Chelsea hat die Gruppenphase der UEFA Conference League relativ problemlos gemeistert, alle sechs Spiele im neuen Format gewonnen und seine Dominanz unter Beweis gestellt, indem es beeindruckende 26 Tore erzielte und nur fünf Gegentore kassierte. Die Truppe von Enzo Maresca belegte den ersten Platz in der 36 Teams umfassenden Division und holte 18 von 18 möglichen Punkten, sodass der zweitplatzierte Vitoria SC beachtliche vier Punkte hinter sich ließ.
Die Blues beendeten ihre Ligaphase mit Stil und besiegten die Shamrock Rovers an diesem Donnerstag an der Stamford Bridge mit 5:1. Marc Guiu war der Star der Show und erzielte in der ersten Halbzeit einen Hattrick, während Kiernan Dewsbury-Hall und Marc Cucurella ebenfalls zum Torerfolg beitrugen und für einen überwältigenden Sieg sorgten.
Chelsea begann seine Odyssee in der Conference League mit einem Play-off-Triumph über Servette und dominierte weiterhin die Ligaphase mit Siegen über Gent, Panathinaikos, Noah, Heidenheim, Astana und Shamrock.
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Obwohl sich Marescas Männer als einer der acht Erstplatzierten automatisch für das Achtelfinale qualifiziert haben, werden sie erst im März wieder in Aktion treten. Dies ist auf die für Mitte Februar angesetzte Play-off-Ko-Runde zurückzuführen, an der Teams teilnehmen, die zwischen dem neunten und dem 24. Platz landeten.
Daher muss Chelsea bis Freitag, den 21. Februar, warten, um seine Gegner für das Achtelfinale zu ermitteln. Das Hinspiel ist für Donnerstag, den 6. März, und das Rückspiel für Donnerstag, den 13. März, geplant. Sollten sie weiterkommen, beginnt das Viertelfinale -Finale finden am Donnerstag, 10. April, und Donnerstag, 17. April statt. Die Halbfinalspiele sind für Donnerstag, 1. Mai, und 8. Mai geplant, das große Finale ist für Mittwoch, 28. Mai, geplant Breslau.
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Auch wenn die Conference League vielleicht nicht das gewünschte Schlachtfeld für Chelsea ist, hat sie doch einigen Kadermitgliedern wertvolle Spielzeit beschert, die sonst vielleicht keine prominente Rolle gespielt hätten. Aufstrebende Stars wie Hattrick-Held Guiu und Torschütze Dewsbury-Hall ernten die Früchte dieser Erfahrung.
In einer Reflexion nach dem Spiel über ihre bisherige Reise teilte Dewsbury-Hall seine Gedanken mit TNT Sports mit und erklärte: „Eine weitere gute Nacht an der Bridge. Viele würden uns vielleicht als die klaren Favoriten bezeichnen, und ehrlich gesagt sind wir das wahrscheinlich auch, aber Fußball.“ ist nicht immer einfach, wenn es darum geht, die Siegesserie aufrechtzuerhalten.
„Sechs von sechs Siegen zu holen, ist eine beeindruckende Leistung. Dieses Turnier verringert den Druck für die Akteure der Premier League und bietet jungen Nachwuchstalenten eine Plattform, um bei ihren Debüts in der ersten Mannschaft zu glänzen.“
„Im Moment herrscht eine tolle Atmosphäre und wir genießen es wirklich.“
