21. Dezember 2024, 19:30 Uhr ET
BALTIMORE – Die Ravens stehen nun mit ihrem Divisionsrivalen an der Spitze der AFC North und beenden damit die Dominanz der Pittsburgh Steelers über sie.
Nachdem die Ravens acht der letzten neun Begegnungen verloren hatten, besiegten sie die Steelers mit 34:17 am Samstag dank drei Touchdown-Pässen von Quarterback Lamar Jackson und zwei rechtzeitigen Ballverlusten der Baltimore-Verteidigung. Die Ravens und Steelers stehen beide 10-5 und es verbleiben noch zwei Wochen.
Baltimore legte die ganze Woche über Wert auf die Ballsicherheit, nachdem er in den letzten neun Spielen gegen Pittsburgh den Ball 19 Mal gedreht hatte. Am Samstag erzwangen die Ravens zwei Takeaways – einen erzwungenen Fumble an Russell Wilson innerhalb der 5-Yard-Linie von Baltimore und einen Interception-Return von Marlon Humphrey 37-Yards für einen Touchdown.
Dies war der erste Sieg der Ravens über die Steelers seit 2022 und ihr erster Heimsieg über Pittsburgh seit 2019. Die Ravens sicherten sich zum sechsten Mal in sieben Saisons einen Platz in den Playoffs.
QB-Aufschlüsselung: Es war nicht das schärfste Spiel für Jackson, aber er war heiß in der roten Zone. Jackson warf Touchdown-Pässe über 9, 14 und 7 Yards, was für ihn eine ziemliche Wendung darstellt. Er startete mit fünf Touchdown-Pässen in fünf Starts gegen Pittsburgh in dieses Spiel. Dadurch stellte Jackson mit 37 Touchdown-Pässen in dieser Saison einen neuen Franchise-Rekord auf.
Schlüsselspiel: Humphreys Pick-Six im vierten Viertel. Mit einem Vorsprung von 24:17 verloren die Ravens den Schwung, als Lamar Jackson eine seltene Interception in der roten Zone warf. Doch zwei Spielzüge später fing Humphrey Russell Wilson ab und retournierte ihn 37 Yards zum Punktestand. Es war der erste defensive Touchdown der Saison für die Ravens, die mit der 31. Passverteidigung der NFL in dieses Spiel gingen.
Überraschendste Leistung: Runningback Derrick Henry. Er lief 162 Yards, verzeichnete sein erstes 100-Yard-Spiel in seiner Karriere gegen die Steelers und rehabilitierte sich von seiner 65-Yard-Leistung letzten Monat in Pittsburgh. Es war eine harte Zeit für Henry gewesen, der in drei seiner letzten fünf Spiele weniger als 70 Yards zurückgelegt hatte.
Jetzt gehört Henry mit seiner vierten 1.500-Yard-Rushing-Saison zur Elitegruppe und liegt nur hinter Barry Sanders (der fünf hatte).
Vielversprechender Trend: Die Ravens bleiben die Könige der Marathon-Besitztümer und verwandelten im zweiten Viertel einen Wilson-Fumble innerhalb ihrer eigenen 5-Yard-Linie in einen 96-Yard-Touchdown-Drive. Jackson traf den Wide Receiver Rashod Bateman für einen 14-Yard-Touchdown und krönte damit Baltimores neunten Touchdown-Drive von 90 Yards oder mehr, was den höchsten in der NFL darstellt. Das nächstgelegene Team sind die Buffalo Bills, die fünf Touchdown-Drives über mehr als 90 Yards haben. – Jamison Hensley
Nächstes Spiel: bei Texans (16:30 Uhr ET, Mittwoch)
Die Steelers gingen am Samstag in Baltimore in die Hoffnung, T-Shirts und Baseballkappen zu ergattern. Stattdessen gingen sie mit einer leeren, einseitigen Niederlage und einem steilen Aufstieg zum Gewinn des AFC North-Titels und einem Playoff-Heimspiel davon.
Aufgrund selbst zugefügter Verletzungen und der Unfähigkeit, Running Back Henry zu bremsen, verloren die Steelers ihr zweites Spiel in Folge und beendeten eine Serie von neun Spielen in Folge in der sagenumwobenen Rivalität, die mit sieben oder weniger Punkten entschieden wurde.
Jetzt treffen sie am Weihnachtstag (13 Uhr ET, Netflix) auf ein Team der Kansas City Chiefs, das nur eine Niederlage hinnehmen musste, und müssen dieses Spiel unbedingt gewinnen, um ihre Hoffnungen auf den Divisionstitel am Leben zu erhalten.
QB-Aufschlüsselung: Russell Wilson hatte zwei Touchdown-Pässe, trug aber auch direkt zu 14 Punkten der Ravens bei. Er fummelte den Ball nicht nur in der ersten Halbzeit 4 Yards vor der Endzone herum, sondern im vierten Viertel wurde sein Pass hinter MyCole Pruitt, den Tight End, abgefangen und von Marlon Humphrey für einen Touchdown zurückgegeben. Der Pick-Six brachte die Ravens 13 Minuten vor Schluss mit 31:17 in Führung und hätte das Comeback der Steelers beinahe verhindert. Wilson absolvierte 22 von 33 Versuchen für 217 Yards, aber die Ballverluste waren seine teuersten der Saison.
Schlüsselspiel: Wilson beendete einen 20-Yard-Sprint, indem er 4 Yards vor der Endzone direkt in den Safety der Ravens, Ar’Darius Washington, lief. Wilson absorbierte nicht nur einen gewaltigen Treffer, sondern Washington warf den Ball auch los und Kyle Van Noy holte ihn zurück. Wilson hätte auf das offene Feld zu seiner Rechten wechseln oder nach unten rutschen und dem Kontakt ausweichen können. Stattdessen drehte er den Ball einen Atemzug von der Endzone entfernt und kassierte einen unnötigen Schlag – etwas besonders Leichtsinniges, da Quarterback Justin Fields inaktiv war. Es kostete die Steelers nicht nur sieben fast garantierte Punkte, sondern die Ravens schafften auch einen chirurgischen 96-Yard-Scoring-Drive nach dem Fumble und gingen mit 14:7 in Führung.
Besorgniserregender Trend: Die Steelers gingen mit einer Top-10-Scoring-Verteidigung in das Spiel am Samstag und ließen nur 18,9 Punkte pro Spiel zu. Doch in drei ihrer letzten vier Spiele haben die Steelers mindestens 24 Punkte abgegeben. Die beiden eklatanten Probleme, die die Steelers gegen die Eagles plagten, tauchten bei der Niederlage gegen die Ravens erneut auf: Missverständnisse in der Sekundarstufe und verpasste Tackles.
Diese – einschließlich des Fehlens von Safety DeShon Elliott im zweiten Spiel in Folge – ermöglichten zwei völlig offene Touchdown-Fänge von Isaiah Likely und Mark Andrews und dass Derrick Henry seine Yard-Gesamtzahl von Woche 11 bis zur Halbzeit übertreffen konnte. — Brooke Pryor
Nächstes Spiel: vs. Chiefs (13 Uhr ET, Mittwoch)