Dieser Samstag, der 21. Dezember 2024, markiert die Wintersonnenwende: der kürzeste Tag des Jahres auf der Nordhalbkugel und der längste auf der Südhalbkugel. Astronomisch markiert er den Eintritt in den Winter nördlich des Äquators und in den Sommer südlich davon. (im Gegensatz zum meteorologischen Winter im Norden und dem meteorologischen Sommer im Süden, die am 1. Dezember beginnen)
Der kürzeste Tag auf der Nordhalbkugel
Die Erde dreht sich in 365 Tagen um die Sonne mit einer Achse von etwa 23,5°. Dadurch erhalten verschiedene Regionen der Erde je nach Jahreszeit nicht die gleiche Menge Sonnenlicht. Die Kalenderjahreszeiten basieren somit auf den Frühlings- und Herbstäquinoktien (Zeiten, in denen die beiden Hemisphären die gleiche Menge Sonnenlicht erhalten) und den Winter- und Sommersonnenwenden (Zeiten, in denen der Unterschied in der Tageslänge zwischen den beiden Hemisphären am stärksten ist).
Diagramm zur Erläuterung der Position der Erde während der Tagundnachtgleiche und Sonnenwende – über Wikipedia
Wenn sich die Erde in einer geraden Richtung drehen würde (ohne Neigungsachse): Es gäbe keine Jahreszeiten, da sich die Tageslänge im Laufe des Jahres nicht ändern würde.
Diagramm der Position der Erde zur Wintersonnenwende – über calendrier-lunaire.fr
Die Wintersonnenwende ist daher der kürzeste Tag des Jahres auf der Nordhalbkugel, da die Sonne sehr spät aufgeht und sehr früh untergeht. Ganz im Gegenteil ist es auf der Südhalbkugel, wo der längste Tag des Jahres herrscht. Während der Sommersonnenwende – die in der Regel auf den 21. Juni fällt – ist die Situation umgekehrt, mit einem sehr langen Tag auf der Nordhalbkugel und einem sehr kurzen Tag auf der Südhalbkugel.
Satellitenansicht des an diesem Samstag, 21. Dezember 2024, auf der Erde empfangenen Sonnenlichts – über EUMETSAT
Das obige Satellitenbild zeigt deutlich den signifikanten Unterschied im Sonnenlicht, das die nördliche Hemisphäre (niedrig) im Vergleich zur südlichen Hemisphäre (hoch) während der Wintersonnenwende empfängt. Wir beobachten, dass die Nacht im Norden des Globus viel schneller hereinbricht. Die Tatsache, dass die Sonne im Winter tief am Himmel steht (und im Sommer viel höher), hängt auch direkt mit der Neigung der Erde zusammen.
Sonnenwende: die Polarnacht!
Wie wir gerade oben gesehen haben, beträgt die Neigungsachse der Erde etwa 23,5°. Das bedeutet, dass in allen Breitengraden, die weniger als 23,5° vom Pol entfernt liegen, die Sonne während der Wintersonnenwende nicht mehr aufgeht! Mit anderen Worten: Die Breitengrade zwischen dem Nordpol (90°N) und dem Polarkreis (66,33°N) sahen am 21. Dezember 2024 den Stern des Tages nicht und blieben daher im Schatten! Dies betrifft insbesondere Nordskandinavien, Teile Sibiriens, 2/3 Grönlands und sogar Nordkanada und Alaska.
Sonnenscheindauer auf der Nordhalbkugel während der Wintersonnenwende (21. Dezember) – über Celtabria auf Reddit
Allerdings kann man in Skandinavien noch nicht wirklich von einer polaren „Nacht“ sprechen, da es dort noch Tageslicht gibt. Tromsø beispielsweise ist die nördlichste Großstadt Europas (76.700 Einwohner) und liegt mehr als 300 km nördlich des Polarkreises.
Wenn die Sonne nicht aufgeht, ist dort täglich eine mehrstündige Dämmerung sichtbar, da die Sonne dicht unter der Horizontlinie bleibt.
Es ist fast Mittag in Tromsø, als dieses Foto aufgenommen wurde. Wenn die Sonne nicht aufgeht, können wir nicht wirklich von Nacht sprechen – Universität Tromsø
Wenn die Sonne die Erdoberfläche nicht mehr beleuchtet, ist sie rund, sodass das Licht immer noch die höher gelegene Atmosphäre erreichen kann, die wiederum das Licht in Richtung Boden streut. Es ist Dämmerung.
Die Sonne muss daher eine bestimmte Höhe unter dem Horizont erreichen, um diese Beleuchtung zu begrenzen. Zwischen 0 und -6° spricht man von „ziviler“ Dämmerung, dann von „nautischer“ zwischen -6 und -12° und schließlich von „astronomischer“ zwischen -12 und -18° unter dem Horizont. Unter -18° beginnt die wahre dunkle Nacht ohne Störung durch Tageslicht.
Alert ist mit 82°29’55” der nördlichste bewohnte Ort der Welt und liegt 817 km vom Nordpol entfernt. Es ist theoretisch möglich, zur Wintersonnenwende im Süden ein leichtes Leuchten zu sehen (sofern der Himmel klar ist).
Somit ist die „echte“ (astronomische) Polarnacht auf Breitengrade über 84°34‘ beschränkt, was genau 18° Breite nördlich des Polarkreises bzw. 5,5° um den Nordpol entspricht.
Die Insel Kaffeklubben (das nördlichste Land der Welt) liegt auf 83°40′ nördlicher Breite und ist eines der wenigen Landgebiete auf der Nordhalbkugel, in dem eine „echte“ Polarnacht beobachtet werden kann..
Jérémie GAILLARD – Prognostiker für MétéoCilles
