Der Zweitplatzierte des letzten Jahres, Daniil Medvedev, zerschmetterte seinen Schläger und vermied bei den Australian Open am Dienstag einen großen Schock, bevor er sich in der zweiten Runde dem übermächtigen Taylor Fritz und dem erfahrenen Gael Monfils anschloss.
Bei der Auslosung der Frauen waren Elena Rybakina, Emma Navarro und Emma Raducanu am dritten Tag in Melbourne die ersten Gewinner.
Heimfavorit Alex de Minaur und die Nummer 4 der Frauenwelt, Jasmine Paolini, sind später im Einsatz.
Der temperamentvolle Medvedev, der dreimal im Finale im Melbourne Park unterlag, unter anderem vor einem Jahr gegen Jannik Sinner, war der klare Favorit gegen Thailands 418. Kasidit Samrej.
Doch in seinem ersten Spiel der Saison wäre der an Nummer fünf gesetzte Russe in einem Anfall von Wut fast implodiert, bevor er ein wenig Ruhe gefunden hätte.
„Im zweiten und dritten Satz konnte ich den Ball nicht berühren. Ich wusste nicht, was ich tun sollte“, sagte Medvedev, nachdem er in der Rod Laver Arena schließlich mit 6:2, 4:6, 3:6, 6:1, 6:2 gewonnen hatte.
Spielreihenfolge | Live auf DStv ansehen
Der 28-Jährige verstümmelte seinen Schläger, als er im dritten Satz auf spektakuläre Weise die Beherrschung verlor und ihn wiederholt in die Netzkamera schlug, bis beide völlig kaputt waren.
Für den an Position vier gesetzten Fritz gab es solche Probleme nicht, denn er setzte sich mit 6:2, 6:0, 6:3 gegen seinen amerikanischen Landsmann Jenson Brooksby durch und startete damit seine Jagd auf den ersten Grand-Slam-Titel.
„Es ist nie einfach, das erste Match in einem Slam zu spielen, es gibt einige Nerven, also habe ich es wirklich gut gemacht, sie früh abzuschütteln und wirklich solide zu spielen“, sagte Fritz, der nur 1 Stunde und 46 Minuten brauchte, um seinen Landsmann abzubauen.
Der Franzose Monfils kämpfte sich in einem Fünf-Satz-Krimi gegen den jungen Landsmann Giovanni Mpetshi Perricard durch und setzte damit den Wiederaufstieg des 38-Jährigen in der späten Karriere fort.
Der extravagante Monfils wurde der älteste Einzel-Champion in der Geschichte der ATP Tour, als er am Samstag beim Auckland Classic den Sieg errang.
Er hielt den Schwung gegen den 21-jährigen Mpetshi Perricard aufrecht und kämpfte sich durch einen 7-6 (9/7), 6-3, 6-7 (6/8), 6-7 (5/7), 6-4-Sieg über a anstrengende 3 Std. 46 Min.
Der als Nummer 13 gesetzte Holger Rune aus Dänemark überlebte eine Schrecksekunde, als er vom Chinesen Zhang Zhizhen zu fünf Sätzen gezwungen wurde, bevor er sich mit 4-6, 6-3, 5-4, 3-6, 6-4 durchsetzte.
De Minaur, von australischen Fans und Medien „Der Dämon“ genannt, ist die große Hoffnung auf den ersten Heimsieger im Herreneinzel seit Mark Edmondson im Jahr 1976.
Der achte Setzplatz beginnt zur Hauptsendezeit in der Rod Laver Arena gegen den Niederländer Botic van de Zandschulp.
„EIGENER GEIST“
Bei der Auslosung der Frauen erteilte die ehemalige Wimbledonsiegerin Rybakina dem 16-jährigen Emerson Jones eine harte Tennislektion und gewann mit 6:1, 6:1.
Die an Nummer sechs gesetzte Spielerin aus Kasachstan stellte ihre Abstammung unter Beweis, als sie die Junioren-Weltranglistenerste aus Australien in alle Bereiche der Margaret Court Arena manövrierte.
Die US-Open-Siegerin von 2021, Raducanu, hatte einen soliden Start mit einem 7:6 (7/4), 7:6 (7/2) Sieg gegen die an Position 26 gesetzte Russin Ekaterina Alexandrova.
Als nächstes trifft die 22-jährige Britin auf die Amerikanerin Amanda Anisimova.
Raducanu machte 15 Doppelfehler und sagte, ihr Aufschlag habe „einen eigenen Kopf“ gehabt.
Navarro, der an Nummer acht gesetzte, besiegte seinen amerikanischen Landsmann Peyton Stearns in drei Sätzen.
Der Italiener Paolini, 29, trifft in der Margaret Court Arena auf den Chinesen Wei Sijia.
Paolini sagte, sie habe Gefallen daran gefunden, auf der größten Bühne zu spielen, nachdem sie letztes Jahr durch den zweiten Platz in Roland Garros und Wimbledon auf Platz 4 der Welt geschossen sei.
Der 13. Platz erwies sich als unglücklich für Anna Kalinskaya, eine Viertelfinalistin des letzten Jahres, die kurz vor ihrem Match gegen die Australierin Kimberly Birrell aufgab.
Kalinskaya hat keinen offiziellen Grund für ihren Rückzug angegeben und wurde durch die glückliche Verliererin Eva Lys aus Deutschland ersetzt, die ihre Last-Minute-Einberufung voll ausnutzte und mit 6:2, 6:2 gewann.
