Einwohner Kaliforniens fliehen vor Waldbränden und lassen Autos zurück

Schreiende Einwohner von Los Angeles ließen ihre Autos zurück, um vor einem sich schnell ausbreitenden Waldbrand zu fliehen, der sich einer malerischen Promi-Enklave näherte, berichteten Augenzeugen und schilderten Szenen wie aus einem Hollywood-Katastrophenfilm.

Ein Sturm verwandelte am Dienstag innerhalb weniger Stunden ein scheinbar typisches Buschfeuer in ein tobendes Inferno und ließ das Feuer in Richtung Pacific Palisades rasen.

30.000 Menschen wurden zur Evakuierung aufgefordert, als die Feuersbrunst das Viertel im Westen der Stadt umgab und sich rasch von 10 Acres auf mehrere Tausend vergrößerte.

Pacific Palisades grenzt an Malibu und ist eine Oase mit Bergstraßen und kurvenreichen Straßen, die sich an die Santa Monica Mountains schmiegen und sich bis zu den Stränden am Pazifischen Ozean erstrecken.

Doch der Pacific Coast Highway, die wichtigste Ein- und Ausfahrtsstraße, geriet schnell zum Stillstand, was dazu führte, dass viele Autofahrer ihre Fahrzeuge in der Nähe des Sunset Boulevard abstellten, als die Flammen näher kamen.

Eine Anwohnerin, Marsha Horowitz, sagte, Feuerwehrleute hätten den Leuten gesagt, sie sollten aus ihren Autos aussteigen, als sich das Feuer näherte, das durch Böen von manchmal mehr als 100 Meilen pro Stunde (160 km/h) in den Bergen und Ausläufern angefacht wurde.

„Das Feuer war direkt neben den Autos“, sagte sie.

Eine andere Bewohnerin von Pacific Palisades erzählte ABC News, dass sie von ihrem Job in Hollywood nach Hause geeilt sei, als sie von den Evakuierungen hörte.

Nachdem sie ihr Auto zurückgelassen hatte, ging sie nach Hause, um ihre Katze zu holen. Während sie sich in Sicherheit brachte, fielen brennende Palmenstücke auf sie.

„Ich werde von brennenden Palmblättern getroffen, ich bin in ein Auto gefahren“, sagte die Frau, die ihren Namen nicht nannte.

„Es ist erschreckend. Es ist wie ein Horrorfilm. Ich schreie und weine, wenn ich die Straße entlanggehe.“

Einige Evakuierte berichteten, dass sie auf ihrer Flucht Häuser brennen sahen.

Der Hollywood-Schauspieler James Woods gehörte zu den Prominenten, die gezwungen waren, ihr Anwesen zu verlassen.

Schauspieler Steve Guttenberg, ebenfalls Bewohner von Pacific Palisades, forderte Menschen, die ihre Autos zurückgelassen hatten, auf, ihre Schlüssel drinnen zu lassen, damit die Fahrzeuge bewegt werden könnten, um Platz für Feuerwehrautos zu machen.

„Das ist kein Parkplatz“, sagte Guttenberg gegenüber KTLA. „Ich habe dort oben Freunde und sie können nicht evakuieren.“

Später räumten Bulldozer verlassene Fahrzeuge weg, um die Route für Einsatzfahrzeuge freizugeben.

Jennifer Aniston, Bradley Cooper, Tom Hanks, Reese Witherspoon, Adam Sandler und Michael Keaton haben laut Hollywood Reporter ebenfalls Häuser in den Pacific Palisades.

Menschen flohen vor den Flammen eines Lauffeuers im nahegelegenen Vorort Topanga Canyon von Los Angeles, wo Ewan McGregor ein Zuhause hat.

Eine Bewohnerin namens Melanie erzählte KTLA, sie habe versucht zu fliehen, aber der Weg sei in Flammen aufgegangen und sie sei gezwungen worden, nach Hause zurückzukehren.

Sie versuchte, den Palisades Drive hinunter zum Pacific Coast Highway zu nehmen und sagte, sie müsse „eine sehr schnelle Kehrtwende machen, weil Flammen den Hügel hinunter zur Straße kamen“.

„Ich wäre direkt ins Feuer gefahren“, sagte sie. „Wir stecken hier oben fest. Ich sehe keine Flammen, aber ich weiß, dass sie in der Nähe sind.“

Auch Anwohner im etwa zehn Kilometer entfernten Venice Beach berichteten, sie hätten die Flammen gesehen.

Kelsey Trainor sagte, Asche sei überall herabgefallen, als das Feuer von einer Straßenseite auf die andere übergesprungen sei.

„Menschen stiegen mit ihren Hunden, Babys und Taschen aus den Autos, sie weinten und schrien“, sagte sie der Nachrichtenagentur Associated Press.

„Die Straße war einfach gesperrt, als wäre sie eine Stunde lang voll gesperrt.“

Ellen Delosh-Bacher erzählte der Los Angeles Times, wie sie von der Innenstadt von Los Angeles zu ihrem Haus eilte, wo ihre 95-jährige Mutter und ihre beiden Hunde leben.

Auch sie geriet am Sunset Boulevard und am Palisades Drive in einen Verkehrskollaps.

Frau Delosh-Bacher beschrieb, wie hinter einem nahegelegenen Starbucks ein Feuer explodierte und wie Polizisten die Straße entlangstürmten und den festsitzenden Autofahrern zuriefen: „Lauft um euer Leben!“

Sie ließ ihr Auto stehen, die Schlüssel noch im Zündschloss, und rannte eine halbe Meile hinunter zum Strand.

„Das ist wie eine Apokalypse“, sagte sie.