Jean-Marie Le Pen, Begründer der französischen Rechtsextremen

Jean-Marie Le Pen gründete in den 1970er-Jahren die extreme Rechte in Frankreich und stellte eine große Herausforderung für die Präsidentschaft dar. Doch erst als er seiner Tochter die Zügel übergab, erlangte seine umbenannte Partei Macht.

Er sei im Alter von 96 Jahren gestorben, teilte seine Familie mit.

Le Pens Anhänger sahen in ihm einen charismatischen Verfechter des Jedermanns, der keine Angst davor hatte, sich zu schwierigen Themen zu äußern.

Und mehrere Jahrzehnte lang galt er als Frankreichs umstrittenste politische Persönlichkeit.

Seine Kritiker brandmarkten ihn als rechtsextremen Fanatiker und die Gerichte verurteilten ihn mehrfach wegen seiner radikalen Äußerungen.

Als Holocaust-Leugner und reueloser Extremist in Bezug auf Rasse, Geschlecht und Einwanderung widmete er seine politische Karriere der Aufgabe, sich und seine Ansichten in den politischen Mainstream Frankreichs einzubringen.

Der sogenannte Teufel der Republik belegte bei der französischen Präsidentschaftswahl 2002 den zweiten Platz, unterlag jedoch deutlich. Dieser Teufel musste aus der Nationalen Front entfernt werden, wenn sie weiter voranschreiten sollte – ein Prozess, der als „Entdämonisierung“ bekannt wurde.

Der fünfmalige Präsidentschaftskandidat, der sein politisches Leben im Kampf gegen Kommunisten und Konservative gleichermaßen begann, beschrieb sich selbst als „ni droite, ni gauche, français“ – nicht rechts, nicht links, sondern französisch.

Und alle Franzosen hatten ihre Meinung über Le Pen. Im Jahr 2015 schloss Marine Le Pen ihren Vater aus dem Front National aus, den er vier Jahrzehnte zuvor gegründet hatte.

„Vielleicht wollte sie mit ihrer Entlassung eine Geste gegenüber dem Establishment machen.“ er würde es später Hugh Schofield von der BBC erzählen.

„Aber denken Sie daran, wie viel besser es ihr gehen würde, wenn sie mich nicht von der Party ausgeschlossen hätte!“

Jean-Marie Le Pen wurde am 20. Juni 1928 im kleinen bretonischen Dorf La Trinité-sur-Mer geboren.

Mit 14 Jahren verlor er seinen Vater, als sein Fischerboot auf eine deutsche Mine stieß. Le Pen wurde ein Bezirk der Nation – der Begriff, den die französischen Behörden für diejenigen verwenden, deren Eltern im Krieg verwundet oder getötet wurden – und die Anspruch auf staatliche Finanzierung und Unterstützung haben.

Zwei Jahre später versuchte er, sich der französischen Résistance anzuschließen, wurde jedoch abgelehnt. In einer Autobiografie schrieb er, dass seine erste „Kriegsauszeichnung“ eine „magisterliche Ohrfeige“ seiner Mutter gewesen sei, als er nach Hause kam und ihr erzählte, was er versucht hatte.

1954 trat Le Pen der französischen Fremdenlegion bei. Er wurde nach Indochina entsandt – dem heutigen Vietnam, Kambodscha und Laos, das damals von Frankreich kontrolliert wurde – und zwei Jahre später nach Ägypten, als Frankreich, Großbritannien und Israel in das Land einmarschierten, um die Kontrolle über den Suezkanal zu übernehmen. Beide Konflikte endeten mit einer französischen Niederlage.

Aber es war seine Zeit in Algerien, die einen großen Teil seiner Politik und seiner Karriere prägen sollte.

Er war dort als Geheimdienstoffizier stationiert, als die Algerier einen brutalen, aber letztendlich erfolgreichen Unabhängigkeitskrieg gegen Paris führten.

Le Pen betrachtete den Verlust Algeriens als einen der größten Verrat in der französischen Geschichte und schürte damit seinen Hass auf den Helden des Zweiten Weltkriegs und damaligen Präsidenten Charles de Gaulle, der den Krieg für die Kolonie beendete.

Während dieses Unabhängigkeitskrieges beteiligte er sich angeblich an der Folterung algerischer Gefangener, was er stets bestritt.

Jahrzehnte später verklagte er erfolglos zwei französische Zeitungen, Le Canard enchaîné und Libération, wegen der Berichterstattung über die Vorwürfe.

Le Pen wurde erstmals 1956 in einer Partei des militanten rechten Ladenbesitzerführers Pierre Poujade ins französische Parlament gewählt. Doch sie zerstritten sich und Le Pen kehrte kurzzeitig zur Armee in Algerien zurück. 1962 hatte er seinen Sitz in der Nationalversammlung verloren und verbrachte das nächste Jahrzehnt in der politischen Wildnis.

Während einer Zeit als Wahlkampfleiterin des rechtsextremen Präsidentschaftskandidaten Jean-Louis Tixier-Vignancour im Jahr 1965 verteidigte Le Pen die Kriegsregierung von Marschall Pétain, der die deutschen Besatzungstruppen unterstützte.

„War General de Gaulle in der besetzten Zone mutiger als Marschall Pétain? Das ist nicht sicher. Es war viel einfacher, in London Widerstand zu leisten als in Frankreich.“ sagte er.

Im Wahlkampf verlor er das Augenlicht auf dem linken Auge. Mehrere Jahre lang trug er eine Augenklappe – was Anlass zu Gerüchten über einen politischen Zusammenstoß gab. In Wirklichkeit hatte er es beim Zeltaufbau verloren.

„Während ich den Hammer schwinge … ein Schock in meinen Augen, ich muss ins Krankenhaus eingeliefert werden. Netzhautablösung“, er würde Jahre später in seinen Memoiren schreiben.

Erst 1972 begann Le Pens politischer Aufstieg. In diesem Jahr gründete er die Front National (FN), eine rechtsextreme Partei, die gegründet wurde, um die nationalistische Bewegung in Frankreich zu vereinen.

Die Partei hatte zunächst wenig Rückhalt. Le Pen bewarb sich 1974 für den FN um die Präsidentschaft, erhielt jedoch weniger als 1 % der Stimmen. Im Jahr 1981 erhielt er nicht einmal genügend Unterschriften auf seinem Nominierungsformular, um kandidieren zu können.

Doch nach und nach lockte die Partei mit ihrer zunehmend schärferen Anti-Einwanderungspolitik Wähler an.

Vor allem Südfrankreich – wo sich eine große Zahl nordafrikanischer Einwanderer niedergelassen hatte – begann, sich dem FN anzuschließen. Bei der Europawahl 1984 erreichte sie 10 % der Stimmen.

Le Pen selbst gewann einen Sitz im Europäischen Parlament, den er mehr als 30 Jahre lang innehatte.

Als Europaabgeordneter brachte er seinen Hass auf die Europäische Union und ihre Einmischung in französische Angelegenheiten zum Ausdruck. Später nannte er den Euro „die Besatzungswährung“.

Aber sein wachsendes politisches Vermögen hielt ihn nicht davon ab, schockierende Ansichten zum Ausdruck zu bringen.

In einem berüchtigten Interview im Jahr 1987 spielte er den Holocaust herunter – die Ermordung von sechs Millionen Juden durch Nazi-Deutschland. „Ich sage nicht, dass die Gaskammern nicht existierten. Ich habe sie nie persönlich gesehen“, sagte er einem Interviewer. „Ich habe mich nie besonders mit dem Thema befasst, aber ich glaube, dass sie einen Detailpunkt in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs darstellen.“

Seine Kommentare zu das Detail würde den Rest seiner Karriere verfolgen.

Ungeachtet der Kontroverse wuchs seine Popularität. Bei der Präsidentschaftswahl 1988 erhielt er 14 % der Stimmen. Diese Zahl stieg 1995 auf 15 %.

Dann kam das Jahr 2002. Da viele Mainstream-Kandidaten die Unterstützung der Opposition teilten, schaffte es Jean-Marie Le Pen in die zweite und letzte Runde der Präsidentschaftswahlen.

Das Ergebnis erschütterte die französische Gesellschaft. Mehr als eine Million Demonstranten gingen auf die Straße, um sich gegen Le Pens Ideen zu stellen.

Der rechtsextreme Politiker löste bei der Mehrheit einen solchen Abscheu aus, dass Parteien aus dem gesamten politischen Spektrum ihre Anhänger aufforderten, Präsident Jacques Chirac für eine zweite Amtszeit zu unterstützen. Chirac erhielt 82 % der Stimmen, der größte Sieg in der politischen Geschichte Frankreichs.

Le Pen würde 2007 erneut für die Präsidentschaft kandidieren, doch zu diesem Zeitpunkt war sein politischer Stern bereits geschwunden. Le Pen, damals der älteste Präsidentschaftskandidat, belegte den vierten Platz.

Wenige Monate nach dieser Abstimmung griff der neu gewählte Präsident Nicolas Sarkozy – den Le Pen wegen seiner griechischen, jüdischen und ungarischen Vorfahren als „ausländisch“ angegriffen hatte – bei den Parlamentswahlen die wichtigsten Wahlkampfthemen des FN auf: nationale Sicherheit und Einwanderung erklärte offen, dass er beabsichtige, FN-Stimmen anzustreben.

Es hat dem FN den Boden unter den Füßen weggefegt. Le Pens Partei schaffte es nicht, einen einzigen Sitz in der Nationalversammlung zu erringen, und angesichts finanzieller Probleme kündigte er Pläne an, seinen Parteisitz außerhalb von Paris zu verkaufen.

2011 trat er als Parteivorsitzender zurück und wurde durch seine Tochter Marine ersetzt.

Vater und Tochter zerstritten sich fast sofort. Marine le Pen hat die Partei bewusst von der extremeren Politik ihres Vaters abgewandt, um sie für euroskeptische Mainstream-Wähler attraktiver zu machen.

Dann zerbrach die Beziehung unwiederbringlich.

Im Jahr 2015 wiederholte Jean-Marie Le Pen das Detail, seine Holocaust-Leugnung in einem Radiointerview. Nach monatelangen erbitterten Rechtsstreitigkeiten stimmten die Mitglieder der FN-Partei schließlich für den Ausschluss ihres eigenen Gründers.

Zwei Jahre später, während ihres eigenen Präsidentschaftswahlkampfs, änderte Marine den Parteinamen in Nationalversammlungoder nationale Rallye.

Ihr Vater verurteilte den Schritt als Selbstmord.

Doch Jean-Marie Le Pen blieb reuelos.

„Das Détail war 1987. Dann kam es 2015 zurück. Das ist nicht gerade jeden Tag!“ sagte er der BBC in einem Interview im Jahr 2017.

Er zeigte sich sogar zuversichtlich, was die Zerwürfnisse mit seiner Familie anging – zumindest öffentlich.

„Es ist das Leben! Das Leben ist kein ruhiger Strom“, sagte er.

„Ich bin an Widrigkeiten gewöhnt. 60 Jahre lang habe ich gegen den Strom gerudert. Noch nie hatten wir den Wind im Rücken! Nein, an etwas haben wir uns nie gewöhnt: das einfache Leben!“