Arne Slot forderte seine Spieler auf, weiter auf dem Gaspedal zu bleiben, nachdem Liverpool seinen Vorsprung an der Spitze der Premier League durch einen wilden 6:3-Sieg gegen Tottenham auf vier Punkte ausgebaut hatte.
Obwohl der Manager der Meinung war, dass sein Team die beste Angriffsleistung in einem Auswärtsspiel erbracht hatte, war er nicht zufrieden damit, dass der Rückgang der Intensität beim Stand von 5:1 den Spurs kurzzeitig Hoffnung auf ein Comeback gab.
Der Spielstand wurde auf 5:3 reduziert, und Liverpool, das am Vortag Chelseas Unentschieden gegen Everton ausnutzte, erkannte, dass es seine Konzentration aufrechterhalten muss, wenn es die Liga gewinnen will.
„Bis 60 bis 65 Minuten hat mir das, was ich gesehen habe, wirklich sehr, sehr gut gefallen“, sagte Slot. „Aber dann hat man auch gesehen, dass die Spieler, ganz gleich, wie viel Qualität sie haben, wenn sie denken, dass sie in dieser Liga nicht mehr auflaufen müssen, besonders gegen Tottenham, sofort anfangen, etwas zu schaffen, und sie haben zwei Tore geschossen.“ Ich war froh, als der sechste reinkam.
„Vielleicht ist es menschlich, wenn man 5:1 in Führung liegt. Du denkst: „OK“. Aber Tottenham macht immer weiter und hat die Fähigkeit, etwas zu schaffen. Man muss jede Sekunde im Spiel sein und wenn man nicht bei 100 % ist, tut es einem weh.“
Liverpool wird am ersten Weihnachtsfeiertag an der Spitze stehen, nachdem es mit Doppelpacks von Luis Díaz und Mohamed Salah sowie Treffern von Dominik Szoboszlai und Alexis Mac Allister eine schwache Abwehr der Spurs zerstört hat. „Es bedeutet etwas“, sagte Slot.
„Sie wissen genauso gut wie ich, wie schwer es ist, an der Spitze zu bleiben. Du musst jede Minute in Topform sein. Es ist nicht einfach, alle drei oder vier Tage zu erscheinen. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass Chelsea heute Punkte verlieren würde. Das kann in jedem Spiel passieren und das macht die Liga so besonders.“
Salah, der auch zwei Assists sammelte, wurde zum vierthöchsten Torschützen in der Geschichte Liverpools. „Abgesehen davon, dass er ein guter Fußballer ist, ist er als Mensch sehr sympathisch“, sagte Slot. „Er ist immer da, um seinen Teamkollegen zu helfen, immer bodenständig. Er versteht, was es braucht, um alle drei Tage auf diesem Niveau zu sein. Das ist es, was mich beeindruckt; dass er als Spitzenspieler versteht, wie hart er für die Qualität arbeiten muss, die er zeigt.“
Der ägyptische Stürmer, der sagte, dass Liverpool seine Defensive verbessern müsse, hat am Ende der Saison keinen Vertrag mehr und gab keine Auskunft über seine Zukunft. „Wo auch immer ich meine Karriere beenden werde, ich bin glücklich darüber“, sagte Salah.
Weniger positiv waren die Aussichten für die Spurs, die nach zwei Siegen in den letzten sieben Spielen auf dem elften Platz blieben. Der Kapitän, Son Heung-min, sagte, es sei schmerzhaft gewesen, sechs Gegentore zu kassieren, aber Ange Postecoglou versprach, seinem kämpferischen Stil treu zu bleiben. Der Spurs-Manager verwies auf Verletzungen und sagte, seiner Mannschaft mangele es an Energie.
„Ich glaube, ich war in den letzten 18 Monaten sehr, sehr geduldig und habe hier oben gesessen und immer wieder dieselben Fragen beantwortet“, sagte er.
„Wenn die Leute wollen, dass ich meinen Ansatz ändere, wird sich das nicht ändern. Wir tun es, weil wir glauben, dass es uns zum Erfolg verhelfen wird. Ich habe den Eindruck, dass die Leute denken, ich sollte einfach den Schalter umlegen und mich ändern, und irgendwie würde uns das auf wundersame Weise zu einem anderen Team machen. Aber es ist, was es ist.“
Postecoglou wurde gefragt, ob er aufgrund der Position der Spurs in der Tabelle zunehmend unter Druck stehe. „Ich bin mit unserer Tabellenposition nicht zufrieden“, sagte er. „Ich bin mir nicht sicher, was Druck ist. Ich glaube, ich werde danach beurteilt. Ich glaube nicht, dass die Leute mich mit Plattitüden bewerfen.“
Der Australier überlegte, ob die Spurs das Transferfenster im Januar nutzen könnten, um ihren Kader zu vergrößern. „Wenn die richtigen Spieler da sind, können wir wohl Spieler reinbringen“, sagte er. „Es geht darum sicherzustellen, dass es etwas ist, das uns dabei hilft, das, was wir tun, weiter auszubauen.“
