Kim Birrell nennt es ihren Line-in-the-Sand-Moment.
Eine herzzerreißende Niederlage in drei Sätzen in der Wimbledon-Qualifikation in der zweiten Runde im Juni letzten Jahres veranlasste Birrell dazu, sich selbst zu reflektieren – und war der Anstoß für ihren Aufstieg zur bestplatzierten Tennisspielerin Australiens.
In den Minuten danach schüttete sie ihrem Trainer Nicole Pratt und ihrem Bruder Cade ihr Herz aus.
Kim Birrell kämpfte sich durch die Qualifikation und schaffte es ins Hauptfeld der Australian Open.Kredit: Eddie Jim
„Pratty ist jemand, dem ich wirklich vertraue. Ich habe einfach alles mit ihr auf den Tisch gelegt. Von diesem Moment an hatte ich das Gefühl, dass sie wirklich in meiner Ecke war, also bin ich ihr wirklich dankbar“, sagte Birrell zu diesem Impressum.
„Ich wusste, dass ich einige Änderungen vornehmen musste, wenn ich schwere Spiele gewinnen und in Turnieren weiterkommen wollte. Ich bin wirklich sehr, sehr stolz, dass ich das geschafft habe, und es hat viel Arbeit und Mühe gekostet, aber es ist so cool zu sehen, wie sich die Ergebnisse zeigen.“
Die Veränderungen waren weniger technischer und eher mentaler Natur, ähnlich wie das Wiederauftauchen des australischen Qualifikanten Destanee Aiava.
„Ehrlich gesagt, das Größte ist einfach der Glaube, in großen Momenten auf mich selbst zu setzen und weder an meinem Aufschlag noch an meiner Vorhand zu zweifeln“, sagte Birrell.
„Wenn ich so hart arbeite, um eine Chance zu bekommen, geht es darum, sie zu ergreifen, egal, ob sie auf der Anzeigetafel steht oder auch nur im Punkt. Wenn Sie einen kurzen Ball bekommen, nehmen Sie ihn, kommen nach vorne und spielen aggressiv.
„Ich denke, das ist es, was nötig ist, um mit der Qualität der Spieler, die derzeit auf Tour sind, zu gewinnen.“
Nach der Qualifikation für die US Open im letzten Jahr erlebt Birrell einen spektakulären Sommer.
Sie verärgerte Top-10-Star Emma Navarro auf ihrem Weg ins Viertelfinale beim WTA-500-Event in Brisbane, bevor sie sich für die Australian Open qualifizierte. Das ist eine Geschichte für sich.
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Die 26-jährige Birrell erfuhr Mitte Dezember, dass sie eine Wildcard für ihren Heim-Grand-Slam verpasst hatte, obwohl sie damals auf Platz 113 der Weltrangliste lag.
Das Problem war, dass auch Daria Saville und Ajla Tomljanovic Wildcards brauchten, während Australien reich an aufstrebenden Talenten ist, von Maya Joint über Talia Gibson bis hin zur Nummer 1 der Junioren-Weltrangliste Emerson Jones.
Aber nicht ein einziges Mal hat Birrell über ihr Los gestöhnt. Sie hat auf die bestmögliche Weise reagiert und sich selbst einen Platz im Hauptfeld gesichert. Dies wird ihr sechster AO-Auftritt sein, einschließlich ihres besten Laufs unter den letzten 32 im Jahr 2019.
Birrells Emotionen kochten über, als sie schließlich die Russin Oksana Selekhmeteva überholte und sich ihren Platz buchte. Bei ihren letzten beiden Siegen verbrachte sie etwa fünfeinhalb Stunden auf dem Platz.
„Ich fühle so viele Dinge und ich bin für die Unterstützung aller sehr dankbar. Ich glaube, das hat mir wirklich geholfen“, sagte sie.
„Die letzten 10 Tage waren großartig [including Brisbane]und ich fühlte mich emotional und körperlich ziemlich ausgelaugt, und ich glaube, dann bleiben die Emotionen ziemlich nah an der Oberfläche, und in dem Moment kam alles zum Vorschein. Es ist etwas Besonderes, solche Emotionen zu spüren, denn das bedeutet so viel.“
