Zuckerbergs MAGA-Wende isoliert Meta für eine Weile. Doch das Geschäft hat größere Probleme

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New York
CNN
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Vor vier Jahren verbot Mark Zuckerberg, CEO von Meta, Donald Trump von Facebook und Instagram und sagte, die Risiken, ihn auf den Plattformen zuzulassen, seien „einfach zu groß“, nachdem Trump die Websites wiederholt genutzt hatte, um Wahllügen zu verbreiten und den Mob vom 6. Januar anzufeuern.

Es hat sich viel verändert.

Jetzt macht Zuckerberg deutlich, dass Meta und MAGA miteinander auskommen können.

Der Social-Media-Gigant verbannt seine Faktenprüfer und lässt seine Plattformen ein wenig mehr wie X aussehen, die Seite von „erstem Kumpel“ Elon Musk. Gleichzeitig berief Meta am Montag Trumps Verbündete und UFC-Chefin Dana White in den Vorstand, nur wenige Tage nachdem sie Joel Kaplan, den prominentesten republikanischen Lobbyisten des Unternehmens, zum neuen Leiter für globale Angelegenheiten ernannt hatte. Meta war eines von mehreren großen Technologieunternehmen, das 1 Million US-Dollar an Trumps Amtseinführungsfonds gespendet hat. Und Zuckerberg – dem Trump einst mit lebenslanger Haft drohte – ist seit der Wahl persönlich nach Mar-a-Lago gepilgert, um mit dem neuen Präsidenten zu speisen.

Während Zuckerberg offensichtlich versucht, Meta von Trumps drohender Vergeltungstour durch Unternehmen abzuschirmen, wirbt er auch um eine mögliche Katastrophe, wenn die Werbetreibenden von Meta fliehen und Benutzer beginnen, die Marke – die ohnehin durch KI-Schwachstellen und einen jahrelangen Mangel an Innovationen getrübt ist – mit der Art von Unappetitlichkeit in Verbindung zu bringen Charaktere, die jetzt X dominieren.

Am Dienstagmorgen nutzte Zuckerberg den Lieblingsfernsehsender des gewählten Präsidenten, Fox News, um zu verkünden, dass die weltweit dominierenden Social-Media-Plattformen nun in jeder Hinsicht pro-Trump sind.

Meta entledigt sich seiner externen Faktenprüfer, sagte Zuckerberg, weil diese „zu politisch voreingenommen“ seien, zu viele Fehler gemacht hätten „und mehr Vertrauen zerstört als geschaffen hätten“ – unwiderlegbare Aussagen, die die langjährige Tradition der Rechten widerspiegeln behaupten, dass Facebook konservative Ansichten zensiert. Meta wird Faktenprüfer durch „Community-Notizen“ ersetzen, ähnlich denen auf X, in denen Benutzer Kommentare zu Beiträgen hinzufügen können, die möglicherweise falsche Informationen enthalten.

In einer weiteren fragwürdigen Entscheidung, die am Dienstag bekannt gegeben wurde, fügte Zuckerberg hinzu, dass Meta sein Content-Moderationsteam von Kalifornien nach Texas verlegen werde, und sagte, dies würde „die Bedenken beseitigen, dass voreingenommene Mitarbeiter Inhalte übermäßig zensieren“. (Meta antwortete nicht auf die Frage von CNN, warum ein Team in Texas weniger voreingenommen sein sollte als eines in Kalifornien.)

Am Dienstag kam es immer wieder zu Treffern, als meine Kollegin Clare Duffy berichtete, dass Meta seine Richtlinien stillschweigend für kostenlose Benutzer aktualisiert habe, die Schwule und Transgender-Personen als „psychisch krank“ oder Frauen als „Haushaltsgegenstände“ bezeichnen möchten und „ Eigentum.”

All dies verschafft Meta eine gewisse Sicherheit für die Ära von Trump 2.0. Wie sich Wirtschaftsführer aus der ersten Runde nur allzu gut erinnern, zeigte Trump wenig Zurückhaltung, wenn er das Gefühl hatte, dass Unternehmen nicht ausreichend loyal sind. Metas eigene Aktien brachen im März ein, nachdem Trump bei CNBC anrief, Facebook als „Feind des Volkes“ zu bezeichnen.

Wenn Meta die härtere Linie verfolgen würde, die es vor vier Jahren vertrat, könnte es damit rechnen, in Trumps Fadenkreuz in den sozialen Medien zu geraten und von den Räumen ausgeschlossen zu werden, in denen Rivalen wie Musk über die Zukunft der Technologie entscheiden.

Aber die Neupositionierung von Meta ist kaum ein narrensicherer Geschäftsplan. Schauen Sie sich einfach X an, die Website, die Musk im Jahr 2022 erwarb, als sie noch Twitter hieß. Musk hat die Website nach seinem eigenen Vorbild neu gestaltet und dabei weiße Nationalisten und andere anstößige Konten wieder aufgenommen, die aufgrund der Sicherheitsrichtlinien von Twitter gesperrt worden waren. Werbetreibende, die Angst hatten, dass ihre Produkte neben Hassreden erscheinen könnten, eilten zu den Ausgängen. Millionen von Nutzern, die ebenfalls unzufrieden mit der Rückkehr der Neonazis auf die Plattform waren, wechselten ebenfalls zu Konkurrenten wie Bluesky und Meta’s Threads.

Laut Schätzungen des Investmentriesen Fidelity ist der Wert von X seit dem Kauf durch Musk um 80 % eingebrochen.

Für X und Musk ist das kein großes Problem, da sie die gesamte Operation theoretisch selbst finanzieren könnten.

Das Gleiche gilt nicht für Meta, eines der wertvollsten börsennotierten Unternehmen der Welt mit einer Marktkapitalisierung von 1,5 Billionen US-Dollar.

„Markensicherheit bleibt ein Schlüsselfaktor bei der Bestimmung, wofür Werbetreibende ihre Budgets ausgeben“, sagte Jasmine Enberg, Chefanalystin bei Emarketer, am Dienstag in einer E-Mail. „Soziale Medien sind bereits ein Minenfeld für Inhalte, die viele Marken als unsicher erachten, und Metas Änderung könnte diese Probleme noch verschärfen.“

Selbst ein geringfügiger Rückgang des Engagements könnte dem Geschäft schaden, sagte Enberg.

Wir haben es schon einmal gesehen.

Im Jahr 2022 verlor Meta an einem einzigen Tag fast 240 Milliarden US-Dollar an Marktwert – der größte Tagesverlust des Unternehmens Wert in der damaligen Geschichte des US-Aktienmarktes – nachdem es einen leichten Rückgang der täglich aktiven Facebook-Nutzer und einen Rückgang des Quartalsgewinns um 8 % gemeldet hatte.

Das trifft Zuckerberg dort, wo er lebt, denn er ist der größte Einzelaktionär, sagt Cory Doctorow, Journalist, Autor und Aktivist der gemeinnützigen Electronic Frontier Foundation. Aber was noch wichtiger ist: Die Aktienschwankungen treffen die reiche, aber nicht milliardenreiche Klasse der Meta-Führungskräfte.

„Zuckerberg ist vor den Folgen schlechter Entscheidungen geschützt, bis er es nicht mehr tut – bis die Dinge einen Bruchpunkt erreichen … und dann neigt er dazu, in Panik zu geraten“, erzählte mir Doctorow. „Die Tech-Branche nennt diese Paniken ‚Pivots‘, aber sie sind einfach das Ergebnis davon, dass man der CEO eines Unternehmens ist, das ein schwaches Wachstum oder sogar einen Rückgang verzeichnet und sieht, wie die Straße auf einen völlig ausrastet.“

Zu den früheren „Pivots“ gehörte das Metaverse, der Science-Fiction-Unsinn, den Zuckerberg vor drei Jahren als die Zukunft des Unternehmens bezeichnete. In jüngerer Zeit testet Meta seine eigenen KI-generierten „Benutzer“ in einem offensichtlichen Trick, um das Engagement zu steigern.

„Sie stehen jetzt am Ende einer langen Reihe äußerst schlechter Entscheidungen“, sagte Doctorow. Das heißt aber nicht, dass Meta per se dem Untergang geweiht ist. „Aber ich denke, dass sie auf dem Weg sind, eine Art Zombie zu werden – so wie MySpace heute. MySpace existiert noch. Es handelt sich lediglich um KI-generierten Mist und Spam.“