Die ehemaligen Weltmeister Michael Smith und Peter Wright haben einen Platz im diesjährigen Premier League Darts-Aufgebot verpasst.
Smith war in der letzten Saison Halbfinalist, nachdem er 2023 den Weltmeisterschaftserfolg errungen hatte, ist aber auf den 16. Platz der Weltrangliste zurückgefallen, während der ehemalige Zweitplatzierte der Premier League, Wright, in den letzten 12 Monaten um seine Form gekämpft hat.
Den frischgebackenen Weltmeistern Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen und Rob Cross wurde bereits ein Platz im Turnier der Professional Darts Corporation gesichert, zu ihnen gesellen sich die Wildcards Stephen Bunting, Gerwyn Price, Chris Dobey und Nathan Aspinall.
Der amtierende Masters-Gewinner Bunting, der auf Platz fünf der Weltrangliste liegt, wird nach seinem guten Einzug in die Runde der letzten vier im Alexandra Palace ein beliebter Neuzugang sein, aber Dave Chisnall, Jonny Clayton und Damon Heta – sechster, siebter und achter der Weltrangliste – verpassen alle .
Dobey, Champion der Players Championship, war ein weiterer Spieler, der mit einem Halbfinalauftritt eine hervorragende WM-Saison feierte, während Price und Aspinall im Viertelfinale eine Niederlage einstecken mussten, aber sie alle werden an der 13. Auflage des Achterbob-Wettbewerbs teilnehmen.
Der erste Abend des Turniers beginnt am 6. Februar in Belfast, das Finale ist für den 29. Mai im O2 in London geplant.
PDC-Geschäftsführer Matt Porter sagte gegenüber Sky Sports: „Offensichtlich gibt es neben Price, Dobey und Aspinall in der Rangliste Spieler über ihnen, die nicht ausgewählt wurden, aber wir haben uns das im Hinblick auf große Bühnenpräsenz, Beliebtheit und Art und Weise angesehen.“ Sie können jeden Donnerstag ein Publikum von 10.000 Personen zusammenbringen.
„Wir wollen, dass die Leute in Atem gehalten werden. Wir möchten, dass die Leute Spaß am Darts haben. Das heißt nicht, dass andere Spieler das nicht können. Man muss zu jedem Zeitpunkt entscheiden, wer Recht hat.“
