Von Laurence Thompson
Der Fortbestand bestimmter Dinge ist trotz aller Widrigkeiten und Erwartungen so überraschend, dass wir es kaum glauben können: wie Koboldhaie, berufstätige Millennial-Journalisten oder Liverpools Ruf als Musikstadt. Die Ausdauer des Letzteren ist im Vergleich zu allen Veranstaltungsorten, die dies getan haben, ein Schlag ins Gesicht geschlossen oder keine Auftritte mehr veranstaltet seit Liverpool 2008 zur Kulturhauptstadt ernannt wurde: The Magnet, The Kazimier, MelloMello, The Wolstenholme, Sound Duke Street, Phase One, Drop the Dumbulls, Static, Nation, The Well, Studio2 Parr Street, Fall Out Factory, Buyers Club, und Sternbilder.
Und es sind nicht nur Clubs – im vergangenen Mai mussten die weltberühmten Parr Street Studios in die Kempson Street umziehen, nachdem vorgeschlagen wurde, den ursprünglichen Veranstaltungsort in Apartments und Aparthotel-Einheiten umzuwandeln. Dann, im September, wurde der unabhängige Radiosender und Musikveranstaltungsort Melodic Distraction – der als Anlaufstelle für so viele DJs, Musiker, Grafikdesigner und Videofilmer Liverpools diente – endgültig geschlossen.
Ein aufstrebender Stern an diesem sterbenden künstlerischen Firmament war Quarry (technisch gesehen QUARRY), das im Februar 2020 eröffnet wurde; Das Projekt war ausdrücklich eine Reaktion auf den Niedergang wichtiger Clubs und Veranstaltungsorte im vergangenen Jahrzehnt und den daraus resultierenden Mangel an musikalischer Vielfalt. Ihr Ziel war es, sowohl experimentelle Darbietungen als auch Live-Theater hervorzuheben und gleichzeitig als kollaboratives Zentrum für vielfältige künstlerische Praktiken in der Stadt zu dienen. Quarry war maßgeblich an der Buchung unbekannter oder aufstrebender Künstler aus der ganzen Welt und vor Ort beteiligt.
Nachdem so viel getan wurde, um den Trend umzukehren, ist nun leider auch Quarry in Gefahr. Und wie bei Kazimier, Wolstenholme, Parr Street und anderen besteht die drohende Gefahr in der Immobilienentwicklung. Während Quarry einen erfolgreichen Umzug anstrebt, sorgt die Situation für eine deutliche Erleichterung in der Musikszene von Liverpool.
„Es fühlt sich definitiv so an, als gäbe es in der Stadt weniger alternative Veranstaltungen als noch vor zehn Jahren – solche, die auf bestimmte Musikgeschmäcker eingehen oder es den Menschen ermöglichen, in einer sicheren und vorurteilsfreien Umgebung sie selbst zu sein“, sagt Chrissy Connor, Mitbegründerin von Quarry. sagt es mir. „Wir haben gute Erinnerungen daran, Woche für Woche zu Kaz, MelloMello, Sound und Drop the Dumbulls gegangen zu sein – damals hatten wir die Qual der Wahl. Als wir Quarry eröffneten, existierte keiner dieser Räume mehr, und dies stellte eine Lücke dar, die wir schließen mussten.“
Und sie haben diese Lücke geschlossen. Allein in den letzten Monaten hat Quarry die japanische Neofolk-Gruppe Mitsune, die Schweizer Post-Rock-Gruppe Hubris und die schwarze feministische Punkband Big Joannie aus London willkommen geheißen. Quarry bot ein Erlebnis, mit dem nur wenige andere Veranstaltungsorte in der Region – ganz zu schweigen von der Stadt – mithalten können. Und es wurden nicht nur vielseitige internationale Künstler gebucht, sondern auch lokale.
„Da ich selbst DJ bin, hatte ich dort meine ersten paar richtigen Sets mit Plush, dem Kollektiv von Ollie Cash“, sagt Tash Evans, selbst Gründerin von Queensway Collective, einer Plattform für unterrepräsentierte Künstler und DJs in der elektronischen Musikindustrie. „Und dann habe ich dort im letzten Jahr einen Clubabend namens WETT veranstaltet, der sich mit queerer und perverser Kultur beschäftigt.“ Angesichts des Mangels an solchen Räumen im Nachtleben der Stadt diskutieren wir darüber, was für ein Verlust Quarry wäre. „Um ehrlich zu sein, habe ich jede Hoffnung, dass es wieder geöffnet wird“, sagt Evans – die Alternative ist zu frustrierend, um darüber nachzudenken.
Der physische Veranstaltungsort, 17 Love Lane, war ein wesentliches Element von Quarrys Projekt. In einem stillgelegten Eisenbahnbogen gelegen, verlieh die intime Düsternis Quarry eine Atmosphäre, die ihresgleichen sucht. „Der Ort hat einfach eine ganz besondere, einzigartige Energie“, sagt Evans. „Es ist eine sehr düstere Alternative – Sie wissen schon, punkige Vibes.“
„Die industrielle Umgebung der North Docks ist eine nahezu perfekte Kulisse für einen DIY-Veranstaltungsort“, stimmt Connor zu. „Wenn man sich die Geschichte der DIY- und Underground-Nachtclubs ansieht, sind solche Standorte immer präsent, wahrscheinlich aufgrund günstigerer Mieten und weniger Nachbarn.“
Er fügt hinzu, dass es „etwas Besonderes über das Erlebnis des Publikums zu sagen gibt, wenn es an einen Veranstaltungsort am Rande der Stadt reist.“ Unser Publikum ist da, weil es dort sein möchte.“
Warum musste Quarry seine Türen schließen? Auf Instagram behauptete das CIC, dass die Baugenehmigung für die Umwandlung des Veranstaltungsortes in einen Luxusapartmentkomplex, die Network Rail in Zusammenarbeit mit einem Immobilienentwickler beantragt hatte, gerade genehmigt wurde.
Ein Sprecher von Network Rail sagte gegenüber The Post: „Für das Sanierungsgebiet Ten Streets in Liverpool ist ein neues Wohn- und Gewerbeprojekt geplant, das vom in Cheshire ansässigen Entwickler Sourced Development Group umgesetzt wird. Dies erfolgt im Anschluss an die Erteilung einer Baugenehmigung durch den Stadtrat von Liverpool, die 507 neue Wohnungen umfasst. Wir wissen voll und ganz, dass Menschen und Organisationen Zeit zum Planen brauchen. Deshalb werden die Mieter im Vorfeld aller Arbeiten vor Ort über etwaige Standortänderungen informiert.“
Die Sourced Development Group ist für mehrere andere „Luxus“-Entwicklungen rund um Liverpool und Manchester verantwortlich, darunter das dystopische Gebäude „56 at Westminster Park“, das „Investoren die Möglichkeit bietet, ihre Rendite durch kurzfristige Vermietungen zu optimieren“. Wenn man sich die Broschüre anschaut, wird nicht klar, was selbst an den Zwei-Zimmer-Wohnungen besonders luxuriös ist – vielleicht sind es die „Schlafzimmer mit Teppichboden“. Die Gruppe steht auch hinter dem geplanten 70 Millionen Pfund teuren Scholars Court an der Paul Street, dessen Entwürfe wie eine schlecht gespielte Tetris-Partie aussehen. Wir haben Sourced Development um einen Kommentar gebeten, aber auch sie haben nicht geantwortet.
Die gute Nachricht ist, dass Quarry nicht aufgibt. „Was Quarry zu dem macht, was es ist, wenn es darum geht, diese Atmosphäre wiederherzustellen, kann nicht nur dem Gebäude selbst zugeschrieben werden“, sagt Connor. „Wir haben immer gesagt, dass 17 Love Lane einfach ein Tunnel mit einem großartigen Soundsystem ist – was 17 Love Lane Quarry ausmacht, ist unser Team und die Community, die fest dahinter steht.“
„Die überwältigende Unterstützung, die wir seit der Ankündigung der Schließung unseres geliebten Veranstaltungsortes erhalten haben, hat uns die Welt bedeutet“, postete der CIC, der hinter dem Projekt steht, auf seiner Facebook-Seite. „Wir arbeiten hart daran, einen neuen Veranstaltungsort für die Eröffnung im Jahr 2025 zu sichern. Viele haben uns kontaktiert und gefragt, ob es eine Möglichkeit gibt, zu helfen oder zu spenden, also haben wir beschlossen, zu eröffnen diese Crowd-Spendenaktion.”
Für ein „dunkles“ und „alternatives“ Projekt ist der Optimismus des CIC erbaulich. Aber die Tatsache, dass ein kostspieliger Wechsel überhaupt notwendig ist, ist ein Armutszeugnis für Liverpools Prioritäten. Und ehrlich gesagt reichen diese Probleme über die Stadtgrenzen hinaus. In Leeds ist der Nachtclub und Musiklokal Cosmic Slop durch einen Baugenehmigungsantrag des globalen Investmentfonds Cheyne Capital bedroht, der den Bau von 310 angrenzenden Wohnungen vorsieht. Auch Wire und Sheaf Street wurden im letzten Jahr dauerhaft geschlossen, was bei den Bewohnern Angst um die Zukunft des Nachtlebens in Leeds auslöste. Ein viraler Yellow-Poser, der kürzlich in Manchester auftauchte, könnte auch Leeds und Liverpool gut beschreiben:
Vielleicht ist es provinziell zu glauben, dass Liverpool bei der Vermeidung von Kommerzialisierung, Kitsch-Nostalgie oder unersättlichem Vermietertum zugunsten einer lebendigen zeitgenössischen Kunstszene anders vorgehen sollte.
Der Wert von Projekten wie Melodic Distraction und Quarry besteht darin, dass sie die DIY-Teilnahme fördern. Diese Subkultur und dieser Ethos sind ursprünglich aus dem Punk hervorgegangen und gingen darüber hinaus. Einfach ausgedrückt: Wenn Sid Vicious Bass spielen kann, können Sie ein Zine veröffentlichen, eine Platte veröffentlichen, ein Underground-Filmfestival starten, eine Galerie betreiben oder Ihren eigenen Guerilla-Auftritt veranstalten.
Liverpools Szenen haben oft von dieser Einstellung profitiert: So stellten Bill Drummond und David Balfe Ende der 70er Jahre Zoo-Vinyls her – sie fuhren zwischen Liverpool und London hin und her, um die Band aufzunehmen; Mastern, Schneiden und Pressen einer Schallplatte; bedruckte Ärmel; und selbst Kopien an Plattenläden verkaufen. Es ist die Art von Philosophie, die einst in den Armadillo-Teestuben in der Mathew Street florierte, wo sich Bands um die Tische bildeten, bevor sie bei Eric’s die Straße hinauf spielten.
Ob bewusst oder unbewusst, Quarry ist Teil dieser Tradition: „Vor kurzem haben wir unser Next Step-Programm gestartet, das jungen Veranstaltern und Eventproduzenten finanzierte Möglichkeiten bietet, ihre Praktiken ohne finanzielles Risiko weiterzuentwickeln“, sagt Mitbegründer Connor.
In einer Zeit, in der die Mittel für die Kunst gesunken sind und die Lebenshaltungskosten gestiegen sind, können die Künste für junge Menschen und Menschen aus der Arbeiterklasse völlig unzugänglich erscheinen. Räume, die eine kreative Ethik ermöglichen und die kulturelle gegenseitige Befruchtung fördern, sind wichtiger denn je. Durch eine solche künstlerische Praxis kann eine echte Gegenkultur ermöglicht werden – und vielleicht können die Zonen, die sie hervorbringen, deshalb offenbar keinen Schutz erwarten.
„Es gibt immer noch viele Produzenten und Veranstalter, die in der Stadt hart daran arbeiten, weiterhin diese einzigartigen Erlebnisse zu bieten“, sagt Connor. „Strike A Pose, Moonfrog, Eat Me, Plush, Amorphic Music, Tits Out, um nur einige zu nennen.“ Fakt ist aber, dass es oft finanziell nicht tragbar ist. Viele Veranstaltungen, auch unsere eigene, gehen von einem Break-Even-Szenario als Best-Case-Szenario aus.“
Ollie Cash, Gründer der Plush-Events, bei denen Tash Evans’ erste Auftritte im Quarry stattfanden, ist konsolidierend. „Ich denke, es ist wichtig, die Situation, in der wir leben, anzuerkennen“, sagt Cash. „Und wie wichtig es ist, dass Veranstaltungsorteigentümer Arbeitsbeziehungen mit dem Rat aufbauen.“ Cash ist frustriert über den Weggang von Melodic Distraction und warnt vor der Bedeutung des Notfalls – „Strategien zu haben, um sicherzustellen, dass die Zukunft dieser Orte berücksichtigt wird.“
Der Appetit auf Projekte wie Plush, Moonfrog oder Tits Out wird trotzdem anhalten. Aber auch diese Unternehmungen brauchen Räume, um sie zu beherbergen. Als Stadt müssen wir eine bessere Wahl bieten als „Umziehen oder sterben“. Und Connor sagt, dass nicht nur alternative oder DIY-Räume mehr Unterstützung gebrauchen könnten.
„Für eine gesunde und aufregende Musikszene brauchen wir genügend Räume, um alle Arten von Auftritten und Publikum zu bedienen“, sagt er. „Seit Liverpool 2008 der Status der Kulturhauptstadt Europas verliehen wurde, haben wir so viele Musiklokale aus ähnlichen Gründen dauerhaft geschlossen, und das steht im völligen Widerspruch zum aktuellen Music City-Branding der Stadt.“
Ungeachtet dessen ist Connor optimistisch und verweist auf die neu genehmigte Arena-Ticketing-Richtlinie des Music Venue Trust sowie auf weitere verfügbare Finanzierungsmöglichkeiten. „Aber bis diese Veränderungen spürbar sind, wird es schwierig sein, das Gefühl der Hoffnungslosigkeit loszuwerden, das viele in Grassroots-Musikkreisen derzeit verspüren“, sagt er. „Hoffentlich werden diese Veränderungen in den nächsten fünf Jahren spürbar sein und wir werden uns in einer ganz anderen Lage befinden. Was auch immer passiert, wir werden nirgendwo hingehen.“
Aktie
Zusätzlich zu ihren CrowdfunderQuarry wird am Freitag, den 13. Dezember, einen Spendenauftritt veranstalten. Behalten Sie es im Auge Website von Quarry Weitere Einzelheiten erfahren Sie in den kommenden Wochen.
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