Australiens Bowler schlagen gegen Indien, um die Heimfeuer für den WM-Titel am Brennen zu halten

Am Ende war es weniger Sprudeln als Sprudeln, obwohl zuvor etwas anderes gedroht hatte. Allerdings kam das Ende genau in der Mitte, als Australien in der Mitte des dritten Tages in Sydney den fünften Test gegen Indien gewann.

Wenn man die Overs-Bowlings mitzählt, war es noch nicht einmal die Mitte, das Spiel nutzte 197 von möglichen 450 auf einem Spielfeld, das mit jedem Tag weniger zweckdienlich wurde. Das stimmte mit dem breiteren Wettbewerb überein: frühe Platzierungen in Perth und Adelaide, Regen in Brisbane, alles führte zu den drittwenigsten Würfen, die jemals in einer Serie mit fünf Tests geworfen wurden.

Zuerst sollte man sich das Ergebnis der Serie ansehen: Australien geht mit 3:1 in Führung, nachdem es in Sydney mit sechs Wickets in der Hand 162 gejagt hat. Die Bedeutung für die Zukunft besteht darin, dass sich Australien dadurch für das Finale der Test-Weltmeisterschaft gegen Südafrika im Juni qualifiziert, unabhängig davon, was auf ihrer bevorstehenden Tour nach Sri Lanka passiert.

Die längerfristige Bedeutung war die Rückkehr zum Heimvorteil, nachdem Indien die letzten beiden Serien in Australien gewonnen hatte, und Australiens Gewinn der Border-Gavaskar-Trophäe, nachdem dies zuletzt 2015 gelungen war. Kurzfristig war es von Bedeutung, dass Australien kam zurück von der Gürtelübung, die sie zuerst in Perth erhalten hatten.

Zu diesem Zeitpunkt geriet die Heimmannschaft ins Wanken – es gab Vorhersagen über einen Walkover der Indianer, Analysen, dass die australische Schlagkraft schwach sei und dass niemand in der Mannschaft eine Ahnung hatte, wie man Jasprit Bumrah spielt. Und im Großen und Ganzen blieben diese Dinge wahr.

Der Unterschied kam von Australiens Bowlern. Dem Sieg in Sydney gingen ein Ram-Raid in Adelaide, ein besseres Unentschieden in Brisbane und ein nervenloser Sieg in der letzten Session in Melbourne voraus. Indien hatte in Perth gewonnen, nachdem es mit 487 Punkten deklariert hatte, aber sechs seiner anderen neun Innings waren alle mit weniger als 200 Punkten aus.

Für einen Teil davon muss das Spielfeld von Sydney verantwortlich gemacht werden: Indien 185, Australien 181, Indien 157 und Australien stotterte auf 162 für 4. Mit starker seitlicher Nahtbewegung und Sprungkraft passte es perfekt zu Scott Boland, Spieler des Spiels mit 10 für 76, wurde aber mit der Zeit unregelmäßiger.

In den ersten anderthalb Tagen war die Unterstützung spürbar, schien aber nicht übertrieben zu sein, da eine schlechte Schlagauswahl dazu führte, dass die Wickets fielen. Doch im Laufe des Spiels ähnelten die Batter mehr und mehr den Schießbuden-Enten, und am letzten Tag war der hohe Absprung extrem, die Bälle flogen über die gesamte Länge ab, um Batter, Wicketkeeper und manchmal Schiedsrichter oder Slip-Fielder zu erschrecken.

In diesem Zusammenhang verlor Indien seine letzten vier Wickets und steigerte seinen Übernacht-Score um 16. Wäre Jasprit Bumrah zu diesem Zeitpunkt fit gewesen, hätten 162 durchaus verteidigt werden können. Da er aufgrund einer Rückenverletzung ausfiel, wurden stattdessen die anderen schnellen Bowler Mohammed Siraj und Prasidh Krishna damit beauftragt, an seiner Stelle das Kommando zu übernehmen, und unter diesem Druck überanstrengten sie sich zu sehr und verloren die Kontrolle.

Weitwürfe, Freispiele über den Torwart, keine Bälle, Freiwürfe an der Beinseite, sinnlose Abpraller auf einem Spielfeld, das über eine weite Strecke verheerend war, jeder Fehler war da. In den ersten drei Overs kassierten sie 35 Gegentore, mehr als 20 Prozent des Ziels, wobei Sam Konstas und Usman Khawaja nur sehr wenig tun mussten, während sie von Statisten übertroffen wurden.

Aus irgendeinem Grund geriet Konstas bei 22 immer noch in eine blöde Schlägerei, was angesichts der Art und Weise, wie sich die Bowler um ihn herum selbst zerstörten, unnötig war, und das brachte Prasidh wieder in einen Zustand der Klarheit. Er folgte mit den Wickets von Marnus Labuschagne und Steve Smith und ließ Letzteren bei 9999 Karriereläufen hängen.

Bei 58 zu drei und mehr als 100 Punkten ohne Tore gab es eine Chance für Indien. Wieder bei 104, als Usman Khawaja einen Pull erzielte, nachdem er eine wichtige 41 zusammengestellt hatte. Aber ohne Bumrah und da den anderen beiden die Puste ausging, gab es nicht genug Bedrohung, um die Wickets am Laufen zu halten.

Indien wird mit der Leistung trotz des anspruchsvollen Untergrunds frustriert sein, wenn man bedenkt, dass ein paar weitere Einzelinnings auch mit mittlerer Substanz den Unterschied hätten ausmachen können. In beiden Mannschaftsinnings war Rishabh Pant der einzige Spieler, der über die 20er hinauskam. Es wird auch die Frustration geben, dass Bumrahs Körper im letzten Spiel zusammengebrochen ist, nach einem nationalen Rekord von 32 Wickets in einer Auswärtsserie. Die Frustration darüber, in Melbourne eine gute Platzierung zu vermasseln und die frühe Führung in der Serie aufzugeben.

Australien wird über den Spielstand wahrscheinlich im Stillen erleichtert sein. Es ist viel schief gelaufen, und es bleiben noch viele Fragen zur Auswahl, zu den besten Teams, zur Regeneration und zur Zukunftsplanung, mit einem halben Dutzend Tests, alle an fremden Küsten, vor den Ashes im nächsten Südsommer. Das wird sich schnell ändern.

Doch zuvor findet im Juni das zweite Finale der australischen Test-Weltmeisterschaft statt, und darauf müssen sie ihre Aufmerksamkeit richten, da das Spiel mehr als nur die alte Rivalität in den Mittelpunkt stellen soll.