Eltern beschreiben Panik, Chaos und letztendlich Verzweiflung. Bei einem Brand, der am Freitagabend gegen 22:30 Uhr in der Neugeborenenstation des Maharani Lakshmibai Teaching Hospital in Jhansi im Bundesstaat Uttar Pradesh, etwa 450 km südlich der Hauptstadt Neu-Delhi, ausbrach, kamen mindestens zehn Neugeborene ums Leben. Dort wurden mehr als 50 Babys aufgenommen.
Betreuer und Eltern schlugen Fenster ein und versuchten, das Gelände zu betreten, um Kinder zu retten, während sie laut indischen Medien widersprüchliche Anweisungen erhielten, die Angst auslösten.
„Sie sagten uns, wir sollten hineingehen und unsere Kinder mitnehmen, aber zu diesem Zeitpunkt waren viele bereits tot“, sagte Rani Sen, die Tante eines der betroffenen Säuglinge, gegenüber der Nachrichtenagentur ANI. „Ich weiß nicht, wo mein Baby ist. Das Feuer brach aus und ich konnte nicht hineinkommen, um ihn zu retten. Niemand konnte es tun. Alle rannten in Panik“, sagte Santoshi gegenüber ANI und fügte hinzu, dass das Krankenhaus ihr bereits den Zugang zu ihrem Kind verweigert habe. „Die Krankenschwestern drängten die Leute raus, aber diejenigen, die es schafften, hineinzukommen, schnappten sich alle Kinder, die sie konnten“, sagte eine Großmutter.
Von Fernsehgeräten ausgestrahlte Videobilder zeigten verkohlte Betten und Wände im Inneren der Station und Scharen verzweifelter Familien, die vor der Einrichtung warteten. Das Pflegepersonal legte Infusionen an die geretteten Babys an, die alle erst wenige Tage alt waren und nebeneinander auf zwei Krankenhausbetten lagen.
„Leider sind zehn Kinder gestorben“, sagte Brajesh Pathak, Nummer zwei im Bundesstaat, gegenüber Journalisten, die ihn nach dem Feuer fragten. Sieben der zehn Leichen seien bisher identifiziert worden, fügte er hinzu. „Trotz all unserer Bemühungen starben leider zehn Säuglinge“, bestätigte Doktor Narendra Sengar, Direktor einer dem Krankenhaus angeschlossenen medizinischen Fakultät, gegenüber AFP. Ihm zufolge wurden die anderen 39 Babys auf der Station gerettet und sind bei guter Gesundheit, im Gegensatz zu Medienberichten, wonach 16 von ihnen schwer verletzt wurden.
Ärzte und Servicepersonal eilten den Babys zu Hilfe, „ohne sich um ihr eigenes Leben Sorgen zu machen“, fuhr Narendra Sengar fort. „Dank ihnen konnten wir 39 Babys retten. Sie sind wahre Helden“, fügte er hinzu.
Es muss ein Audit durchgeführt werden
Laut Brajesh Pathak wurde im Februar ein Sicherheitsaudit des Krankenhauses durchgeführt, gefolgt von einer Brandschutzübung drei Monate später. „Sollten Verstöße festgestellt werden, werden strenge Maßnahmen gegen die Verantwortlichen ergriffen und niemand wird verschont“, versprach er. Ihr Vorsitzender, der Ministerpräsident von Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, kündigte eine Entschädigung von 500.000 Rupien (ca. 5.600 Euro) für die Familien der Hinterbliebenen und 50.000 Rupien für die Eltern verletzter Kinder an.
Nach Angaben des Bezirksbeamten Avinash Kumar wurde das Feuer durch einen elektrischen Kurzschluss in der Einheit verursacht. Lokale Medien zitierten andere Beamte mit der Aussage, das Feuer sei in einer Maschine ausgebrochen, die zur Anreicherung des Luftsauerstoffgehalts der Einheit verwendet wurde. Die hohe Konzentration an brennbarem Gas habe eine schnelle und plötzliche Ausbreitung des Feuers ermöglicht, hieß es. Die Wochenzeitung India Today bestätigt, dass die Feuerlöscher der Abteilung seit 2020 abgelaufen seien und der Feueralarm nicht rechtzeitig ausgelöst wurde.
Diese Todesfälle seien „herzzerreißend“, sagte der indische Premierminister Narendra Modi auf X. „Mein tiefstes Beileid gilt denjenigen, die in dieser Angelegenheit ihre unschuldigen Kinder verloren haben. Ich bete zu Gott, dass er ihnen die Kraft schenkt, diesen immensen Verlust zu ertragen“, fügte er hinzu und versicherte, dass „die örtliche Verwaltung alles in ihrer Macht Stehende tut, um Hilfe und Rettung zu leisten.“
Der Ministerpräsident von Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, gab bekannt, dass die betroffenen Familien eine Entschädigung von 500.000 Rupien erhalten werden (5.620 Euro) und dass allen Bezirksbeamten „befohlen worden sei, auf Kriegsbasis zu sein, um Hilfs- und Rettungsaktionen durchzuführen“.
„Ich bete zu Lord Shri Ram, dass er den verstorbenen Seelen Erlösung und den Verletzten eine schnelle Genesung schenkt“, schrieb er auf X und bezog sich dabei auf Ram, einen der wichtigsten Hindu-Götter, auch Rama genannt.
Aufgrund schlechter Baupraktiken, Überfüllung und mangelnder Einhaltung von Sicherheitsvorschriften kommt es in Indien häufig zu Bränden. Ende Mai starben sechs Babys bei einem Brand, der ein Kinderkrankenhaus in Neu-Delhi verwüstete.
