Leuven, der eine massive Kontroverse auslöst.
Nachdem die gebürtige Niederländerin ihren Wechsel im Jahr 2022 vollzogen hatte, sicherte sich die 28-Jährige über die „Women’s Series“ ein WM-Ticket. Dieser Erfolg fand jedoch keine allgemeine Zustimmung. Van Leuven ist seitdem im Internet mit extremem Hass konfrontiert. „Jemand hat mir geschrieben: Wenn du meinem Mädchen auf die Damentoilette folgst, bringe ich dich um“, teilte der Dartspieler kürzlich in einem Podcast mit. Auch innerhalb der Darts-Community stößt Van Leuven auf Ablehnung. „Dieses Problem löst in dem Sport, den ich liebe, große Angst aus. Menschen können im Leben sein, wer sie sein wollen, aber ich glaube nicht, dass biologisch geborene Männer im Frauensport antreten sollten“, sagte Deta Hedman, die sich benachteiligt fühlt ihren Weltmeisterschaftsplatz dank der Teilnahme von Van Leuven.
Dies ist der kritische Punkt, den Hedman in dem heiklen Thema „Transgender-Frauen im Sport“ anspricht, auch wenn dieser biologische Unterschied im Dartsport nicht zum Ausdruck kommt, wo der körperliche Vorteil von Männern gegenüber Frauen keine Rolle spielt. Dies ist einer der Gründe, warum Turnierdirektor Matt Porter Van Leuven verteidigt: „Der Dreck, der Noa-Lynn entgegengeschleudert wurde, ist völlig inakzeptabel. Der Verband wird dafür sorgen, dass es ihr psychisch gut geht.“
Am selben Tag, an dem in London die Darts-Weltmeisterschaft begann, wurde eine weitere Entscheidung getroffen. Die British Lawn Tennis Association (LTA) kündigte an, dass ab 2025 alle Transgender-Frauen von der Teilnahme in der Damenkategorie an nationalen Turnieren in den höchsten Spielklassen ausgeschlossen werden. Begründet wird die Entscheidung mit der Notwendigkeit, die Chancengleichheit zu wahren. „Es ist klar, dass Tennis und Padel geschlechtsspezifische Sportarten sind, bei denen der durchschnittliche Mann einen Vorteil hat, wenn er gegen die durchschnittliche Frau spielt. Dieser Vorteil wird für Transgender-Frauen wahrscheinlich weiterhin erheblich sein und den Wettbewerb möglicherweise unfair machen“, heißt es in einer LTA-Pressemitteilung.
