Nach drei Jahrzehnten im terrestrischen Fernsehen wird „Monday Night Raw“, die Flaggschiff-Wochensendung der WWE, heute für Abonnenten weltweit auf Netflix debütieren. Dies markiert den Beginn einer weltweiten, zehnjährigen und 5 Milliarden US-Dollar teuren Partnerschaft zwischen dem Streamer und der Marke, die den Fans, der Marke und ihren Superstars allerlei neue Möglichkeiten mit sich bringt.
In den USA ist der Deal auf das wöchentliche WWE-Programm „Raw“ beschränkt, die meisten internationalen Gebiete erhalten jedoch alle drei wöchentlichen Shows der Marke – „Raw“, „SmackDown“ und „NXT“ – sowie die Premium-Live-Events des Unternehmens (PLE) sowie zahlreiche Zusatz- und Kataloginhalte.
Das bedeutet, dass Zuschauer in vielen Ländern erstmals zeitnahen Zugang zu allen aktuellen Angeboten der WWE haben werden. Für die internationalen Talente des Unternehmens ist dies besonders wichtig, da ihre Freunde und Familien sowie Fans aus der Heimatstadt nun viel besseren Zugang zu ihrer Arbeit haben.
Der aktuelle NXT-Tag-Team-Champion Axiom, gebürtiger Madrider, ist der erste spanische Superstar, der einen großen Einfluss auf die WWE hatte. Im Jahr 2024 hatten er und sein britischer Tag-Partner Nathan Frazier, der unter dem Namen Fraxiom zusammenarbeitet, eine beeindruckende (andauernde) Siegesserie und wurden von Sports Illustrated bei allen Promotionen zum besten Tag-Team der Welt gewählt. Trotz seines Erfolgs ist Axioms Präsenz in der WWE bemerkenswert, da professionelles Wrestling in Spanien immer noch eine Nische bleibt und im Fernsehen schwer zu finden ist.
Das war jedoch nicht immer der Fall. „Wrestling war hier in den Jahren 2007-2008 sehr beliebt, als es eine Zeit lang zum Fernsehen kam“, erzählt Axiom Vielfalt vor dem Netflix-Debüt von WWE. „Ich kannte es schon ein wenig aus Videospielen, Actionfiguren und Videokassetten, aber als ich WrestleMania zum ersten Mal sah, war ich wirklich überwältigt. Ich habe Superhelden schon immer geliebt und war ein großer Fan von Filmen, und für mich war dies die perfekte Kombination dieser Dinge.“
Für Axiom und andere spanische Fans war die Ankunft und Verfügbarkeit von WWE im Fernsehen zwar aufregend, aber nur von kurzer Dauer. Seit einigen Jahren besteht die einzige Möglichkeit, auf WWE-Programme in Spanien – und vielen anderen Ländern auf der ganzen Welt – zuzugreifen, über die unternehmenseigene Streaming-Plattform, das WWE Network. Allerdings verzögerten sich Sendungen wie „Raw“, „SmackDown“ und „NXT“ oft um Wochen.
In Schottland florieren WWE und lokales Independent-Wrestling seit Jahrzehnten, wobei das Land professionelle Wrestling-Talente für das Main Event hervorbringt, wie den häufigen Headliner und ehemaligen Weltmeister Drew McIntyre, die ehemalige Tag-Team-Meisterin der Frauen Piper Niven und das Unholy Union-Tag-Team von Isla Dawn und Alba Fyre, die im vergangenen Juni beim „Clash at the Castle“ PLE in Glasgow die Tag-Team-Meisterschaft der Frauen gewann und sich mit den anderen Top-Teams der Division in einer glühenden Fehde befindet.
Isla Dawn bei WWEs Clash at the Castle
Bildnachweis: WWE
Dawn erinnert sich daran, wie sie sich als Kind WWE-Programme angeschaut hat und wie viel Mühe ihre Familie auf sich genommen hat, um Zugang zu PLEs zu erhalten, die damals Pay-per-View waren, jetzt aber auf Netflix in Schottland verfügbar sein werden.
„Als ich aufwuchs, hatten wir nicht viel, also haben wir für die Pay-per-Views gespart: meine Schwestern, mein Onkel und ein paar andere Familienmitglieder“, erinnert sie sich. „Dann schauten wir alle zusammen zu. Aber selbst dann war es schwierig, den Weg aufrechtzuerhalten, den die Fans jetzt, wo sie auf Netflix sein werden, erreichen können.“
Stephanie Vaquer, NXT-Neuling und einer der größten Free-Agent-Neuzugänge des Jahres 2024, sagt, dass WWE in ihrer Kindheit in Chile beliebt, aber oft schwer zu finden war: „Als ich jung war, war WWE eine Zeit lang im öffentlichen Fernsehen zu sehen, aber dann wurde es auf Kabel umgestellt. Als ich ungefähr 11 Jahre alt war, bettelte ich darum, Kabelfernsehen zu bekommen, damit wir Wrestling im Fernsehen sehen konnten. Mein Vater nutzte es als Motivation und sagte mir, dass wir Kabelfernsehen bekommen könnten, solange ich in der Schule weiterhin gut abschneide und mich benehme.“
Stephanie Vaquer
Bildnachweis: WWE
Jetzt ist sie begeistert, dass ihre Freunde, Familie und Fans jeden Alters in ganz Chile einen viel einfacheren Zugang zum professionellen Wrestling haben werden, wann und wo sie wollen. „WWE ist in Chile bereits beliebt, aber ich denke, die Menschen dort sind äußerst aufgeregt und warten geduldig darauf, WWE auf Netflix zu sehen. Es wird zugänglicher denn je sein“, sagt sie.
Dawn stimmt zu: „Fans können es sehen, wann immer sie wollen, und alle Shows, einschließlich ‚Raw‘, ‚SmackDown‘ und ‚NXT‘, das war in Schottland bisher undenkbar“, sagt sie und zitiert die bis zu neun -Stunden-Zeitunterschied, mit dem europäische Fans konfrontiert sind, die hoffen, mit den wöchentlichen WWE-Shows in den USA mithalten zu können
Zurück in Spanien sieht Axiom den Netflix-Deal als eine bedeutende Chance für WWE und professionelles Wrestling, an Bekanntheit zu gewinnen, wie es die weltweite spanische Erfolgsserie „Money Heist“ tat, als sie von Netflix übernommen wurde. Das Krimi-Drama lief in Spanien im terrestrischen Fernsehen zwar gut, aber nicht besonders erfolgreich, bevor Netflix es erwarb, als Original vermarktete und es zu einem globalen Phänomen und einer der erfolgreichsten nicht-englischsprachigen Sendungen aller Zeiten machte.
„Das ist ein richtiger Vergleich“, sagte der Tag-Champion. „Als ‚Money Heist‘ in Spanien im Fernsehen lief, wusste ich nicht viel darüber und sah es mir auch nicht an. Aber als es auf Netflix erschien und direkt auf dem Startbildschirm zu sehen war, wurde es allen bewusst. Ich denke, dass das mit der WWE in vielen Ländern passieren wird.“
Das WWE-Netflix-Debüt erfolgt in einer Zeit der zunehmenden Diversifizierung der Leinwandprodukte des Unternehmens. In den letzten zwei Jahrzehnten ist der WWE-Kader immer internationaler geworden, und jeder neue Künstler, der hinzukommt, bringt etwas Einzigartiges mit, das dazu beiträgt, das Produkt weiterzuentwickeln und es für ein globales Publikum attraktiver zu machen.
„Ich habe das Gefühl, dass wir bei allen drei Marken so viele internationale Stars haben, dass sich alles an das angepasst hat, was wir mitgebracht haben“, sagt Dawn.
Auch WWE-Liveshows wurden in den letzten Jahren immer häufiger im Ausland ausgerichtet. Im Jahr 2024 fanden einige der am höchsten bewerteten und am besten aufgenommenen PLEs im Ausland statt – Backlash in Lyon, Frankreich; Elimination Chamber in Perth, Australien; und das oben erwähnte Clash at the Castle – und da das Unternehmen in diese Richtung tendiert, freuen sich seine internationalen Stars auf die Aussicht, vor heimischem Publikum aufzutreten.
Ab März wird WWE seine Showreihe „Road to WrestleMania“ in Europa starten und eine Folge von „SmackDown“ in Barcelona veranstalten, wo spanische Fans sicherlich auf den Auftritt von Axiom hoffen werden. Obwohl in Chile noch nichts geplant ist, sagt Vaquer, dass sie zuversichtlich ist, dass sie in ihrer Heimatstadt ihr Profidebüt im WWE-Kader geben wird.
„Das wäre für mich ein wahrgewordener Traum“, sagt Vaquer. „Das erste Mal habe ich Wrestling live gesehen, als WWE 2009 nach Chile ging, aber obwohl ich schon seit mehreren Jahren Profi bin, habe ich in Chile noch nie professionell gekämpft. Ich habe auf der ganzen Welt gekämpft, aber nie in meinem Heimatland. Deshalb wäre ich so stolz, zum ersten Mal ein WWE-Superstar zu sein.“
Dawn sagt, dass viele der Superstars des Unternehmens neben den direkten Vorteilen, die sich daraus ergeben, dass WWE in so vielen neuen Gebieten verfügbar ist, auch von den anderen Möglichkeiten begeistert sind, die ihnen der Netflix-Deal bieten könnte. „Natürlich hat Wrestling eine riesige Fangemeinde, aber es befindet sich immer noch in einer eigenen Welt. Aber wenn es auf Netflix läuft, kann es ganz neue Fans schaffen, die den Fernseher einschalten oder auf die Startseite gehen und etwas anderes sehen wollen. Viele WWE-Stars haben bereits einen großen Einfluss auf die Unterhaltungsindustrie, wie John Cena und The Rock, und ich denke, dass dies mehr Crossover-Möglichkeiten schaffen wird, da WWE-Stars auf der ganzen Welt bekannter werden. Es ist eine wirklich aufregende Gelegenheit für alle bei WWE, ein noch größerer Teil der gesamten Unterhaltungsindustrie zu werden.“
