OEine der vielen schlechten Angewohnheiten Hollywoods ist die Aufblähung, die dadurch entsteht, dass man eine Geschichte in zwei Hälften teilt, um den Gewinn zu verdoppeln (hust, hust, Dune und Wicked). „Squid Game“ war schon immer eine perfekte Ein-Serien-Geschichte. Der spielsüchtige Seong Gi-hun (Lee Jung-jae) wurde zu Spieler 456, einem verzweifelten Mann, der versucht, seine Schulden zu begleichen, indem er an einem perversen Untergrund-Kampf auf Leben und Tod teilnimmt. Er übertrifft alle Chancen, indem er jedes seiner möglicherweise tödlichen Spielplatzspiele überlebt. Als es zum ersten Mal erschien, war es erschreckend, es war spannend und seine satirische Note – die den Kapitalismus und die Klasse in Südkorea untersuchte – war klug und bissig. Die Welt nahm es in großer Zahl auf.
Dass sie zu einer der erfolgreichsten und damit profitabelsten Serien aller Zeiten wurde, brachte Netflix in eine kreative Zwickmühle. Zwangsläufig wurde der Film um eine zweite und dann um eine dritte Staffel verlängert, aber schon davor wurde seine satirische Schärfe durch Squid Game: The Challenge, ein echtes Spin-off einer Gameshow, auf die Probe gestellt. Das war weitaus unterhaltsamer, als es eigentlich sein sollte, aber seine Win-Big-Mentalität untergrub eher den Sinn des Originals, das auf die inhärente Ungerechtigkeit eines ausbeuterischen Wirtschaftssystems abzielte.
Aber das war eine Ablenkung, und die vielen Millionen Zuschauer werden gespannt sein, ob „Squid Game“ seine Magie wiedererlangen kann, selbst mit einer Rückkehr, die zumindest erzählerisch unnötig erscheint. In den ersten drei dieser sieben neuen Episoden fällt es schwer, seinen Zweck zu finden. Es ist drei Jahre her, dass Gi-hun mit dem Geld davongekommen ist, und er ist fest entschlossen, sich an den superreichen Puppenspielern zu rächen, die das tödliche Spektakel inszeniert haben. Er jagt Schatten und nutzt einen Teil seiner riesigen Geldreserven (oder „Blutgeld“), um eine Söldnerarmee zu finanzieren. Er schließt sich mit dem ehemaligen Detektiv Hwang Jun-ho zusammen, der immer noch auf der Suche nach seinem Bruder ist, um nach dem Verkäufer zu suchen, dem Mann im Anzug, der Fremde bittet, mit ihm Ddakji zu spielen, bevor er sie als Spieler rekrutiert. Monate vergehen und die Sackgassen nehmen zu.
Die ersten Episoden wirken wie eine Verzögerungstaktik, und wenn man bedenkt, dass es sich hier um Squid Game handelt, ist alles ziemlich gewöhnlich. Es gibt Verfolgungsjagden, Autounfälle und Schießereien. Das satirische Element wurde durch eine Suche nach Rache ersetzt. Es ist unterhaltsam genug, aber es führt zu einem unangenehmen, blutrünstigen Gefühl, dass jeder bereit ist, mit einer Körperzählung zum Sporttag zurückzukehren. Angesichts der Tatsache, dass sich die letzte Folge sehr nach der Hälfte der Geschichte anfühlt, die nächstes Jahr mit einer Abschlussserie fortgesetzt wird, ist diese Verzögerung unnötig.
Es wird besser. Wenn Gi-hun endlich wieder Spieler 456 wird – und das wird im Trailer enthüllt, der die Notwendigkeit der Spiele und die von ihnen bereitgestellte Struktur zu verstehen scheint –, ist das ein willkommener Tritt ins Hintertreffen. Hier beginnt es, das Vertraute anzunehmen und genügend Änderungen vorzunehmen, um alles aufzufrischen. Es beginnt, tiefer in das Leben der maskierten Soldaten einzutauchen, die die Regeln durchsetzen. Es gibt neue Spieler und damit eine ganz neue Besetzung, die man entweder unterstützen oder verachten kann. Die Idee einer teuren Gesundheitsversorgung und der Verschmelzung von Wohlstand und Gesundheit steht im Vordergrund, was zeitgemäß ist. Es stellt eine Mutter und ihren Sohn vor – wie sowohl Squid Game: The Challenge als auch die letzte Staffel von The Traitors wissen, ist diese Dynamik dramatisches Gold. In anderen Fällen werden die Bösewichte dadurch karikaturistisch schrecklich. Ein Rapper namens Thanos ist einer der irritierendsten Charaktere, die in letzter Zeit im Fernsehen zu sehen waren.
Eines der Hauptanliegen von Squid Game ist die menschliche Natur. Sind wir als Spezies grundsätzlich anständig und großmütig oder sind wir feige, gierig und egoistisch? Der Verkäufer erinnert uns schon früh an das Thema, als er zwei Einkaufstüten in einen Park mitnimmt, in dem hauptsächlich Obdachlose und andere, die ihr Glück verloren haben, leben. Er bietet ihnen die Wahl: Brot oder ein Rubbellos? Die Gewissheit einer Mahlzeit oder die Möglichkeit von Bargeld? Die meisten gehen das Risiko ein, ohne das Ergebnis zu kennen. Gi-hun kennt den Ausgang der Spiele bereits, oder zumindest glaubt er, dass er es weiß. Aber ob er die anderen davon überzeugen kann, was es eigentlich bedeutet, zu spielen, wenn die Chancen gegen einen stehen, ist eine andere Geschichte.
Trotz all seiner Unebenheiten, insbesondere während der Vorbereitung auf die eigentliche Handlung, gibt es eine große Wendung, die wirklich funktioniert, obwohl unklar ist, ob sie sich ausreichend von dem unterscheidet, was in der ersten Serie passiert. Und wenn Sie glauben zu wissen, wohin es geht, wendet es sich von seiner Flugbahn ab, erhöht den Einsatz und findet wieder auf die Beine. Schade, dass es so lange dauert, dorthin zu gelangen. In der dritten Staffel muss noch einiges aufgeräumt werden.
