Das Trauma ist immer noch vorhanden. Die Antworten lassen lange auf sich warten. Fast vierzehn Jahre nach dem Erdbeben und dem Tsunami, die Japan erschütterten, versuchen Wissenschaftler auf der ganzen Welt immer noch zu verstehen, was ein Erdbeben dieser Intensität (9,1 auf der Richterskala) verursacht haben könnte. Um Antworten zu finden, haben Spezialisten der amerikanischen Cornell University sehr tief in den Meeresboden gegraben.
Mit einem japanischen Bohrschiff gruben Wissenschaftler sieben Kilometer unter dem Meeresspiegel eine Reihe von Löchern. Sie installierten außerdem ein sogenanntes Observatorium an der Verwerfung, an der das Erdbeben im Jahr 2011 seinen Ursprung hatte, einen Kilometer unter dem Meeresboden. In diesem Rohr, das als Sonde dient, installierten sie Temperatursensoren, um den Fehler in Echtzeit zu verstehen. Dies war noch nie zuvor geschehen.
In Japan ein riesiger Staudamm gegen Tsunamis
Das Cornell-Projekt ist beispiellos und sehr gefährlich
Dies ist nicht das erste Mal, dass Cornell-Experten Messgeräte so tief in den Ozean senken. Im Jahr 2012, nur wenige Monate nach dem Erdbeben, hatten sie bereits einige Sonden installiert. Nun gilt es, die Störung genauer zu analysieren und zu verstehen, ob es zu einer weiteren Katastrophe dieser Art kommen könnte. Dafür mussten wir tiefer graben.
„Die technologische Herausforderung dieses Projekts besteht darin, dass wir uns 7 Kilometer unter dem Meeresspiegel befinden und einen weiteren Kilometer unter der Erde graben wollen, das sind ultratiefe Gewässer. „Es gibt nicht viele Schiffe, die unter diesen extremen Bedingungen eingesetzt werden können. Es ist ein bisschen wie eine NASA-Mission.“erklärt Patrick Fulton, Projektleiter und Professor für Geologie an der Cornell.
Wissenschaftler hoffen, dass sie Erdbebenrisiken an der japanischen Verwerfung vorbeugen können
„Zwölf Jahre nach unserem ersten Abstieg bewegt sich die subduzierende Platte immer noch mit einer Geschwindigkeit von 10 Zentimetern pro Jahr. Ist es an bestimmten Stellen hängengeblieben? Hat der Fehler begonnen, die Kraft der Platten zu spüren, die zwischen ihnen ausgeübt wird? Ist ein weiteres großes Erdbeben möglich? Wir wollen wissen, wie sich diese Prozesse entwickeln.“erklärt der Spezialist.
Nach mehrstündigen Bemühungen gelang es dem 150-köpfigen Wissenschaftlerteam schließlich, das bereits bestehende Loch in der Verwerfung anzuvisieren, um eine neue Sonde hindurchzuführen. Sie können nun die Aktivität der Platten und den Fehler überwachen. Analysen, die es uns ermöglichen, ihre Funktionsweise besser zu verstehen, das Erdbeben von 2011 genauer zu erklären und möglicherweise neue zu verhindern.
