78 Tornados wurden am Freitag und 35 am Samstag registriert, mindestens fünf Tote, erhebliche Schäden, benommene Bewohner und überwältigende Bilder in sozialen Netzwerken … Nach einem relativ ruhigen Saisonstart wurde dieses Wochenende die Mitte der Vereinigten Staaten von einer Sukzession heimgesucht von heftigen Tornados.
An sich ist das Phänomen nicht selten. Nach Angaben des Storm Prediction Center (SPC) gibt es in den Vereinigten Staaten durchschnittlich mehr als 1.000 Tornados pro Jahr (im Vergleich zu 40 bis 50 pro Jahr in Frankreich beispielsweise). Besonders häufig treten sie zwischen April und Juni in der Mitte und im Süden des Landes auf.
“Tornado Alley”
Sie entstehen durch die Konfrontation zweier Luftmassen, der feuchten und warmen, die aus dem Golf von Mexiko kommt, und der anderen, die im Norden aus Kanada herabströmt und kälter und trockener ist. Diese Konfrontation führt zu einer Instabilität, die die Bildung von Superzellenstürmen begünstigt, die besonders heftig und zerstörerisch sind.
Das ist dieses Wochenende passiert. Nach Angaben des amerikanischen Wetterdienstes (NWS) bildete sich über dem Zentrum der Vereinigten Staaten ein monströses Sturmsystem, das rund hundert Tornados erzeugte und fünf Bundesstaaten erfasste, darunter Nebraska, Iowa und Oklahoma, die am stärksten betroffenen Bundesstaaten.
Ganz zu schweigen davon, dass der Mittlere Westen der USA eine Region mit Ebenen ohne Relief ist und Tornados sehr weite Strecken zurücklegen können, ohne auf das geringste Hindernis zu stoßen. Nicht umsonst spricht man in Oklahoma, Nebraska, Kansas, Missouri und angrenzenden Bundesstaaten Wie Wisconsin, Illinois, Iowa und Indiana von „Tornado Alley“.
Eine „sehr seltene“ Nachfolge
Tragisch, aber klassisch? Ja und nein. Denn es sei noch immer „sehr selten, dass großflächige Tornados in so rasendem Tempo aufeinanderfolgen“, so Meteorologen. Aber sie wiederholen es schon seit Jahren, denn angesichts der globalen Erwärmung drohen „noch nie dagewesene“ Episoden wie diese immer häufiger zu werden.
Die Stärke der Stürme wird zunehmen. Wir haben daher physikalische Gründe zu der Annahme, dass diese Phänomene in Zukunft zahlreicher werden.
In diesem Fall muss es ein Gewitter geben, damit es zu einem Tornado kommt. Auch wenn sich Wissenschaftler davor hüten, die Häufigkeit von Stürmen in einer sich erwärmenden Welt zu kommentieren, sind sie sich doch einig, dass ein Sturm wahrscheinlich umso heftiger ausfällt, je häufiger er in warmem Gelände auftritt. Und mit jedem weiteren Grad steigt das Risiko exponentiell.
