SAls ich es mir am Weihnachtstag gemütlich machte, um mir das Finale von „Gavin und Stacey“ anzusehen, hatte ich das Gefühl, als würde ich in eine Zeitmaschine steigen, die in die Mitte der 2000er Jahre reist. Es war nicht nur die Vertrautheit der Charaktere oder die beruhigenden Running Gags (was ist auf diesem Angelausflug passiert?), sondern – da die Folge um 21 Uhr rauskam und vorher nicht im Stream verfügbar war – das Wissen, dass die Nation es gemeinsam genoss .
Als wir das titelgebende walisisch-englische Paar im Jahr 2007 zum ersten Mal kennenlernten, war ein wenig bekanntes Unternehmen namens Netflix noch fünf Jahre von seiner Ankunft in Großbritannien entfernt Der neu eingeführte BBC iPlayer lief in Adobe Flash auf Laptops. Dies waren die letzten glorreichen Tage des Rundfunkfernsehens, bevor es neben Snow Patrol und Low-Rise-Jeans weitgehend veraltet war. Dann begann der Beginn des Streamings, und im nächsten Jahrzehnt gingen die britischen Zuschauer getrennte Wege: Sie scrollten durch einen Berg verschiedener Dienste und sahen, welche zunehmend aus den Fugen geratenen Inhalte uns die Algorithmen boten.
Bis zu diesem Weihnachtstag. Ersten Zahlen zufolge schalteten satte 12,5 Millionen Menschen ein, um herauszufinden, ob Smithy „Ja“ zu Nessa gesagt hat. Dies war die Rückkehr des „Wasserkühler-Moments“, außer dass Millionen von uns nicht im Büro plauderten, sondern gleichzeitig auf unseren Sofas lachten und dabei neuartige, erweiterbare Hosen trugen.
Das herausragende Weihnachtsprogramm der BBC bedeutet, dass dies diese Woche ein gemeinsames Thema gewesen sein wird, wobei die Haushalte die fröhlichen/flammenden Streitereien unterbrechen (nicht zutreffendes streichen), um lang erwartete Sendungen live zu genießen, darunter „Outnumbered“ und den ersten neuen Wallace-und-Gromit-Spielfilm im Jahr 16 Jahre. Bemerkenswerterweise hat sich die BBC auch dafür entschieden, die EastEnders-Weihnachts-, Boxing-Day- oder Neujahrs-Specials nicht vor der Ausstrahlung auf den iPlayer zu stellen.
In Großbritannien gibt es diese landesweiten TV-Momente nur noch selten. Veränderte Sehgewohnheiten und die Umstellung auf Streaming-Dienste führen dazu, dass es weniger Möglichkeiten für gemeinsame Bildschirmzeit gibt, abgesehen von den gelegentlichen Sommermonaten, in denen England an einer WM-Endrunde teilnimmt. Sendungen, die einige der größten kulturellen Auswirkungen der letzten Jahre hatten – von Squid Game bis Bridgerton – waren Streaming-Hits, die nach unseren eigenen Zeitplänen erstellt wurden, an einem Wochenende gefressen wurden oder Monate später angeschaut wurden, als es der Zeitgeist erforderte. Sogar die Olympischen Spiele – früher ein garantierter Ort, an dem die Nation zusammenkam – wurden durch den Verlust der Rechte der BBC an Discovery gedämpft. Es fühlt sich sehr lange an, seit 30 Millionen von uns zusahen, wie Dirty Den am Weihnachtstag die Scheidungspapiere seiner Frau Angie überreichte (denn es ist so: Es war 1986).
Hier gibt es einen klaren Generationenunterschied: Weniger als die Hälfte der Generation Z schaut auf einem Fernseher fern, was einem Rückgang von mehr als 25 Prozentpunkten in etwas mehr als fünf Jahren entspricht. Darüber hinaus haben das Aufkommen sozialer Medien und die zunehmende Arbeit von zu Hause aus die Art und Weise verändert, wie wir über Populärkultur sprechen. Heutzutage geht es weniger darum, mit Kollegen einen Cliffhanger rund um einen wortwörtlichen Wasserkühler zu zerlegen, als vielmehr darum, 14 Wörter auf
Und doch scheint sich das Blatt zumindest teilweise zu wenden. Die Lebenshaltungskostenkrise in Kombination mit einem übersättigten Streaming-Markt führte dazu, dass die Zahl der Haushalte mit Diensten wie Netflix und Disney+ zurückging Einbruch ab 2022 – Ende eines Jahrzehnts nahezu ununterbrochenen Wachstums.
Aufgrund der von der Kritik gefeierten Serien, die es exklusiv im Streaming gibt, lohnt sich ein Abonnement – oder drei – immer noch (ab 2024, siehe Only Murders in the Building, The Bear und Baby Reindeer). Aber das Erlebnis wird immer frustrierender, sei es wegen der wiederholten Preiserhöhungen, der Tatsache, dass Inhalte auf mehrere Plattformen verteilt sind oder weil es 11 Minuten dauert, bis man den Tab „Weiter ansehen“ findet. Als Amazon Prime dieses Jahr Werbung in seine Sendungen schaltete, genau wie ähm … im Fernsehen, musste man sich fragen, was genau der Sinn darin war, für Streaming zu bezahlen.
Kein Wunder, dass die Zuschauer zunehmend Nostalgie für den altmodischen Primetime-Sendeplatz hegen. Als ITV eine Kehrtwende machte und Gail Platts Coronation Street-Ausgang auf die Streaming-Plattform ITVX stellte, bevor er am Weihnachtstag ausgestrahlt wurde, beschwerten sich die Fans, dass dadurch sie und die erfahrene Schauspielerin Helen Worth des „Event-TV“ beraubt wurden. Die Folge war eine entsprechend feuchte Stimmung: Nur 2,4 Millionen Menschen schalteten live ein, um zu sehen, wie Platt nach 50 Jahren das Kopfsteinpflaster verließ.
Bereits vor Weihnachten kam es im Laufe des Jahres 2024 zu einer schrittweisen Rückkehr zum „Eventfernsehen“, größtenteils auf terrestrischem Fernsehen. Im Januar jubelten die Zuschauer vor ihren Bildschirmen, als Harry „The Traitors“ gewann, während der Guardian das 70-minütige Special live bloggte. Der erfolgreiche Neustart von Gladiators zog 6 Millionen Zuschauer an, um die Rückkehr des Travelators live zu verfolgen, was ihn zum größten Unterhaltungsstart im Vereinigten Königreich seit sieben Jahren machte. Allein in diesem Monat sahen mehr als 8 Millionen von uns zu, wie Chris McCausland beim Live-Finale von Strictly Come Dancing die Glitzerball-Trophäe in die Höhe stemmte.
Mittlerweile konnten einige der besten Dramen des Jahres 2024 gemeinsam genossen werden – mithilfe einer cleveren Planung. Anstatt die gesamte Serie auf einmal auf iPlayer zu veröffentlichen, entschied sich die BBC, jeden Sonntag nur eine Episode von Megahits wie „Sherwood“ und „Wolf Hall“ zu veröffentlichen – vermutlich um zu vermeiden, dass Social-Media-Nutzer das Schicksal von Cromwell an Zuschauer weitergeben, die den Spoiler vermieden hatten seit 500 Jahren.
Dass ITV an mehreren Abenden hintereinander „Mr. Bates gegen die Post“ ausstrahlte, trug dazu bei, dass es sich anfühlte, als ob ein Justizirrtum in Echtzeit aufgedeckt würde – und der daraus resultierende öffentliche Ausfall wirkte sich schnell auf die Führungskräfte und Abgeordneten der Post aus.
Vielleicht bin ich ein großer Idiot, aber ich hoffe, dass 2025 mehr davon bringt. Egal, ob Sie Ihrem Mitbewohner bei Doctor Who einen laufenden Kommentar geben, als ob Sie bei Gogglebox wären, oder ob Sie bei Bluesky mit Fremden die Teilnehmer von Masked Singer erraten, Fernsehen ist im besten Fall ein gemeinsames Erlebnis. In einer zunehmend chaotischen und gespaltenen Welt hat die einfache Einheit, die Fernbedienung in die Hand zu nehmen, die Lieblingssendung einzuschalten und zu wissen, dass jemand irgendwo das Gleiche tut, etwas Beruhigendes. Vielleicht kehren wir nie wieder zu den Tagen mit 30 Millionen Zuschauern am Weihnachtstag zurück, aber die kleine Freude des „Event-Fernsehens“ lohnt sich.
