Was passiert, wenn TikTok verboten wird?

TikTok wird am 19. Januar in den USA verboten – es sei denn, der Oberste Gerichtshof akzeptiert eine letztes legales Gebot von seinem chinesischen Eigentümer ByteDance, dass dies verfassungswidrig wäre.

Aber selbst wenn die höchste Justizbehörde des Landes mit den unteren Gerichten – und dem Kongress – darin übereinstimmt, dass die Plattform eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellt, wird das die Amerikaner dann tatsächlich davon abhalten, sie zu nutzen?

Wird es Möglichkeiten geben, das Verbot zu umgehen – oder könnte der gewählte Präsident Donald Trump einen Weg finden, ein Gesetz zu stoppen, gegen das er sich angeblich ausspricht, selbst wenn die Gerichte es bestätigen?

Und was auch immer mit TikTok passiert, wer wird von der Unsicherheit profitieren, die seine Zukunft trübt?

Die wahrscheinlichste Art und Weise, wie die USA TikTok verbieten würden, besteht darin, App-Stores wie den Google Play Store und den App Store von Apple anzuweisen, es in dieser Region nicht mehr zum Herunterladen verfügbar zu machen.

US-Gesetzgeber haben Technologiefirmen bereits angewiesen, bereit zu sein, die App aus ihren Stores zu entfernen, falls ein Verbot in Kraft tritt.

Das würde bedeuten, dass die Leute nicht mehr auf legitime Weise auf TikTok zugreifen könnten – aber es würde auch bedeuten, dass Leute, die es bereits haben, es immer noch auf ihren Handys haben.

Da die App nicht mehr öffentlich verfügbar wäre, könnten neue Updates nicht mehr an Benutzer in den USA geliefert werden – was die App fehlerhafter und schließlich unbrauchbar machen würde.

Ganz zu schweigen davon, dass viele Updates bereitgestellt werden, um Sicherheitslücken in Apps zu schließen. Wenn TikTok also keine Updates mehr erhält, könnten Hacker Millionen von Geräten ins Visier nehmen.

Natürlich gibt es Möglichkeiten, ein solches Verbot zu umgehen.

Auf TikTok kursieren bereits viele Videos, die Nutzer über die Nutzung eines VPN (Virtual Private Network) informieren – eine Möglichkeit, den Eindruck zu erwecken, als befänden sie sich in einer anderen Region.

Auch die Region der App-Stores kann auf den meisten Geräten geändert werden, sodass theoretisch jeder auf Apps aus anderen Ländern zugreifen kann – allerdings kann dies zu anderen Problemen führen, ganz zu schweigen von der Möglichkeit, dass gegen die Nutzungsbedingungen verstoßen wird.

Es ist auch möglich, aus dem Internet heruntergeladene Apps zu installieren, indem man ein Gerät verändert – was möglicherweise gegen das Urheberrecht verstößt – und mit eigenen Risiken verbunden ist. Die Regierung hat dies jedoch auch vorhergesehen und schlägt daher vor, „Internet-Hosting-Diensten“ zu verbieten, Menschen Zugriff auf die App zu gewähren.

Wenn das Verbot also eine solche Form annimmt, ist es wahrscheinlich, dass diejenigen, die entschlossen sind, TikTok nach Inkrafttreten zu nutzen, dazu in der Lage sein werden – aber es wird nicht die Erfahrung sein, die sie gewohnt sind.

Der Regierung stehen in Zukunft noch andere Wege zur Verfügung – nachdem Indien beispielsweise TikTok im Jahr 2020 verboten hatte, ordnete es Internetprovider an, den Zugriff auf die App insgesamt zu sperren.

Und selbst wenn Menschen ein VPN verwenden würden, gäbe es immer noch Möglichkeiten, wie TikTok theoretisch beurteilen könnte, ob eine Person in den USA ansässig ist – und ihnen dann einfach einen Bildschirm anzuzeigen, auf dem steht, dass die App in ihrem Land nicht verfügbar ist.

Es bleibt abzuwarten, ob TikTok sich entscheiden würde, die Regierung bei ihrem eigenen Verbot zu unterstützen – Reuters berichtet jedoch, dass es dies plant.

TikToks eigener Anwalt teilte dem Obersten Gerichtshof mit, dass er davon ausgeht, dass die App in den USA „in Vergessenheit geraten“ werde, wenn sie nicht zu ihren Gunsten urteile.

Die Komplexität des Themas führt dazu, dass selbst Experten unklar sind, wie es weitergeht.

Professor Milton L. Mueller vom Georgia Institute of Technology – der einen rechtlichen Schriftsatz zur Unterstützung von TikTok eingereicht hatte – sagte, dass mangelnde Klarheit darüber, wie weit die USA ihre Befugnisse zur Durchsetzung des Gesetzes ausweiten könnten, es erschwert, zu wissen, was technisch passiert, wenn ein Verbot in Kraft tritt schwer zu bestimmen.

Er sagte jedoch, es sei klar, welche Auswirkungen es auf die Benutzer und das Internet selbst haben würde.

„Es würde die Fragmentierung des Internets entlang nationaler oder rechtlicher Grenzen völlig legitimieren“, sagte er.

Trump hat deutlich gemacht, dass er nicht möchte, dass das Gesetz in Kraft tritt, und forderte den Obersten Gerichtshof auf, seine Umsetzung zu verschieben, während er nach einer „politischen Lösung“ sucht.

Sollten die Richter es jedoch bestätigen, hat Trump nicht die Macht, das Gesetz aufzuheben, das am Tag vor seiner Rückkehr ins Amt in Kraft treten würde.

Aber er könnte dem Justizministerium einfach sagen, es solle es nicht durchsetzen.

Die Regierung würde Apple und Google praktisch mitteilen, dass sie nicht bestraft werden, wenn sie weiterhin Zugriff auf TikTok gewähren, was bedeutet, dass das Gesetz in Kraft bleiben würde, aber im Wesentlichen überflüssig wäre.

Offensichtlich könnte es den Firmen unangenehm sein, gegen das Gesetz zu verstoßen, selbst wenn man ihnen gesagt hat, dass es in Ordnung ist – denn das würde praktisch bedeuten, dass sie sich auf das Wort des Präsidenten verlassen müssen, dass ihnen keine Strafe droht.

TikTok gibt an, in den USA 170 Millionen Nutzer zu haben, die im Jahr 2024 durchschnittlich 51 Minuten pro Tag mit der App verbracht haben.

Wenn man TikTok verbietet oder weniger nutzbar macht, bietet das eine große Chance für die großen Tech-Konkurrenten, sagt Jasmine Enberg, Analystin bei Insider Intelligence.

„Meta-eigene Instagram Reels und YouTube Shorts, die Google gehören, eignen sich am besten für vertriebene Nutzer, YouTuber und Werbetreibende“, sagt sie.

Facebook könnte ebenfalls profitieren, obwohl Frau Enberg wie alle Meta-Plattformen sagt: die umstrittenen politischen Änderungen Die von Chef Mark Zuckerberg angekündigte Maßnahme könnte möglicherweise ihre Attraktivität mindern.

Nutzer bringen Werbetreibende mit – ein Verbot könnte also einen großen finanziellen Aufschwung für diese Plattformen bedeuten.

„Chief Marketing Officers, mit denen wir gesprochen haben, bestätigten, dass sie ihre Mediengelder an Meta und Google umleiten werden, wenn sie nicht mehr auf TikTok werben können – das ist das gleiche Verhalten, das wir in Indien gesehen haben, als sie TikTok im Jahr 2020 verboten haben“, sagte Forrester Chefanalyst Kelsey Chickering.

Lemon8, das ebenfalls zu ByteDance gehört, wäre nach einem Verbot eine naheliegende Anlaufstelle für Leute gewesen – aber das Gesetz sieht vor, dass es auch für andere Apps gilt, die der Firma gehören oder von ihr betrieben werden. Dies bedeutet, dass Lemon8 wahrscheinlich auch in den USA unzugänglich gemacht werden muss.

Zu den weiteren potenziellen Gewinnern gehört Twitch, das sich durch das Hosten von Livestreams einen Namen gemacht hat – eine beliebte Funktion auf TikTok. Twitch ist vor allem bei Gamern bekannt, wächst aber mit anderen Inhalten immer weiter.

Andere chinesische Plattformen, wie Xiaohongshu – unter seinen US-Nutzern als RedNote bekannt – verzeichneten in den USA und im Vereinigten Königreich ein schnelles Wachstum.

Dennoch sind einige der Meinung, dass keine bestehende App TikTok wirklich ersetzen kann, insbesondere die Funktion TikTok Shop, mit der Benutzer Produkte direkt aus Videos kaufen können und mit der US-Ersteller viel Geld verdienen.

Craig Atkinson, CEO der Agentur für digitales Marketing Code3, sagte, es gebe keinen direkten Konkurrenten, zu dem die Leute einfach wechseln könnten – und weist darauf hin, dass seine Agentur erst im Dezember neue Verträge mit Kunden zum Aufbau von TikTok-Shop-Kampagnen unterzeichnet habe.

Bisher war ByteDance fest davon überzeugt, dass kein Verkauf seines Preisgeldes in den USA in Frage kommt.

Aber könnte sich das ändern, wenn es tatsächlich verboten wird – und wenn ein Präsident, der stolz auf die „Kunst des Deals“ ist, ins Weiße Haus zurückkehrt?

Potenzielle Käufer stehen weiterhin Schlange – mit Bloomberg News berichtet am Dienstag Allerdings erwäge das Unternehmen einen Verkauf an den Milliardär Elon Musk TikTok hat dies inzwischen beschrieben als „reine Fiktion“.

Trumps früherer Finanzminister Steven Mnuchin und der milliardenschwere Geschäftsmann Frank McCourt gehören zu denen, die zuvor Interesse an einem Kauf bekundet haben.

Herr McCourt, ein ehemaliger Besitzer des Baseballteams Los Angeles Dodgers, sagte, er habe sich von einem Investorenkonsortium mündliche Zusagen in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar für ein Angebot für TikTok gesichert.

Es gibt einen noch linkeren – und deutlich weniger seriösen – vorgeschlagenen Eigentümer.

Der größte YouTuber der Welt, MrBeast hat behauptet, er sei jetzt im Rennen um einen Deal nachdem er von Milliardären darauf angesprochen wurde.

Auch wenn es wie ein Scherz klingen mag, hat er einen erheblichen finanziellen Anreiz, die App zu retten – MrBeast hat mehr als 100 Millionen Follower auf TikTok.