Oliviero Toscani, der italienische Modefotograf, der für die provokanten Bilder in Benettons Werbekampagnen bekannt ist, wurde im Alter von 83 Jahren gestorben.
Toscani, der zwei Jahrzehnte lang Art Director der globalen Bekleidungskette war, starb am Montag, nachdem er in der Nähe seines Hauses in der toskanischen Stadt Cecina ins Krankenhaus eingeliefert worden war.
Der in Mailand geborene Fotograf sagte der Zeitung Corriere della Sera im August letzten Jahres, dass er an einer unheilbaren Krankheit leide und nicht wisse, wie lange er noch zu leben habe.
„Mit großer Trauer geben wir bekannt, dass unser geliebter Oliviero heute, am 13. Januar 2025, seine nächste Reise angetreten hat“, sagte seine Familie in einer Erklärung auf Instagram. „Wir bitten zum jetzigen Zeitpunkt höflich um Diskretion und Verständnis.“
Toscani arbeitete im Laufe seiner Karriere für bekannte Modemagazine, darunter Elle, Vogue, GQ und Harper’s Bazaar, und fotografierte nebenbei John Lennon, Andy Warhol und den italienischen Filmregisseur Federico Fellini.
Bekannt wurde er jedoch vor allem durch Bilder, die in den Werbekampagnen von United Colors of Benetton, vor allem in den 1980er Jahren, die Aufmerksamkeit auf soziale Themen lenkten, die von HIV/Aids und Rassismus bis hin zur Todesstrafe und Mafia-Morden reichten.
Am umstrittensten war die Verwendung eines Fotos von David Kirby, der an Aids erkrankt war, auf seinem Sterbebett, umgeben von seiner Familie, für eine Benetton-Kampagne im Jahr 1992 während des Höhepunkts der Gesundheitskrise in den USA.
Weitere provokante Fotos waren ein Kuss zwischen einem Priester und einer Nonne, die Gesichter von Männern in der Todeszelle, eine schwarze Frau, die ein weißes Kind stillt, und ein noch blutiges Neugeborenes mit daran befestigter Nabelschnur.
Toscanis Arbeit wurde gelobt und geschmäht, was zu Gegenreaktionen der Verbraucher und einem Boykott von Benetton führte. Einige Werbekampagnen der Modemarke wurden in Italien und Frankreich zensiert.
Für Kontroversen sorgte auch sein 2007 für die Modemarke Nolita aufgenommenes Foto des Models Isabelle Caro, das an schwerer Magersucht litt und nackt abgebildet war. Sie starb später an der Krankheit. Das Bild, das passend zur Mailänder Modewoche gezeigt wurde, wurde auf Werbetafeln mit der Aufschrift „No Anorexia“ über dem Foto gezeigt.
In einem Interview mit einem Fotografie-Blog im Jahr 2016 sagte Toscani, dass Unternehmen die Verantwortung hätten, „zu zeigen [their] soziale Intelligenz und Sensibilität für die Gesellschaft“ um sie herum.
Am Montag sagte Giuseppe Sala, der Bürgermeister von Mailand, Toscani habe „unauslöschliche Spuren“ in der Welt der Fotografie und Kommunikation hinterlassen.
„Seine Fotos und Kampagnen haben uns provoziert und zum Nachdenken gebracht“, fügte er hinzu.
Parlamentarier der Fünf-Sterne-Bewegung würdigten ein „visionäres und mutiges Talent“, das es verstand, „die Fotografie in ein kraftvolles Werkzeug der gesellschaftlichen Reflexion zu verwandeln“.
„Mit Mut und Kreativität stellte er Konventionen in Frage, brach mit Mustern und eröffnete neue Horizonte in der Welt der Kunst und Werbung. Sein visionäres Talent wird auch künftige Generationen inspirieren.“
Benetton brach 2020 die Beziehungen zu Toscani ab, nachdem er abfällige Kommentare zum Brückeneinsturz in Genua im Jahr 2018 abgegeben hatte, bei dem 43 Menschen ums Leben kamen. Die Familie Benetton war zum Zeitpunkt der Katastrophe Hauptaktionär des Unternehmens, das die Brücke verwaltete.
Vor seinem Tod hatte Toscani gesagt, er leide an Amyloidose, bei der sich abnormale Proteinablagerungen im Körper bilden. Die seltene Krankheit habe dazu geführt, dass er in einem Jahr 40 kg abgenommen habe, sagte er letztes Jahr gegenüber Corriere.
