Korruptionsvorwürfe | New Yorks Bürgermeister gibt zu, „harmlose Höflichkeiten“ angenommen zu haben

(New York) Ein weiterer Berater des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams ist am Montag zurückgetreten, obwohl die Anwälte des Demokraten einen juristischen Angriff auf den gegen ihn erhobenen Bundeskorruptionsfall starteten und einen Richter aufforderten, die Korruptionsvorwürfe fallenzulassen.

Timothy Pearson, einer der engsten Berater des Bürgermeisters, reichte am Montagabend seinen Rücktritt ein, Wochen nachdem Bundesbeamte Mobiltelefone, Dokumente und Bargeld aus seinem Haus auf Long Island beschlagnahmt hatten, sagte sein Anwalt Hugh H. Mo.

„Seit Monaten kursieren zahlreiche Vorwürfe in den Medien“, sagte Herr Mo. „Diese Vorwürfe sind unbegründet. »

Herr Pearson, ein pensionierter Polizeiinspektor, der neben Herrn Adams in der Abteilung tätig war, hatte eine wichtige Rolle, zu der die Überwachung von Verträgen und die Sicherheit in Migrantenunterkünften gehörte, während er gleichzeitig erheblichen Einfluss auf die Polizeibehörde hatte.

Er wurde von der Staatsanwaltschaft nicht öffentlich eines Fehlverhaltens beschuldigt oder eines Verbrechens angeklagt.

Zurück zu den Vorwürfen

Herr Adams, ein Demokrat, bekannte sich am Freitag nicht schuldig, weil ihm vorgeworfen wurde, großzügige Reisevergünstigungen und illegale Wahlkampfspenden von einem türkischen Beamten und anderen ausländischen Staatsangehörigen angenommen und im Gegenzug Dienstleistungen erbracht haben, darunter Lobbyarbeit für die Eröffnung eines türkischen Konsulats.

Die Anwälte des Bürgermeisters reichten am Montag einen Antrag ein, in dem sie erklärten, die günstigen Flüge zu ausländischen Zielen, Sitzplatz-Upgrades, kostenlose Mahlzeiten und kostenlose Hotelzimmer seien keine Bestechung in dem Sinne, dass dieses Verbrechen im Bundesgesetz definiert sei.

„Kongressabgeordnete bekommen Upgrades, sie bekommen Ecksuiten, sie bekommen bessere Tische in Restaurants, sie bekommen kostenlose Vorspeisen, sie bekommen ihren Eistee nachgefüllt“, sagte sein Anwalt Alex Spiro auf einer späteren Pressekonferenz. Höflichkeit gegenüber Politikern ist kein Bundesverbrechen. »

Obwohl er nicht bestritt, dass Herr Adams stark ermäßigte oder kostenlose Flug-Upgrades und Reisen akzeptierte, sagte Herr Spiro, sein Mandant habe nie versprochen, im Namen der türkischen Regierung im Austausch für diese Vorteile zu handeln, die nach Angaben der Staatsanwaltschaft mehr als 100.000 US-Dollar wert seien.

„Es gab keine Gegenleistung. Es gab keine Gegenleistung“, sagte Herr Spiro.

Der Bürgermeister hat versprochen, sein Amt fortzusetzen und gleichzeitig die Anschuldigungen zu bekämpfen, die seiner Meinung nach, ohne Beweise vorzulegen, politisch motiviert seien.

Angehörige des Bürgermeisters auf dem heißen Stuhl

Zusätzlich zum Fall gegen Herrn Adams sollen die Bundesanwälte separate laufende Ermittlungen gegen mehrere hochrangige Stadtbeamte mit engen Verbindungen zum Bürgermeister haben. Das Tempo der Durchsuchungen und Vorladungen in den letzten Wochen hat zum Rücktritt des städtischen Polizeikommissars und des Schulkanzlers sowie zu Forderungen nach dem Rücktritt des Bürgermeisters geführt.

Schon vor der bundesstaatlichen Überprüfung war Herr Pearson mit mehreren Skandalen konfrontiert. Während er als Berater des Bürgermeisters fungierte, kassierte er auch einen Gehaltsscheck als Casino-Manager, der einen Staatsvertrag anstrebte – eine Vereinbarung, die endete, nachdem die New York Times vor zwei Jahren aufgedeckt hatte.

Seine Rolle bei einer Schlägerei in einem Flüchtlingsheim im vergangenen Herbst, bei der ihm vorgeworfen wurde, Sicherheitskräfte körperlich angegriffen zu haben, wird derzeit von der Ermittlungsbehörde der Stadt untersucht. Er sieht sich mehreren Klagen gegenüber, in denen ihm vorgeworfen wird, weibliche Untergebene sexuell belästigt zu haben, während er eine neue von Adams gegründete Einheit zur Überwachung anderer städtischer Behörden leitete.

In einer Erklärung sagte Herr Adams, Herr Pearson habe 30 Jahre lang im öffentlichen und privaten Sektor „für die Sicherheit der New Yorker gesorgt“. „Wir schätzen Tims jahrzehntelangen Einsatz für diese Stadt und wünschen ihm alles Gute“, sagte Adams.

Gouverneurin Kathy Hochul, eine weitere Demokratin, die die Macht hat, Adams aus dem Amt zu entfernen, sagte Reportern am Montag, sie habe mit dem Bürgermeister darüber gesprochen, „was meine Erwartungen sind“, deutete aber auch an, dass sie nicht bereit sei, seine Regierung aufzugeben.

„Ich gebe dem Bürgermeister jetzt die Gelegenheit, den New Yorkern – und mir selbst – zu zeigen, dass wir den Kurs wieder in Ordnung bringen, dass wir die Möglichkeit haben, das Vertrauen zu wecken, das meiner Meinung nach derzeit ins Wanken gerät, und mit einer effektiven Regierung voranzukommen.“ sagte sie.

Der US-Staatsanwalt Damian Williams, dessen Büro den Fall eingereicht hatte, sagte, Politik spiele keine Rolle. Auf einer Pressekonferenz zu einem unabhängigen Thema am Montag lehnte Herr Williams es ab, sich zu den Äußerungen von Herrn Spiro zu äußern, und sagte, dass die Staatsanwälte künftig über seine Gerichtsakten sprechen würden.

Viele Vorwürfe

Staatsanwälte sagen, Adams habe mindestens sieben kostenlose und stark ermäßigte Flüge sowie Aufenthalte in Luxushotels, gehobene Mahlzeiten, Unterhaltung und illegale ausländische Spenden von einem offiziellen Türken und anderen angenommen, die seinen Einfluss erkaufen wollten.

Im September 2021 versuchte der Beamte, aus diesen Gefälligkeiten Kapital zu schlagen, indem er Adams aufforderte, die Eröffnung des 36-stöckigen Konsulatsgebäudes in Manhattan zu beschleunigen, das laut Brandschutzinspektoren nicht geeignet sei. Der Anklageschrift zufolge wird die Lage im Vorfeld eines wichtigen Staatsbesuchs des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan sicher besetzt sein.

Herr Adams schickte daraufhin eine Reihe von Textnachrichten an den Feuerwehrmann mit der Bitte, das Gebäude zu öffnen – was Herr Spiro ebenfalls nicht bestritt.

Zu dieser Zeit war Herr Adams noch Präsident des Bezirks Brooklyn, ein weitgehend ehrenamtliches Amt, aber er hatte bereits die Bürgermeistervorwahlen gewonnen und galt allgemein als Kandidat für das Amt des Bürgermeisters.

Die Staatsanwälte sagten, Herr Adams habe es versäumt, die meisten der kostenlosen oder stark ermäßigten Reisen, die er während seiner Amtszeit als Bezirkspräsident unternommen habe, offenzulegen, wie es die Reisegesetze der Stadt vorschreiben. Interessenkonflikte.

Auf der Pressekonferenz sagte Herr Spiro zunächst, Adams sei gesetzlich nicht verpflichtet, Reisen oder Upgrades offenzulegen, räumte dann jedoch ein – nachdem Reporter auf die städtischen Vorschriften hingewiesen hatten, die die Meldung bestimmter Arten von Geschenken und Reisevergünstigungen vorschreiben –, dass er kein Experte in diesem Bereich sei das Interessenkonfliktgesetz der Stadt.

Verteidiger sagen, weitere Vorwürfe gegen Herrn Adams – er habe ausländische Spenden erbeten und angenommen und das Matching-Funds-Programm der Stadt manipuliert – würden bald als „ebenso unbegründet“ entlarvt werden.

Sie sagten, ein ehemaliger Mitarbeiter von Herrn Adams habe die Staatsanwaltschaft angelogen, um den Anschein zu erwecken, dass der Bürgermeister direkte Kenntnis von den illegalen Spenden gehabt habe.

„Die New Yorker als New Yorker werden das alles irgendwann herausfinden“, sagte Herr Spiro.

Herr Adams muss am Mittwoch zu einer Konferenz wieder vor Gericht erscheinen.