Die Aussichten von VCARB-Fahrer Yuki Tsunoda innerhalb der Red Bull-Familie erlitten einen weiteren Schlag, als Red Bull-Teamchef Christian Horner verriet, dass Tsunodas neuer Teamkollege, Isack Hadjar, ihn beim Post-Season-Test von Red Bull im RB20 F1-Auto überholt hatte. Horners Aussage folgt auf seinen früheren „Brautjungfern“-Kommentar über den japanischen Fahrer und lässt weitere Zweifel an Tsunodas Zukunft sowohl bei Red Bull als auch bei dessen Junior-Formel-1-Team VCARB aufkommen.
Tsunoda und Liam Lawson kämpften beide um einen Aufstieg zu Red Bull, aber Lawson sicherte sich schließlich den Platz, nachdem das Team den Abgang von Sergio Perez bekannt gegeben hatte. Trotz Tsunodas konstanter Leistung und einer starken Leistung im RB20 während der Tests nach der Saison wurde die Entscheidung Berichten zufolge von Red Bull und seinen Aktionären getroffen. Lawsons Nachfolger bei VCARB ist Hadjar, der Zweitplatzierte der Formel-2-Meisterschaft, der den Titel knapp an Gabriel Bortoleto verlor. Bortoleto wird nächste Saison dem Sauber F1-Team beitreten.
Tsunodas VCARB-Vertrag läuft bis Ende 2025 und steht im Einklang mit der Partnerschaft von Red Bull mit dem Aggregatelieferanten Honda, der ein starker Unterstützer von Tsunoda ist. Abgesehen von seinem möglichen Aufstieg zu Red Bull in der Zukunft verriet Horner, dass fünf Jahre für einen Fahrer zu lang seien, um in einem Support-Team zu bleiben, und fragte sich, ob es sinnvoll sei, Tsunoda über 2025 hinaus zu behalten. Er sagte:
„Wir sind uns sehr darüber im Klaren, dass wir Yuki keine Chance bieten können – ehrlich gesagt, dieses Jahr [2025] – Macht es Sinn? [to keep him]?
„Fünf Jahre lang kann man keinen Fahrer im Support-Team haben. Du kannst nicht immer die Brautjungfer sein.
„An diesem Punkt muss man sie entweder gehen lassen oder sich etwas anderes ansehen.“
Tsunodas Chancen auf einen künftigen Aufstieg scheinen von Tag zu Tag geringer zu werden, und Horners Kommentare zu Hadjars Tempo könnten darauf hindeuten, dass er als nächster an der Reihe ist, zu Red Bull zu wechseln, falls sich in der Zukunft ein Bedarf dafür ergibt. Der Red-Bull-Teamchef sagte:
„Isack ist ein weiteres Talent.
„Er ist schnell. Er sprang ins Auto, er war letzte Woche beim Test schneller als Yuki, was für Aufsehen sorgte.“
Er fügte hinzu:
„Er ist definitiv ein echtes Talent und muss noch ein wenig verfeinert werden, aber er hat die Geschwindigkeit.
„Soweit ich weiß, hatte er in der Formel 2 das Pech, das letzte Rennen wegen technischer Probleme mit der Startliniensoftware ausfallen zu lassen.
„Aber er ist auch beeindruckt, vor allem mit seiner Geschwindigkeit. Es wird interessant sein zu sehen, wie sich die Dinge entwickeln.“
