Die australische Qualifikantin Kim Birrell wünschte, sie könnte den Tag wiederholen, nachdem sie in geraden Sätzen gegen die Lucky Loserin Eva Lys verloren hatte, und gab zu, dass sie durch den Wechsel der Gegnerinnen in letzter Minute verunsichert war.
Birrells ursprüngliche Gegnerin in der ersten Runde der Australian Open war die an 13 gesetzte Anna Kalinskaya, die spät ausschied.
Innerhalb von fünf Minuten entwickelte sich die 26-jährige Australierin von der Außenseiterin, die nichts zu verlieren hatte, zur Favoritin, wobei das eifrige heimische Publikum erwartete, dass sie eine niedrig eingestufte und relativ unbekannte Gegnerin schlagen würde.
Lys, der letzte Woche in der dritten Qualifikationsrunde von seinem australischen Landsmann Destanee Aiava geschlagen wurde, holte sich in nur 70 Minuten den 6:2, 6:2-Sieg.
„Super enttäuscht, heute nicht mein Bestes gegeben zu haben“, sagte Birrell in einer emotionalen Medienkonferenz.
„Es war eine schwierige Situation. Wenn ich das Match noch einmal spielen könnte, würde ich das lieben.
„Ich denke, es hätte anders laufen können, aber es ist, wie es ist. Ich bin wirklich stolz auf die Art und Weise, wie ich mich durch die Qualifyings gekämpft habe und es überhaupt in die erste Runde geschafft habe, und auf die letzten paar Wochen, die ich hatte.
„Ich werde auf jeden Fall das Positive sehen und mich an die tollen Erinnerungen erinnern, die ich hatte.“
Kim Birrell hatte in ihrem Erstrundenmatch in letzter Minute einen Gegnerwechsel. (Frank Molter: Getty)
Birrell wusste nicht genau, wie kurz vor dem Spiel sie von dem Wechsel der Gegnerin erfahren hatte, sagte aber, es habe sich wie nur wenige Minuten angefühlt.
„Ich hatte mich darauf vorbereitet, Anna zu spielen. Sie ist eine wirklich großartige Spielerin“, sagte Birrell.
„Ich wusste, dass mir ein Kampf gegen sie bevorstand, und ich hatte meine Nachforschungen angestellt und viel mit meinem Team gesprochen. Leider war das heute nicht die Person, der ich gegenüberstand.
„Es hat mich leider aus der Fassung gebracht. Aber als sie das sagte, war sie (Lys) in der gleichen Lage wie ich. Sie wusste nicht, dass sie spielen würde, also gerieten wir beide in ziemlich schwierige Situationen.
„Ich übernehme die Verantwortung dafür, dass ich das nicht gehandhabt habe, und gebühre ihr dafür Anerkennung.“
Birrell begann zu zittern und erholte sich nie wieder. Lys hingegen war zu gleichen Teilen begeistert und dankbar über den Sieg.
„Ich hatte tatsächlich meinen Rückflug [home] „Morgen früh gebucht“, sagte Lys in ihrem Interview nach dem Spiel.
„Ich habe fünf Minuten vor Beginn von dem Spiel erfahren, also musste ich mich ganz schnell umziehen.
„Kim ist so eine tolle Person. Ich war so traurig, weil es immer schwer ist, nicht zu wissen, gegen wen man spielen wird.
„Sie hat sich die ganze Zeit darauf vorbereitet, gegen eine andere Gegnerin zu spielen, also denke ich, dass es auch für sie definitiv nicht einfach war.“
„Willkommen in der großen Zeit Emerson“
Emerson Jones aus Australien zeigte in ihrem ersten Grand-Slam-Match eine mutige Leistung. (Hannah Peters: Getty Images)
Unterdessen unterlag die 16-jährige Emerson Jones der sechstgesetzten Elena Rybakina, beeindruckte Fans und Kommentatoren jedoch mit einer mutigen Leistung bei ihrem Grand-Slam-Turnier.
Sie sah vielversprechend aus, als sie in ihr erstes Grand-Slam-Hauptfeld ging.
Die Teenagerin aus Queensland stieg nach einer beeindruckenden Saison 2024 zur Weltrangliste der Juniorinnen auf – die erste Australierin, der dieses Kunststück seit Jelena Dokic im Jahr 1998 gelang –, was ihr eine Wildcard für die diesjährigen Open einbrachte.
Viele hofften auf ihren Einstieg in die großen Ligen, darunter auch der ehemalige australische US-Open-Meister Sam Stosur, insbesondere nachdem sie in der Eröffnungsrunde des Adelaide International die Nummer 37 der Welt, Wang Xin aus China, in zwei Sätzen besiegte.
Dann kam die Auslosung und Jones wurde in der ersten Runde mit der Grand-Slam-Siegerin und Top-10-Spielerin Rybakina aus Kasachstan gepaart.
Rybakina gewann Wimbledon 2022 und erreichte im folgenden Jahr das Australian Open-Finale, das sie gegen Aryna Sabalenka verlor.
Das Ergebnis des Spiels endete so, wie viele es erwartet hatten; Rybakina ging mit einem 6:1, 6:1-Sieg in geraden Sätzen in der Margaret Court Arena in die zweite Runde.
Es war ein bereits gemachter Champion gegen einen aufstrebenden Stern.
„Wenn man einen akademischen Vergleich anstellt, ist das so, als würde man aufgefordert, seine Doktorarbeit einzureichen, bevor man überhaupt sein HSC (High-School-Zertifikat) abgeschlossen hat. Es ist ein sehr steiler Anstieg“, sagte der ehemalige englische Tennisspieler und Kommentator Sam Smith auf Nine.
Elena Rybakina ging gegen den jungen Emerson Jones kein Risiko ein. (Hannah Peters: Getty Images)
Doch trotz des Altersunterschieds und der unterschiedlichen beruflichen Erfolge ließ es Rybakina nicht ruhig angehen.
Die 25-Jährige war vor allem bei ihren großen Aufschlägen unerbittlich und ging gegen den Youngster kein Risiko ein.
Irgendwann setzte sie vier Asse in Folge und gewann das Spiel, nachdem sie mit 0:40 zurücklag.
„Willkommen in der großen Zeit, Emerson. Es wird nicht viele größere Server im Spiel geben“, fügte Smith hinzu.
„[This is] die härteste Gegnerin ihrer Karriere. Es war eine ziemliche Ausbildung.“
Doch Jones konnte sich eindrucksvoll behaupten.
Alicia Molik, Kommentatorin von Fellow Nine, fügte hinzu: „Sie ist ein Star auf dem Vormarsch und diese Bekanntheit wird ihrer Karriere helfen.“
