Wir haben die neue OuiGo-Linie bei niedriger Geschwindigkeit getestet

„Sind Sie sicher, dass das der richtige Zug ist?“ » fragt eine Frau nach ihrem Begleiter. Auf den Bahnsteigen des Gare du Nord in Paris steigen Reisende in Richtung Brüssel ein. Auf Gleis Nummer 8 bereitet sich ein rot gekleideter Eurostar auf die Abfahrt vor. Aber ich bin auf Gleis 15 und der Zug, in den ich einsteigen werde, zeigt deutlich seine Farben: Lila und Blau, das charakteristische Design des OuiGo-Angebots.

Seit dem 19. Dezember hat die SNCF in Zusammenarbeit mit der belgischen SNCB eine völlig neue Verbindung zwischen den beiden Hauptstädten eingeführt. Der Unterschied? Zunächst einmal die Fahrzeit: 3 Stunden, im Vergleich zu 1h22 auf der Hochgeschwindigkeitsstrecke. Vor allem der Preis: Mein am Vortag gekauftes Ticket kostete mich 19 Euro. Am selben Tag zeigte der Eurostar für die gleiche Fahrt in der 2. Klasse ausnahmslos 109 Euro an.

Beim Einsteigen fühle ich mich ein wenig nostalgisch, denn diese Linie ist nichts Neues: Bis 1996 rief der Zug an „Der Nordstern“ stellte die gleiche Verbindung in weniger als 3 Stunden her, bevor sie durch eine Hochgeschwindigkeitsstrecke (den Thalys) ersetzt wurde, wodurch die beiden Hauptstädte nach und nach auf 1:58 und dann auf 1:22 Std. voneinander entfernt waren. Die Bahnbetreiber schätzten damals, dass die klassische Strecke nicht mehr interessant sei. 28 Jahre später ist es wieder in neuem Gewand: Haben Sie „Zurück in die Zukunft“ gesagt?

Ein flämischer Akzent

An Bord eine erste Überraschung: Das rollende Material ist belgisch. Auch das SNCB-Logo ist fast überall zu sehen. Den vorliegenden Informationen zufolge stammen die Wagen aus den 90er Jahren und wurden auf regionalen Strecken eingesetzt. An der Bequemlichkeit gibt es allerdings nichts zu meckern: Auch in der 2. Klasse ist der Platz für die Füße ausreichend, die Sitze sind bequem. In jeder Reihe gibt es eine Steckdose, über die Sie Ihre elektronischen Geräte anschließen können, vorausgesetzt, Sie verstehen sich mit Ihrem Reihennachbarn: Es gibt nur eine für zwei. Die hoch oben gelegenen Gepäckräume sind breit, aber alle voll. „Kann ich Ihnen mit Ihrer Tasche helfen, Ma’am?“ » fragt ein junger Mann elegant.

12:28 Uhr: Pünktliche Abfahrt vom Gare du Nord. Nur der flämische Akzent des Controllers und die Ansage in drei Sprachen – Französisch, Niederländisch und Englisch – lassen uns unser Ziel erahnen.

Eine halbe Stunde später erreicht unser Zug den Bahnhof Creil, seine erste Haltestelle. Nur wenige Reisende steigen ein oder aus: Die meisten machen die gesamte Reise. Wie bei allen OuiGo-Zügen gibt es an Bord keinen Barwagen und keinen Catering-Service. Ich beschließe, mein Sandwich herauszuholen, das ich vorsichtshalber vor der Abreise in einer der hervorragenden Bäckereien in der Nachbarschaft gekauft habe.

Als sich mein vierzigjähriger Nachbar wieder bewegt, versucht er einzuschlafen, ohne großen Erfolg. Sie lebt in Compiègne und erklärt mir, dass sie Stammgast bei Paris – Brüssel ist: „Normalerweise fahre ich mit dem TGV, aber über Lille. Es ist viel günstiger“. Und der Bus? Seufzer der betroffenen Person: „Ehrlich gesagt vermeide ich es. Es ist sehr lang und anstrengend. Aber jeder gibt seinem Geldbeutel entsprechend das Beste, was er kann. » Sie erklärt mir, dass sie für ihr Ticket 19 Euro bezahlt hat. „Ich hoffe, dass die Preise nicht zu sehr steigen!“ »

Ein seltsames Gefühl

Nach und nach ziehen ganz Nordfrankreich und seine Landschaften an Ihnen vorbei: Felder werden zu Gewerbegebieten und stillgelegte Bahnhöfe zu Seen. In der Ferne sehe ich die Kathedrale Saint-Quentin: Ab April wird der Zug dort einmal täglich Halt machen. In den acht Waggons vertreibt sich eine bunte Schar jeden Alters die Zeit. Ich zähle viele Familien und … fast vier Leute, die mit Stricken beschäftigt sind – ich wusste nicht, dass die Praxis wieder in Mode gekommen ist.

In Aulnoye-Aymeries sind die Anstiege und Abfahrten bereits bedeutender. Auf der Plattform befragen Journalisten Reisende, die sichtlich vom Service und vor allem vom Preis begeistert sind. Der Preis für ein Einzelticket wird zwischen 10 und 59 Euro angegeben. Ein durchaus attraktives Angebot: Seit dem Ende des Izy Thalys-Angebots im Jahr 2022 gibt es tatsächlich kein günstiges Angebot mehr zwischen den beiden Hauptstädten. Diese neue Linie könnte daher einen echten Bedarf decken, auch wenn derzeit nur drei Rotationen pro Tag in beide Richtungen zwischen Paris Gare du Nord und Brüssel Mittag geplant sind.

Ich beschließe, bis zum letzten Waggon vorzudringen: Hinter dem Fenster ziehen die Schienen vorbei und verschmelzen in einem hypnotischen Rhythmus miteinander. Plötzlich wird der Zug unmerklich langsamer: Wir überqueren die Grenze. Erst der Betreiberwechsel auf meinem Mobiltelefon macht es möglich, den Wechsel zu bemerken. Hier sind wir am brandneuen Bahnhof Mons mit seinem beeindruckenden weißen Bauwerk. Auf dem gegenüberliegenden Bahnsteig sorgt ein markierter Zug dennoch für ein seltsames Gefühl. Zurück in meiner Kutsche bemerke ich, dass mein Nachbar eingeschlafen ist.

15:21 Uhr: Das Brüsseler Gerichtsgebäude mit seiner goldenen Kuppel ist endlich in Sicht. Wir kommen über dieselbe Brücke an, über die normalerweise der Eurostar fährt. Hier werden wir an Gleis 10 fast pünktlich mit einem Strahl Wintersonne empfangen – wer hat gesagt, dass Belgien nicht weiß, wie man unterhält? „Im Zug war es cool, wir konnten spielen!“ ruft ein begeistertes Kind aus, als es mit seinen Eltern hinabsteigt. Im Bahnhof machen Werbeplakate auf die brandneue Linie aufmerksam: „Paris, zum Preis einer Tüte Croissants. » Natürlich auf Französisch und Flämisch.