Selbst für die Yakuza gibt es keine kleinen Gewinne mehr. Die Stadtpolizei von Tokio verhaftete Keita Saito, a Kanbu, oder Geschäftsführer der Takinogawa-Bande, einer Tochtergesellschaft von Sumiyoshi-kai, dem zweitmächtigsten japanischen Syndikat für organisierte Kriminalität. Der Mann soll Waren im Wert von 252.000 Yen (1.500 Euro) gestohlen haben. Zu seiner Beute gehörten 25 Pokémon-Karten, beliebte Produkte aus Videospielen Taschenmonster 1996 von Nintendo auf den Markt gebracht.
Es kommt selten vor, dass ein vollwertiges Mitglied einer Bande, insbesondere ein leitender Angestellter, wegen dieser Art von Diebstahl verhaftet wird. Traditionell üben die Yakuza ihre Talente in Bereichen wie Erpressung, Prostitution, Drogenhandel oder auch Wucher, Ausbeutung der Arbeitskraft von Tagelöhnern und Wirtschaftskriminalität aus. Kriminelle Organisationen kontrollieren auch Restaurants, Bars, Straßentransportunternehmen und sogar Arbeitsagenturen.
Der Yakuza weigert sich, normale Bürger anzugreifen und bleibt daher eine beliebte, ja sogar idealisierte Figur, wie die zahlreichen Filme, Serien und Mangas belegen, in denen er auftritt. Der Erfolg der Serie Tokio Vice (HBO Max), das den Zuschauer in das Rotlichtviertel Kabukicho im Tokio der 1990er Jahre eintauchen lässt, zeigt, wie sehr es nach wie vor fasziniert.
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Aber die Welt der Yakuza ist im Niedergang begriffen. In den Jahren 1992 und 2011 erließ Japan Gesetze gegen „asoziale Kräfte“ – die offizielle Bezeichnung für die Unterwelt –, die es ihnen verbieten, Bankkonten zu eröffnen, Immobilienverträge zu unterzeichnen und sogar Autobahnen zu benutzen. Unternehmen dürfen mit ihnen keine Geschäfte mehr machen.
Charmante Fotobearbeitung
Nach Angaben der National Police Agency hat das Vorgehen zu einem Rückgang der Zahl der Unterweltmitglieder beigetragen. Von 87.000 im Jahr 2006 stieg sie auf 22.400 im Jahr 2022, weit entfernt vom historischen Höchststand von 184.000 in den frühen 1960er Jahren. Und wie der Rest der Gesellschaft altern auch die Yakuza. Im Jahr 2019 erreichte der Anteil der über 50-Jährigen 51,2 % und überschritt damit erstmals die 50 %-Marke.
Die Schwierigkeiten der Banden zwingen sie, ihre Aktivitäten zu diversifizieren. Im Jahr 2020 wurden zehn Mitglieder der Yamaguchi-gumi, der mächtigsten Bande des Archipels, in Hokkaido (Nord) verhaftet, weil sie illegal Seegurken gefischt hatten. Der Export dieser leckeren Meeresfrüchte wäre ebenso lukrativ wie der Verkauf von Drogen. Die Yakuza haben sich auch auf die Retusche charmanter Fotos spezialisiert – eine Fähigkeit, die sie sich durch die Retusche der Fotos der Hostessen der von ihnen kontrollierten Bars aneignen.
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