SEATTLE – Die Seattle Seahawks haben den ehemaligen Pro-Bowl-Cornerback Riq Woolen für den Auftakt ihrer Niederlage gegen die Minnesota Vikings am Sonntag aus unbekannten disziplinarischen Gründen auf die Bank gesetzt.
„Das war nur eine Sache der Teamregeln“, sagte Seahawks-Trainer Mike Macdonald. „Wir haben es richtig gemacht und beschlossen, das zu tun, was das Beste für das Team war, und wir werden weitermachen.“
Als Woolen nach Macdonalds Pressekonferenz nach dem Spiel in der Umkleidekabine angesprochen wurde, sagte er, er würde nur Fragen eines bestimmten Medienvertreters beantworten, und der einzige Reporter, mit dem er sprach, habe ihn nicht nach dem Bankwechsel gefragt.
Woolen übernahm nach der Eröffnungsfahrt wieder seine gewohnte Rolle als Allrounder. Er schloss das Spiel mit zwei Tackles und drei verteidigten Pässen ab, darunter einen beim Third Down im vierten Viertel, in dem er den Ball aus den Händen von Tight End TJ Hockenson verdrängte und so einen Punt erzwang, der Seattles Touchdown-Drive vorausging. Woollen wurde wegen einer Haltestrafe angezeigt, die jedoch abgelehnt wurde.
„Ich hatte das Gefühl, dass er ein gutes Spiel gemacht hat“, sagte Macdonald. „Wir werden sehen, welche Möglichkeiten es gab. Aber er hatte ein paar Passabbrüche, das war also gut.“
Woolen lag in der Berichterstattung über Justin Jeffersons spielentscheidenden Touchdown-Fang zurück, obwohl es den Anschein hatte, dass er übertriebene Hilfe von Safety Julian Love erwartete, der nicht rechtzeitig eintraf.
„Sie haben ein großartiges Spiel gemacht“, sagte Macdonald. „Ich glaube, wir waren in Cover 2 auf dieser Seite. Sie warfen einen Seven-Cut und wir kamen einfach nicht dorthin.“
Das kurze Bankdrücken war ein weiterer Tiefpunkt in einer schwierigen dritten Saison für Woolen, der es 2022 als Rookie in der fünften Runde in den Pro Bowl schaffte, seitdem aber Höhen und Tiefen erlebt.
Macdonald gab am Montag eine offene Einschätzung darüber ab, wie Woollen letzte Woche bei der Niederlage Seattles gegen die Green Bay Packers gespielt hat, als er als nächstgelegener Verteidiger in der Deckung drei Fänge auf vier Zielen für 53 Yards und einen Touchdown zuließ. Außerdem wurde er wegen groben Vorgehens gegen den Passgeber und Passbeeinträchtigungen angezeigt.
„Es war nicht Riqs bestes Spiel, aber er ist ein Typ, auf den wir uns weiterhin verlassen und dem wir vertrauen können, dass er für uns Spielzüge macht und seinen Bereich auf dem Spielfeld absichert“, sagte Macdonald am Montag. Ich denke, Riq kommt gut zurecht. Er tut viele gute Dinge. Wenn der Ball nicht in seine Richtung kommt, gibt es einen Grund, warum sie ihn nicht in seine Richtung werfen. Aber es gibt im Moment nur ein paar Spielzüge pro Spiel, bei denen wir mehr von ihm wollen, und das weiß er. Er ist der Erste, der es dir sagt.
Macdonald sagte später, Woolen müsse sich auf jeden Spielzug konzentrieren.
„Es ist eine Play-to-Play-Mentalität“, sagte der Trainer am Mittwoch. „Wenn er festgefahren ist, denke ich, dass er so gut ist, wie es nur geht. Und wenn er dann nicht so festgefahren ist, zeigen sich einige technische Fehler. Aber das hat nichts mit seinen Fähigkeiten zu tun. Es geht nur um die Herangehensweise im Vorfeld.“ -schnapp.“
Woolen wurde diese Woche zur öffentlichen Kritik an seinem Stück befragt.
„Das ist mir egal [expletive] mehr“, sagte er laut The News Tribune. „Es ist mir wirklich egal.“ Ich meine, wenn du Gutes tust, werden sie dich lieben. Wenn es dir schlecht geht, werden sie über dich reden.
Laut ESPN Research belegte Woolen am Sonntag unter den 115 Spielern, die in Woche 15 bei mindestens 40 Toren der nächstgelegene Verteidiger waren, den 29. Platz bei der erlaubten Abschlussquote (58,3 %) und den 77. Platz bei der erlaubten Passantenwertung (98,2).
Woolen hat in 13 Spielen dieser Saison 13 verteidigte Pässe, zwei Interceptions und einen erzwungenen Fumble, nachdem er im Oktober aufgrund einer Knöchelverletzung zwei verpasst hatte.
