Amerikanischer Brief | Die geheimnisvollen Wege der göttlichen Gerechtigkeit

Jeden Sonntag erzählt uns unser Korrespondent in Washington einen Ausschnitt aus dem Leben der amerikanischen Gesellschaft.

(Washington) Wenn ich in Washington bin, gehe ich sonntags zur Shiloh Baptist Church, zwei Blocks von meinem Haus entfernt. Ich stehe nicht einmal mehr auf, wenn Besucher aufgefordert werden, zur Begrüßung nach vorne zu kommen. Hey, ich komme aus der Nachbarschaft…

„Wir haben Reverend Thomas Bowen für die Predigt“, verkündete Pastor Wallace Charles Smith. Wie Sie wissen, arbeitet er jetzt im Weißen Haus. Wenn Sie also eine Nachricht für Herrn Biden haben, kommen Sie einfach nach …“

Thomas Bowen, der in Shiloh „Minister für soziale Gerechtigkeit“ ist, ist in Washington bekannt. Er ist seit langem Berater des Bürgermeisters für „Afroamerikanische Angelegenheiten“ und spirituelle Fragen. Seit zwei Monaten arbeitet er als „Senior Community Engagement Advisor“ für den Präsidenten der Vereinigten Staaten.

Den Pfaden der Rechtschaffenheit sei es manchmal schwer zu folgen, und Gott wirke auf mysteriöse Weise, sagte er den 250 Menschen, die sich in der historischen Kirche versammelt hatten.

Dies ist das moderne Gleichnis, das uns Reverend Bowen erzählt hat.

Vor 35 Jahren, so begann er, seien fünf junge Afroamerikaner wegen der Vergewaltigung einer Joggerin im Central Park in New York verhaftet worden. Ein Verbrechen, das das ganze Land schockierte. Ohne auf Beweise zu warten, ohne auf den Prozess zu warten, kaufte ein Mann eine ganzseitige Anzeige in einer New Yorker Zeitung …

Thomas Bowen muss es nicht benennen. Jeder hier weiß, dass er über Donald Trump spricht.

Die fünf Teenager wurden alle zu hohen Strafen verurteilt. Zwanzig Jahre später gestand ein Mann, der wahre Vergewaltiger zu sein. Es ist erwiesen, dass ein Justizirrtum vorliegt…

Mehrere nicken mit dem Kopf, wir hören „ja“.

Und jetzt, 35 Jahre später, fährt der Prediger fort, sei einer dieser jungen Männer Stadtrat in New York. Und der Mann, der die Seitenanzeige in der Zeitung gekauft hat, um die Todesstrafe für diese Menschen zu fordern, obwohl sie bis zum Beweis ihrer Schuld unschuldig waren, dieser Mann wird jetzt selbst vor einem New Yorker Gericht angeklagt … Sehen Sie, wie Gott auf erstaunliche Weise wirkt!

Thomas Bowen lächelt. Er tritt einen Schritt vom Rednerpult zurück und watschelt, um die Wirkung zu genießen und dem Publikum Zeit zu geben, die unglaubliche Wendung göttlicher Dinge vollständig zu absorbieren.

Es übernehmen Orgel, Klavier, Gitarre und Schlagzeug, dann der Chor, einer der renommiertesten der Stadt. Heute Morgen sind es nur 8, aber sie klingen wie 25. Zu Ostern waren es 50 und die Wände bebten. Einige der Solisten der Gruppe haben bereits Schallplatten aufgenommen, andere werden dies voraussichtlich tun.

Die Geschichte von Shiloh, einer der ältesten schwarzen Kirchen in Washington, ist untrennbar mit der der Afroamerikaner in der Hauptstadt verbunden.

Die Kirche gehörte ursprünglich Pflanzern aus Fredericksburg, Virginia. „Es war eine weiße Gemeinde, aber sie nahm freigelassene Schwarze auf“, erzählte mir Judy Williams, die Kirchenhistorikerin. Sie nahmen auch ihre Sklaven mit und setzten sie auf den Balkon, um über sie zu wachen. »

Im Jahr 1854 wurde die Kirche für 500 Dollar an 21 ehemalige Sklaven verkauft und daraus wurde die African Baptist Church. Als 1861 der Bürgerkrieg ausbrach, beschlagnahmten Unionssoldaten das Gebäude, um es als Krankenhaus zu nutzen. Im Gegenzug eskortierten Soldaten der Potomac-Armee die 450 Mitglieder nach Washington, wo die Sklaverei 1862 abgeschafft worden war.

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Lange Zeit war die Kirche das Herzstück des Lebens im Viertel Shaw. „Die Kirche musste alles bieten, was ein Mensch brauchte: von Freizeit für Kinder bis hin zu Unterkunft, Nahrung und Kleidung für diejenigen, die es brauchten“, sagt M.^Mich Williams.

Shiloh war, wie viele Baptistenkirchen, auch ein Ort des Kampfes für Bürgerrechte.

Martin Luther King kam hierher, um zu predigen, und während des Großen Marsches auf Washington im Jahr 1963 war die Kirche einer der Treffpunkte.

Judy Williams erinnert sich an Kings Ermordung im Jahr 1968. „Unsere Herzen waren gespalten, alle Hoffnung auf Besserung schien verschwunden, es folgte eine sehr dunkle Zeit, überall war Wut. » In Washington kam es wie in mehreren großen amerikanischen Städten zu Unruhen und Bränden. Sie erinnert sich an den damaligen Pastor, den gleichen, der MLK hereingebracht hatte, als er durch die Straßen ging und versuchte, die Menschen zu beruhigen.

Shiloh ist berühmt für seine Chorsänger. Sie nehmen mindestens die Hälfte des „Gottesdienstes“ ein, was natürlich nichts mit der formatierten Strenge der katholischen „Masse“ zu tun hat.

Die Sängerin Leontyne Price kam hierher, um vor Ronald und Nancy Reagan zu singen. George Bush Sr. besuchte Shiloh. Bill Clinton kam dorthin, um für Al Gore zu predigen. Auch Obama besuchte diesen Tempel, einen der größten der Stadt.

Wie viele andere verliert auch Shiloh Gliedmaßen. Wir haben fast überall gesehen, wie Kirchen bankrott gingen, und mehrere Höhepunkte afroamerikanischer politischer Kämpfe in Großstädten sind in Schwierigkeiten. In Shiloh gibt es keine jungen Leute, außer an den großen Feiertagen – Ostern war ein volles Haus. Und dann wird dieses historisch afroamerikanische Viertel gentrifiziert. Mitglieder wohnen weiter entfernt. Gebäude mussten verkauft werden. Der 75-jährige Pastor Smith gab nach einem Schlaganfall seinen Rücktritt bekannt und ein Nachfolger wird gesucht.

Aber am Sonntag wird der Chor selbst mit 8 Sängern die gleichen Lieder singen, als wären es 80, und selbst der abgelenkte Passant in der 9^e Rue wird hören „ Ja, Er lebt! Ja, Er lebt! Ja, Er lebt! »