Am Dienstag kam es in christlichen Vierteln von Damaskus zu mehreren Demonstrationen, um gegen das Verbrennen eines Weihnachtsbaums in der Nähe von Hama in Zentralsyrien zu protestieren, sagte ein AFP-Journalist.
„Wir fordern die Rechte der Christen“, riefen die Demonstranten einstimmig, als sie durch die Straßen von Damaskus in Richtung des Hauptquartiers des orthodoxen Patriarchats in Bab Charqi marschierten.
Sie kamen spontan aus verschiedenen Vierteln zusammen und versammelten sich mehr als zwei Wochen nach der Machtübernahme durch eine bewaffnete Koalition unter der Führung von Islamisten, die Baschar al-Assad gestürzt hatten, um ihrer Unzufriedenheit und ihren Ängsten Ausdruck zu verleihen.
Der gestürzte Präsident stellte sich als Beschützer der Minderheiten in einem Land mit sunnitischer Mehrheit dar.
„Wir gehen unter, weil es unter dem Deckmantel von ‚Einzelfällen‘ viel Sektierertum und Ungerechtigkeit gegenüber Christen gibt“, sagte Georges gegenüber AFP. „Wenn wir in unserem Land unseren christlichen Glauben nicht leben dürfen, wie es der Fall war, dann haben wir hier keinen Platz mehr“, fügte er hinzu.
Einige von ihnen trugen Holzkreuze, andere hissten die von den neuen Behörden übernommene syrische Unabhängigkeitsflagge mit drei Sternen.
Diese Demonstrationen brachen aus, nachdem in sozialen Netzwerken ein Video ausgestrahlt wurde, in dem vermummte Kämpfer den Weihnachtsbaum in der überwiegend orthodoxen christlichen Stadt Souqaylabiya in der Nähe von Hama anzündeten.
Nach Angaben der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte (OSDH) handelte es sich bei den Kämpfern um Ausländer der Dschihadistengruppe Ansar al-tawhid.
In einem anderen Video, das in den sozialen Medien viral gegangen ist, sehen wir, wie sich ein religiöser Führer der regierenden radikal-islamistischen Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) an die Anwohner wendet und sagt, dass die Täter dieser Tat „keine Syrer“ seien, und ihnen das Versprechen gibt dass sie bestraft würden.
„Der Baum wird morgen früh wiederhergestellt und angezündet“, versicherte er zusammen mit Priestern und unter dem Jubel der Bewohner, die christliche Parolen sangen.
Für HTS bleibt es eine Herausforderung, das durch jahrelange blutige Kriege zersplitterte Land zu vereinen, in dem es viele Fraktionen mit unterschiedlichen Loyalitäten und viele religiöse Minderheiten gibt.
Dieser ehemalige Ableger von Al-Qaida, der behauptet, dem Dschihadismus abgeschworen und einen gemäßigteren Diskurs angenommen zu haben, weiß, dass er auf die Art und Weise, wie er mit christlichen Minderheiten, insbesondere Alawiten und Kurden, umgeht, unter die Lupe genommen wird.
Dennoch sieht sich HTS mit der Anwesenheit zahlreicher ausländischer Kämpfer, meist aus Zentralasien, konfrontiert, die sich während des Konflikts nach 2011 seinen Reihen oder denen anderer islamistischer und dschihadistischer Fraktionen angeschlossen hatten und weiterhin eine große Herausforderung für die Organisation darstellen.
