KANSAS CITY, Missouri (AP) – Der texanische Wide Receiver Tank Dell wurde in das University of Kansas Medical Center gebracht und das Team sagte, er werde über Nacht dort bleiben, nachdem er sich eine schwere Verletzung am linken Knie zugezogen hatte während er einen 30-Yard-Touchdown-Fang machte In eine 27:19-Niederlage gegen die Chiefs am Samstag.
Dell kam hinten in die Endzone und machte einen spektakulären Fang nach einem Pass von CJ Stroud, bevor er auf dem Weg zu Boden mit Houstons Teamkollegen Jared Wayne kollidierte. Dell packte ihn sofort am Knie und Wayne gab den Teamtrainern ein Zeichen, die mehrere Minuten damit verbrachten, am Wide Receiver zu arbeiten, während die Teamkollegen ängstlich warteten.
Dell wurde schließlich auf eine Trage gelegt und in einem abgedeckten Krankenwagen vom Feld gefahren, und dann wurde er ins Krankenhaus gebracht.
„Wir werden (Montag) ein Update über ihn bekommen“, sagte Texans-Trainer DeMeco Ryans. „Alle unsere Gedanken und Gebete sind im Moment bei Tank. Sie sehen, was er für unser gesamtes Team bedeutet. Es tut weh, ihn so untergehen zu sehen. Er hatte ein fantastisches Spiel.“
Dell hatte sechs Fänge für 98 Yards und den Touchdown, als er sich 11:40 vor Schluss im dritten Viertel verletzte.
Stroud, einer der engsten Freunde von Dell, war sichtlich erschüttert. Er hatte Tränen in den Augen, als er zusah, wie Dell auf den Wagen geladen wurde, und Stroud wurde immer noch von seinen Teamkollegen getröstet, als er zurück zur Seitenlinie von Houston ging.
„Es ist nicht einfach, es einfach loszulassen, vor allem (weil) das mein bester Freund ist. Es ist nicht einfach, weiterzumachen und weiterzuspielen“, sagte Stroud. „Ich habe versucht, mein Bestes zu geben. Meine Teamkollegen haben mir beim Aufstehen geholfen. Ich weiß es zu schätzen, dass die Jungs mit mir gesprochen haben, während ich das durchgemacht habe.“
Der Touchdown hätte das Spiel ausgleichen sollen, doch Ka’imi Fairbairn verpasste den daraus resultierenden Extrapunkt. Die Chiefs nutzten den Schwung und marschierten 80 Yards für einen Touchdown und einen Vorsprung von 24-16 und legten das Spiel von da an fest.
„Wenn du siehst, wie dein Bruder zu Boden geht und sich auf diese Weise verletzt, ist es schwer, wieder auf die Beine zu kommen“, sagte Ryans. „Wenn man ihn sieht und sieht, wie verstört er war, ist es schwer, wieder auf die Beine zu kommen. Es ist schwer, sich zu erholen, weil wir uns umeinander kümmern. Es geht nicht nur darum, zum Fußball zurückzukehren. Wir kümmern uns wirklich umeinander und in diesem Moment war es das Wichtigste, sicherzustellen, dass es Tank gut geht.“
Es ist das zweite Jahr in Folge, in dem sich Dell eine Verletzung zugezogen hat, die mit Sicherheit das Ende der Saison bedeuten wird. Er brach sich letzte Saison in Woche 13 gegen die Broncos das Wadenbein, gerade als der Rookie ausbrach, und wurde am folgenden Tag operiert.
Dann, im April, war der 25-jährige Wide Receiver ein unschuldiger Zuschauer bei einer Privatveranstaltung in Sanford, Florida, als er sich eine leichte Schusswunde zuzog. Dell verbrachte kurze Zeit im Krankenhaus, konnte aber bald darauf nach Houston zurückkehren.
„Er liebt dieses Spiel so sehr. Ich glaube nicht, dass das eine große Frage ist“, sagte Xavier Hutchinson, Receiver der Texans. „Er wird sich wehren. Er wird noch stärker zurückkommen, so wie er es dieses Jahr getan hat. Es ist nur eine Frage der Zeit.“
Dell war der zweite Texans-Spieler, der am Samstag vom Platz gestellt wurde. Free Safety Jimmie Ward verletzte sich gegen Ende der ersten Halbzeit am Fuß.
Zu Beginn des Spiels verlor die angeschlagene Offensivlinie der Texans im vierten Spielzug den Startspieler Shaq Mason aufgrund einer Knieverletzung, und Ersatz-Lineman Blake Fisher musste später in der ersten Halbzeit wegen einer unbekannten Verletzung ausgewechselt werden. Zu ihren Verletzungen kam es, nachdem Juice Scruggs, ein weiterer Starter in der Offensivlinie, wegen einer Fußverletzung für inaktiv erklärt wurde.
Auch Kansas City erlitt an einem kühlen, windigen Samstag einige schwere Verletzungen.
Das Größte war der Defensivangriff auf Chris Jones, der nach einer Wadenzerrung nicht ins Ziel kommen konnte. Chiefs-Trainer Andy Reid wollte nicht sagen, ob er glaubte, dass der zweifache All-Pro am Weihnachtstag gegen Pittsburgh spielen könnte.
Der rechte Tackle der Chiefs, Jawaan Taylor, kehrte nach einer Knieverletzung nicht zurück, während Ersatz-Linebacker Jack Cochrane wahrscheinlich für die Saison ausfällt, nachdem er sich zu Beginn des Spiels beim Blocken eines Spezialteams den Knöchel gebrochen hatte.
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