Zwei Rafales der französischen NATO-Abteilung bleiben auf der Landebahn, bevor sie vom Stützpunkt Siauliai in Litauen starten. Die nach dem NATO-Beitritt der baltischen Staaten im Jahr 2004 gegründete „Himmelspolizei“ wurde 2014 nach der Annexion der Krim durch Russland verstärkt und operiert derzeit, mitten im Krieg in der Ukraine, mit drei rotierenden Abteilungen verbündeter Länder, von denen zwei stationiert sind in Siauliai und eines am Stützpunkt Amari, Estland.
Mit mehrmals täglich fliegenden Kampfflugzeugen und dem Abfangen verdächtiger russischer Flugzeuge schützt diese NATO-Truppe Litauen, Lettland und Estland, diese ehemaligen Sowjetrepubliken, deren schmerzliche Erinnerung durch die Invasion in der Ukraine noch schlimmer wird und die nicht über die Luft zur Verteidigung verfügen selbst. An diesem sonnigen und windigen Morgen in Siauliai starteten die Franzosen fast eine Stunde zu spät.
„Erhöhte Alarmbereitschaft“. „Für uns war es ein Training mit den Niederländern, die in erhöhter Alarmbereitschaft waren. „Wir wurden ins Abseits gedrängt, weil ein großes russisches ‚Paket‘ aus Sankt Petersburg ankam, das über Finnland und Estland fuhr und bis nach Schweden ging und dann zurückkam“, sagt der Kommandant Mathieu, der die französische Abteilung anführt dessen Nachname wie bei allen Soldaten im Einsatz nicht genannt werden darf.
Die niederländische Luftwaffe meldete den Vorfall am nächsten Tag mit Fotos auf ihrem X-Konto: „Die Abteilung der niederländischen Luftpolizei in Amari, Estland, startete am 17. Dezember ihre F-35, um zwei (Suchoi-Kampfflugzeuge) russische SU-27 abzufangen.“ zwei russische Backfire-Bomber (TU-22m), bestätigt das Kommando der NATO-Luftwaffe, befragt von AFP.
Die Franzosen ihrerseits haben wenige Tage zuvor eine Iljuschin Il-18, ein russisches Transportflugzeug, abgefangen. „Wir haben es abgefangen, um sicherzustellen, dass es sich tatsächlich um eine Il-18 handelte, (um zu wissen), wie es sich verhielt und ob es in Kontakt mit der regionalen Kontrolle stand. Und sobald es erledigt war, sind wir losgefahren“, erklärt Kommandant Mathieu.
„Routine“. Nach Angaben des litauischen Oberstleutnants Robertas Tumasonis, Nummer zwei am Stützpunkt Siauliai, hat sich die Zahl der Starts in Alarmbereitschaft seit Beginn des Konflikts in der Ukraine verdreifacht. „Die Russen überwachen den Ostseeraum und die NATO-Staaten. Es ist ihr Alltag“, fügt er hinzu.
Die Abhöraktionen finden zwei- bis dreimal pro Woche statt und bleiben laut Kommandant Mathieu „professionell“, jeder verhalte sich korrekt.
Auch wenn russische Flugzeuge nicht gegen internationale Regeln verstoßen, wird die Warnung ausgelöst, um ihren Typ und Auftrag zu überprüfen und sicherzustellen, dass sie nicht in den Luftraum der baltischen Länder gelangen.
„Viele Geräte.“ „Unser Ziel ist es nicht, die andere Seite zu suchen, sondern wir haben ein Nachbarland, das mit den Grenzen und mit vielen Geräten spielt“, erklärt Kapitän Thomas, ein französischer Geheimdienstoffizier.
Neben Geheimdienstdiebstählen betreiben die Russen „strategische Signalisierung“ mit „beeindruckenden“ Flugzeugen, um zu zeigen, dass sie trotz des Krieges in der Ukraine über Fähigkeiten verfügen.
Im NATO-Lager spielen wir das Abschreckungsspiel mit den gleichen Methoden: Dies ist das erste Mal, dass die Franzosen Rafale einsetzen, effizienter als das zuvor eingesetzte Dassault Mirage 2000. Die Niederländer sind mit F-35 des amerikanischen Herstellers Lockheed Martin ausgerüstet, Kampfflugzeugen der fünften Generation, deren Äquivalent in Europa sich noch im Entwurfsstadium befindet und bis 2040 einsatzbereit sein soll.
Neue Erfahrungen. Die Häufigkeit der Flüge ist ein weiterer Beweis der Stärke: Am Nachmittag starten drei Rafales zu einer gemeinsamen Luftkampfübung. „Für junge Piloten war es eine besondere Übung, die wir in Frankreich nicht oft trainieren“, sagte Kapitän Hugo nach der Landung.
Für viele französische Flieger, die im Irak oder in Syrien im Einsatz waren, ist dies ein erster Einsatz in den nördlichsten Regionen, der neue Erfahrungen mit sich bringt: sich in einem schweren und steifen Anzug fortzuentwickeln, der das Überleben in der Ostsee garantieren soll, oder zu lernen, wie man Rafale auftaut Flugzeuge zu schützen oder vor Korrosion zu schützen.
Die baltischen Länder, die Anfang der 1990er Jahre ihre Unabhängigkeit wiedererlangten, wurden während des Zweiten Weltkriegs annektiert, was zu Unterdrückung und Russifizierung führte, und sind seit dem groß angelegten russischen Angriff auf die Ukraine besonders wachsam.
“Destabilisierung”. Diese Erinnerungen bedeuten, dass „für viele Litauer die NATO heutzutage die erste oder zweite Priorität ist“, betont Oberstleutnant Robertas Tumasonis.
„Die Russen bleiben präsent und werden wahrscheinlich weiterhin destabilisierende Aktionen und hybride Aktionen versuchen, um die transatlantische Solidarität zu schwächen“, sagte Jean-Christophe Noël, assoziierter Forscher am Zentrum für Sicherheitsstudien des französischen Instituts, gegenüber International Relations (Ifri). . Der ehemalige Kampfpilot betont, dass die Verluste in der Luft für die Russen seit dem Einmarsch in die Ukraine zwar „erheblich“ seien, diese aber weniger schwer seien als am Boden.
Für ihn ist die Himmelspolizei „eine gute Möglichkeit, Solidarität zwischen den Mitgliedern der Transatlantischen Allianz zu zeigen“.
Die drei baltischen Staaten „können sich keine leistungsstarke, hochmoderne Luftwaffe leisten. Aber einige verfügen dennoch über hervorragende Fachkenntnisse, wie zum Beispiel Cyber in Estland, und können sich gewinnbringend darauf konzentrieren“, schließt er.
Olga NEDBAEVA
© Agence France-Presse
