„Weihnachten in Kalifornien“ ist kein Hallmark-Film. Der einzige magische Schneefall in der Bay Area am Mittwoch kam, als am Ende eines Basketballspiels zwischen den Lakers und den Warriors weißes Konfetti herunterflatterte, während über die Lautsprecher des Chase Centers ein Weihnachtslied erklang.
Die Fans waren größtenteils unbeeindruckt, da Austin Reaves die Feiertagsmomente der Heimmannschaft zuvor verschmäht hatte.
Als sie hinausgingen, ging Reaves in die Mitte des Spielfelds und setzte ein Headset auf, um zu analysieren, was gerade in einem Radiointerview nach dem Spiel passiert war.
Als Reaves während des Post-Buzzer-Schneesturms an den Torschützentischen saß, ließ er sich den Moment nicht entgehen. Er sollte, wie er die Leute gern daran erinnert, in diesen Momenten eigentlich nicht sein. Er war nicht gut genug, um eingezogen zu werden. Seine Stadt war zu klein, als dass er wirklich stark rekrutiert worden wäre. Und er war sicherlich nicht der Spielertyp, von dem man erwarten würde, dass er das Hauptspiel der NBA mit dem Ball verlässt, nachdem er den Siegtreffer erzielt hat.
Das haben „sie“ geglaubt. Ihn? Weniger überrascht.
Dennoch überraschte Reaves’ Weihnachtsauftritt sogar ihn. Er schaffte sein drittes Triple-Double überhaupt, indem er an der Verteidigung der Warriors vorbeischlüpfte und die Golden State mit 115-113 besiegte.
„Ich bin wirklich kein emotionaler Mensch“, sagte Reaves über den Moment am Torschützentisch. „… Es gab einen kurzen Moment, in dem ich dachte, ich würde in Tränen ausbrechen. Und das passiert nicht oft. Aber es ist Weihnachten…“
Und für einen Moment dachte er an Arkansas und seine Freunde und Familie. Er dachte an Deutschland, wo sein älterer Bruder Spencer einer der besten Schützen des Landes ist. Er dachte einen Moment lang über die hohen Quoten für die Tabelle dieses Torschützen nach.
„Ich weiß, dass alle meine Leute zu Hause eingesperrt sind und mit der Familie herumsitzen und sich das Spiel ansehen, und das bedeutet mir sehr viel“, sagte Reaves. „Ich sage es die ganze Zeit, ich sollte nicht unbedingt in dieser Position sein. Ich hatte Glück, bekam einen Fuß in die Tür und nutzte eine Chance. Und jetzt sitze ich hier … an Weihnachten mit einem Game-Winner und einem Triple-Double und dem Sieg, der mir wirklich am wichtigsten ist.
Nach einer Nacht mit sechs Ballwechseln bei der Niederlage der Lakers gegen Detroit am Montag erholte sich Reaves mit einem starken Spiel noch vor den letzten 6,6 Sekunden. Er überstand einen schwierigen Start und erzielte in der zweiten Halbzeit 16 seiner 26 Punkte. Ohne D’Angelo Russell, der wegen eines verstauchten Daumens nicht spielte, und Anthony Davis, der wegen eines verstauchten Knöchels kaum spielte, musste Reaves an beiden Enden des Spielfelds mehr Verantwortung übernehmen. Er war, wie sein Team, das ganze Spiel über perfekt an der Freiwurflinie, einschließlich des Griffs.
Aber aufgrund von Stephen Currys 17 Punkten im vierten Viertel wäre es fast nicht gut genug gewesen.
Die Lakers sahen ihren 10-Punkte-Vorsprung 3:27 Minuten vor Schluss dank einer Flut von Curry-Triples schwinden. Die Lakers brauchten 6,6 Sekunden vor Schluss einen letzten Korb, um San Francisco mit einem Sieg zu verlassen.
„Zunächst einmal“, sagte Reaves, „war das Stück nichts für mich.“
Die Lakers versuchten, den eingehenden Pass zu LeBron James zu bringen, aber Draymond Green und Curry folgten ihm.
„Ich denke, die Geduld mit 6,6 Sekunden, um einfach den Ball zu bekommen, das Spiel sich entwickeln zu lassen und uns an unseren Platz zu bringen, war das Größte“, sagte Lakers-Trainer JJ Redick. „Wir gehen nicht zu schnell und geben ihm Platz zum Arbeiten.“
Max Christie klärte nach dem Inbound bis zur Spitze des Schlüssels. Gabe Vincent zog Dennis Schroder in die gegenüberliegende Ecke. Und Rui Hachimura brachte Jonathan Kuminga irgendwie dazu, dem Boden den Rücken zuzuwenden, während er an der Grundlinie im Aus war.
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Reaves fing den Pass, legte ihn direkt an den Rand, machte einen Jab-Schritt nach rechts und flog an Andrew Wiggins vorbei. Er schaffte den Korbleger, bevor ein Verteidiger auch nur annähernd seinen ersten Siegtreffer der Saison herausforderte.
„Es ist immer toll, gleichzeitig großartige Optionen auf dem Spielfeld zu haben“, sagte James. „Und AR war schon früher in dieser Position.“
Reaves gewann in seiner Rookie-Saison in Dallas ein Spiel der Lakers. Seitdem hat er große Erfolge erzielt. Aber etwas über Weihnachten, etwas über den Moment …
„Fünf Sekunden sind eine lange Zeit, wenn es um Basketball geht“, sagte er.
An Weihnachten gegen die Warriors waren fünf Sekunden genug Zeit, um einen Moment zu schaffen, den er nie vergessen wird.
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Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.
