Mit Beginn des Jahres 2025 wird der Schengen-Raum erweitert. Nach 13 Jahren des Wartens haben Rumänien und Bulgarien am Mittwoch vollständig Zugang zu diesem Bereich der Freizügigkeit erhalten, sowohl auf der Straße als auch in der Luft.
Es ist ein starkes Symbol für diese beiden Länder. Nachdem sie mit der Aufhebung der Kontrollen an Flug- und Seehäfen im März 2024 bereits einen Fuß in der Zone hatten, erhielten sie Mitte Dezember die Zustimmung ihrer europäischen Partner, an Landgrenzübergängen von den gleichen Privilegien zu profitieren.
Ein „historischer“ Moment
An verschiedenen Grenzübergängen wurden Zeremonien organisiert, um die Umstellung um Mitternacht zu feiern. Es sei „der größte Erfolg“ des Jahres 2024, begrüßte der rumänische Ministerpräsident Marcel Ciolacu in seinen Wünschen. Und das Ende eines langen Wartens für die beiden ehemals kommunistischen Länder, die zu den ärmsten der EU gehören. Auf beiden Seiten begrüßten die Staats- und Regierungschefs einen „historischen“ Moment und betonten, dass dies „seit ihrem EU-Beitritt“ im Jahr 2007 ein „zentrales Ziel“ sei.
Sie erfüllen die technischen Kriterien seit 2011, aber „jedes Mal haben die Mitgliedstaaten Einwände erhoben“, erinnert sich der Analyst Valentin Naumescu. Dieses Problem sei im Laufe der Jahre „zu einer Quelle der Frustration geworden, die von Anti-EU-Parteien ausgenutzt wird, die die unfaire Behandlung Rumäniens anprangern“, erklärt er, wie beispielsweise bei der jüngsten Präsidentschaftswahl, bei der ein Überraschungskandidat von ganz rechts auftauchte, der dann aber abgesagt wurde. Mit dem Schengen-Beitritt schwinde „dieses Gefühl, Bürger zweiter Klasse zu sein“, meint der Experte.
Der 1985 geschaffene Schengen-Raum umfasst heute 25 der 27 EU-Mitgliedstaaten sowie die dazugehörigen Nachbarn Schweiz, Norwegen, Island und Liechtenstein. Mehr als 400 Millionen Menschen können grundsätzlich kontrollfrei reisen.
Wien hebt endlich sein Veto auf
Diese Vollmitgliedschaft Rumäniens (19 Millionen Einwohner) und Bulgariens (6,5 Millionen) wurde durch die Aufhebung des Vetos Österreichs ermöglicht. Feuerfest seit 2022, Wien akzeptierte im vergangenen Frühjahr endlich den Teileintritt aus Sofia und Bukarest und erstellte einen Fahrplan für eine mögliche Expansion. Das Alpenland beklagte einen Zustrom von Asylbewerbern, der sich im Falle einer Schengen-Erweiterung verschlimmern würde, glaubt jedoch, dass die in den letzten Monaten ergriffenen Maßnahmen „eine massive Reduzierung der Grenzübertritte“ ermöglicht haben.
Laut einer im November vorgelegten Vereinbarung sollen vorübergehende Kontrollen „für zunächst sechs Monate durchgeführt werden, um mögliche Änderungen der Migrationsrouten zu minimieren“. Auch die Überwachung der bulgarisch-türkischen Grenze, die zur Außengrenze des Schengen-Raums wird, wird verstärkt.
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Schätzungen zufolge werden erhebliche wirtschaftliche Vorteile erwartet, die das BIP in beiden Ländern um mindestens 1 % steigern dürften. Straßentransporteure, die es satt haben, manchmal fast 20 Stunden zu warten, reiben sich bereits die Hände.
